周辅说段然即将来到鄂州的话，原只是为了唬住曹让，却成了真实预言。段然抵达鄂州军营时，正逢那些醉兵酒醒。

听人汇报有人拜见，一看是段然的帖子，曹让立刻作出一副笑言，出门相迎。

周辅坐在侧位，帐中站着的是一个军汉，曹让将段然请到主位上坐下，自己则站在一旁侍应。

“若弼。”段然向周辅拱手致意，将帐内环视一周，问道：“陈先生呢？”

周辅还过礼后，回答说：“在州城，负责整合定一库一干监视人员的汇报。”

说完，周辅便将近些日子鄂州的变动，以及自己的应对告知给段然，段然听罢，点头说道：“你做的对。”

于是周辅便重新开始了之前在做的事情。他手中捏着几份文书，对帐中的那个军汉问道：“船厂里的东西，对吗？”

“不对！”那军汉斩钉截铁地答道：“回大人的话。小的是蒲州人，当兵之前，俺家里就是打船的。”

段然在脑海中过了一下蒲州的方位，确实也是个水路纵横的地方。

“俺原来就是水军，天天在船上过日子，再加上俺本家就是造船的，这船对不对，俺过一眼就知道。”

“水师里的船，都是杉木打的，这种木头软，好修理，而且泡不烂，拿来造船是最好的。差一点的呢，就是松木，这种船军营里也有，但不多。”

“但那天我在船厂里看了，那些船用的都是樟木，这种木头就特别容易烂，俺们在老家都不用它打船。”

说到这里，周辅适时地提醒段然：“荆国地区，尤其在鄂州周边，自古便是盛产材木之地，且大部分都是杉树。而杉树也是用处最多的一种木材。”

“朝廷选择在鄂州开设船厂，一方面是因为鄂州在水路上的枢纽地位，另一方面便是因为此地杉树极多，杉木价格也便宜。”

段然看向周辅，问道：“那为何会用樟木？”

周辅则轻声答道：“正是因为杉木多，鄂州没有材木之忧，所以上到官府，下到百姓，用料也都是杉木，反而导致别的木材更加卖不上价格了。”

段然点头表示了解，周辅于是开口向帐下问道：“除了木材不对之外，还有别的问题吗？”

“有！”那人再度肯定答道。

“俺们铺好龙骨，填好木料，还要拿油混上石灰，填在木板缝里，最后再塞上麻草，抹上桐油。这样的一条船，才算能水泡不烂，这些他们都没弄。”

段然再次看向周辅：“有没有可能是流程问题？这一步不在船厂里做？”

“不会！魏王给我看过少府制定的造船流程。必须要先在船台上把一艘船的一切都做好后，才能推下船台入水，也只有前面的船下水后，才能开始建下一艘。”

“魏王吗？”段然却颇是疑惑，问道：“那为何鄂州船厂的产量如此之高？”

“这正是我要说的。”周辅拱了拱手，继续说了下去：“鄂州船厂绵延江畔，船台有上百座，工匠上万人。每艘船的建造时间大抵需要两三个月，十六年来，粗略估算至少也该造了六千艘。”

这时候，曹让忽然插话：“王爷，据卑职查证，江左水师有战船三千艘，江右水师有战船两千艘。”

段然沉思一会儿，说道：“只有一千艘空缺的话，似乎很好遮掩。”

“军方报损呢？”周辅问。