冀州城的东南，湟水一路南下，经过一处地方，唤作桐柏山，桐柏山再往南，有一个方国部落，唤作九淖国，乃是太昊部落联盟下极西北的一处方国部落。

九淖国的王城唤作九淖城，九淖城挨着淖水而建，淖水是湟水的一处支流。

九淖国的图腾是一根树杈一般的的金色图案，有人说那是淖水分流的地方，有人说那是九淖国的坐骑，猛犸象的一对象牙。

此次太昊部落联盟同东皇九国的战争，九淖国派出大祭司伯夷父领队，带领近千猛犸象军团，支援淮水前线。

而国中，只剩下国君淖子，还有一班长老，臣民。

此时，淖子正在淖水岸边组织部落子弟建造船只，闻听王子伏念来了，淖子赶忙派人将其迎了过来。

伏念见过淖子，然后望着码头一片繁忙造船的景象，颇有些不解道：“淖子，建造这些船只作甚，难道要南下水战？”

“共工国已经封锁了南下的水道，哪里有南下的路，我是闻听北方有个轩辕部落联盟，乃是少典王的后裔，所以想要派人前往那里求援。”淖子言道。

“这个我倒是听说过，前段时间他们来过东荒一趟，不过拜访的是龙伯大人国，说是要一起疏通湟水航道，促进与空桑城还有壑明俊疾的贸易，我为此还要去找龙伯国理论，后来被兄长拦住了，这才作罢！”伏念言道。

“如此说来，那轩辕王真的是人族子弟了，这样的话，此去更有把握了！”淖子欢喜道。

“听闻轩辕王与龙君庚辰交厚，两方建立了联盟，现如今龙君庚辰拥兵自重，放着东君的命令不听，阳奉阴违，说是自家人不打自家人，怕是巴不得我们同东皇九国拼个鱼死网破，好坐收渔翁之利，想必早就与轩辕部落打过招呼，哪里会理会我们！”伏念越说越气道。

“好歹也是人族部落，而且同宗同祖，想必轩辕王不会那么无情，而且一旦他拒绝了，事情传出去，对他名声也不好，现如今淮水战事吃紧，也只能死马当活马医了！”淖子言道。

“你说的也不是没有道理，既如此，就由我去拜访一下他，料他也不敢拒绝！”伏念说道。

“如此甚好，那就有劳伏念兄弟了！”淖子笑道。

伏念见淖子一副爽朗可人的样子，不由得眼睛一酸，伸手摸着淖子的脑袋，就像是摸着自己亲妹妹一般，嘱咐道：“冲锋陷阵有我们男儿们在，你就不要来回跑了，毕竟还没开始择婿，盘起头发，总这样抛头露面也不好！”

“谁说女子就不能冲锋陷阵，上阵杀敌了，我倒是觉得这场战争就是个最大的比武场，我等着我的盖世英雄出现，帮我盘起身后这一头青发！”淖子一手握着腰间的长剑，一手甩了一下背后乌黑的长发道。

“这个你放心，只要你看上了谁，一句话的事情，我就把他绑了带来给你，决不让你在水边的木屋里孤独一生。”伏念言道。

淖子笑骂了一句伏念道：“呸呸呸，你才会在木屋里面孤独一生呢！”

“走了！”伏念见一艘战舰准备妥当，起身跳上了战舰，然后头也不回的朝着岸边的淖子挥了挥手道。

淖子目送着伏念离开，这才向着河岸边的木屋群走去。

淖水岸边的木屋群是历届淖子的居所，每一届淖子都会在此处寻找合适的地方，搭建一座属于自己的木屋。

而每一届淖子选取成功，且木屋搭建完成的三年后，则会举行淖子择婿大典，每三年一次，直到下一届淖子出现，在下一届淖子出现之前如果这一届淖子还没有寻找到自己中意的夫婿，则会选择在木屋孤独终老，如果择婿成功，则会搬离木屋，前往部落丛林中建造属于自己的家园。

而如果自己的丈夫身死，且没有子孙后代，不愿再嫁者，也只能再次回到木屋居住。

此时的木屋外，一个个身穿各色衣服，身背大弓，或者长剑，或者长枪的女子，盘起自己的头发，等待着这一届淖子的到来。

她们所携带的武器，所穿的衣服，皆是当年她们在淖子选拔比赛中胜出的依仗之一。

淖子站在一处择婿高台之上，眺望着她们，久久不能言语，最后哽咽着举起手中长剑道：“谁说女子不如男，我九淖国的女子，巾帼不让须眉！”

一个个倩丽的身影飞下，最后在淖子的身后形成一条美丽的风景线，就像是一只展开翅膀的凤凰，向着淖水码头而去。

若论中荒之大，曾经南到共水，东到云梦泽，北至冀州之野，西到单狐之山，只是经过数万年的开荒，如今的中荒蛮夷之地，已经不复往日的广阔。

由于俱卢野之战的爆发，各大部族对于中荒的开发曾经一度停滞，随着战争结束，各族对中荒的开发再次兴起。

除了青丘一带被原来青丘部落联盟治下的修蛇部落，大风部落，封豨部落，虎国部落，罴国部落等方国部落占领，整个中荒除了未被开垦的盘古岭一带，其他大部分已被各方势力瓜分殆尽！

作为少典部落联盟开发中荒的起始地，如今的东始山，已经变换成了另外一番模样，巍峨的大城外，是宽阔整洁的石道，还有奔腾的护城河，这里俨然成为少典部落联盟北方的门户。

炎帝同国中大臣商议，将此城赐名为东始城。并择良辰吉日举行了隆重的开城大典。

城外河道上，建起了一座巨大的码头，此时的码头上，一片繁忙景象，各种开采出来的物资，譬如木材，草药，矿藏，抓获的野兽，甚至一些石头，黄土接被堆放在码头后面广阔的平地之上。

这些物资则又被分批的装船，然后运往各处，或者存入仓库，或者支援某一处的城市建设，道路建设，或者送往冶炼厂，或者直接售卖，不一而足。

而停靠离开的货船，一艘接着一艘，看那战船上面的旗帜，不全是少典部落联盟的，也有共工部落联盟的，西圣山那边部落联盟的。

由此可见开发中荒带来的巨大利益，也是各个部族趋之若鹜的原因之所在。

榆罔站在阁楼上眺望着河道上往来穿梭的大船，手中握着一卷兽皮卷轴，颇有些感慨道：“战争真是个吃钱的玩意！”

“兵马未动，粮草先行，越是持久的战争，所消耗的物资也就越多，两个实力相当的对手，最后比拼的就是这些家底了，所以这些冰冷的数字，最能见证一场战争的残酷！”巫彭伸手敲了敲兽皮卷轴上面的账目道。

一旁旁听的力牧闻听此言，眼睛一亮，朝着巫彭躬身一礼道：“巫彭师父，您的意思是说，通过翻阅这些物资调度的账目，大致可以推测出战争的走向？”