没等汤所回答，周弼便说：“汤参军公务繁忙，在下又只是是兴山县的流外书佐，实在没能有幸面见。”

汤所说：“其实是见过的，只是未能有像今日的交流。”

段然却一笑，说道：“哦，那你险些是错失贤才了，周弼，待你这几日了却兴山公务，便来归州助我如何？”

周弼应诺。

饭罢，周弼便要引段然往大兴山观景。

“周弼，听你而言，县城里有许多当年迁居过来的老兵？”段然问道。

“正是。”周弼答。

“他们这些年生活如何，可曾得到好的安置，参过战的伤员、鳏寡孤独者又有怎样待遇？”

“这些人平均每户有耕地四亩，伤残或因各种原由无力务农者，也有慈安堂照料，田土由司农分配佣耕。”周弼说。

迁居兴山的军户约有一千，每户得四亩耕地，便是四千亩。

今兴山共有一万亩民田，两千本地农户，便只有六千亩了，还比原来少些。这笔帐段然算来是大大的不对。

“有欺压良善、兼并土地者？”段然问。

“都是为国家流过血的人，自然要有所优待。”周弼说。

“不必去大兴山了，带我去慈安堂看看吧。”段然说。

去慈安堂却要往南回，其地正在县城当中。说是慈安堂，其实是一片建筑群，院落颇多，当年在战场上落下伤残的人太多了，这些还只是回得来的。

此处街道都扫得整洁，街上也无甚行人，县里对这慈安堂很是上心，竟在县城当中营造了一幅清雅幽静的画卷，确是疗养的好地方。

当然，这里也正是兴山的一大政绩工程。

挑了一座小院，轻叩门扉，便有仆妇开门相迎，其见到都是身着官袍之人，自然恭敬。

“姨娘，此间主人可在？”周弼问。

“正在堂中歇息。”

此时本就是午后困倦之时，眼看堂屋中正有一人在藤椅上躺着。这其实是段然一行人叨扰了。

“老丈，这位是州城里的司马，特来慰问您这些功臣了。”来到堂内，周弼轻声唤醒那老兵。

老兵睁开眼，白了周弼一眼，却听见段然是归州的司马，便坐起身来，心想：这位司马大人真是年轻，我儿三十多了，却还只是个司仓参军事，这司马原来是我儿的顶头上司的上司。

“大人真是一表人才，老汉不便起身，还请大人宽恕。”他说。

段然这才发现，这老兵竟缺了一条腿，于是说：“老丈不必多礼，小子只是想来瞻仰咱们这些战场英雄，却不料打扰老丈休息，真是罪过。”

老兵也不是第一回见官了，该有如何说辞自己儿子早已教了无数遍，于是便照例和段然开始了“忆往昔、叹今朝、感将来”的寒暄。

“这一处刀伤，是在唐州，为荆贼所伤。当然老汉也要了他的命。”说着老兵坦开衣襟。

“大人再看我这肩头，说起来不怕大人笑话，这是在林子里被猿猴挠的，只差一点，就被那畜生把头摘去了。”

“这一处，是在襄阳城下，那日打得好大一场仗。荆贼的石砲打过来，碎石就给老汉的头来了一下，当时伙长都以为老汉死了。”

一处处伤，确是一枚枚勋章，原本段然的心并不诚，甚至可以说是带着找麻烦、抓把柄的心思来的，见过这些伤以后，却不免心中震撼郁结。

“那老丈这条腿呢？”段然问。

“是在荆州，被荆贼砍掉的。”老兵说。

站立一旁的周弼却贸然开口：“老丈，我怎么听说这是前几年你与县北的庄户打械斗，被人家用粪叉挑了，最后无奈截掉的呢？”

一听此言，段然便冷下脸来。

那老兵却急了：“你个小娃娃懂些什么，这就是在战场上掉的。况且、况且……”

“况且什么？”周弼问道。

老兵突然语塞，这种情况，他那儿子是没教过的，于是一鼓作气便说：“况且县北那些人，与荆、荆人有甚区别。”只说到一遍，就低了声音。

段然收拾表情，依旧问了些不痛不痒的问题后，便告罪离开。

老兵躺在椅子上，也不敢同段然讲他儿子的身份官职。

出门走到街上，段然便兴致索然了，却仍有一事心中需要计较。