丧彪所谓的这一桩差事，便是那一日小余和他在冬雪堂的后院里大打出手，为了避免私下斗殴的这一罪名，丧彪便慌称是因为有一趟差事想要找夏风堂的小余外出协助，所以才要出手试他功夫。后来冬雪堂的赵副堂主也当众坐实此事，于是这桩差事便莫名其妙地扣到了小余头上。

此时听丧彪旧事重提，而且还要连夜赶往龙城，对小余而言，未免有些突兀。他当即问道：“究竟是什么差事？我记得好像是要护送什么货物去东吁？”

丧彪已经在夏风堂外等候许久，如今又要急着要动身赶路，自然不想多做解释。他便简单说道：“据说是东吁商人在南疆采购的几车货物，要冬雪堂派四名高手沿途护送。只要平安抵达东吁边境，差事便算完成。”

随后他见小余迟疑，又补充说道：“负责这一趟差事的另外两名冬雪堂教众，方才便已动身去了龙城，只留下我在这里通知你。你我连夜动身，在天亮前抵达龙城，随东吁人的商队一同出发，明晚到了长夜谷西面的凤鸣镇，然后再做休息。此后一路往西，约莫四日左右的路程，便能抵达东吁边境的南乌江，也就是昔日澜沧一国的疆域，而后便能交差回来。”

小余听他这般说法，一来一回也要十余天时间，显然要耽搁自己七日一次的功课，若是要去，免不得要向天界禁地里自己的那位师父告假。既然明天夜里这支东吁商队是要在凤鸣镇上歇息，他便说道：“事出突然，夏风堂里我还要做些安排，没法和你连夜赶往龙城。那凤鸣镇我倒是去过几次，再是熟悉不过，既是顺路，那明天夜里我在凤鸣镇上与你们碰头便是。”

丧彪见小余答应同去，当下也不多说，便依小余所言，自己先去龙城与那支东吁商队会合。小余则是回到夏风堂里，去找李老师帮忙，让他七日后的傍晚前去通往山顶的工事处，向等候在那里的萍姑娘替自己告假。忙完这一切，小余便回了自己房间，修炼起【银夜心法】入睡。

如此待到第二日天色微亮，小余便收拾好行装，用黑蛇那枚通行令牌下了神寂山，又抽空去人界食坊探望了白教头和邓坊主，这才起身赶往长夜谷西面的凤鸣镇。

沿途他调动体内的阴派内力，尝试着施展地界【鹤舞术】的轻功身法，通过这一路上的摸索，等他抵达凤鸣镇时，便已勉强掌握到了这套轻功的要诀，甚至比起过往从邓坊主那里学到的入门轻功，似乎还要强上一些。

眼见天色未暗，反正丧彪说的那支东吁商队今夜也是在这凤鸣镇上歇息，小余自然不用着急，便去了三义帮找大强、小强两兄弟。看到老大来了，众人连忙安排酒宴款待，听说小余这次的差事是要护送一支商队前往东吁边境，小强当即说道：“老大你只管在这里放心喝酒，我让兄弟们出去打探，若是看到有从龙城过来的商队，立刻回来禀告。”

大强也说道：“既然商队要在镇上过夜，自然是要等到明日一早才能动身起行，到时候再去和他们碰头不迟。老大你今夜便安心留在此间，和兄弟们来一个不醉不归！”

席间小余询问众人翡翠生意的进展何如，但毕竟也才十几天时间，自然没有太大动静，只是在貌耶突的介绍下认识了几个东吁的卖家，同时也从李老实那里学习了一些经营的门道，但基本都是艳香居的粉儿在操持，三义帮只管出人出力便是。小余听他们提及粉儿，生怕兄弟两人又把她叫来，急忙转开话题，聊起了吸血妖族的事。

听说小余居然亲眼见到了被吸血妖族捕食后的两具尸体，在座众人都是惊骇不已。大强本就对这类传闻深信不疑，更是言之凿凿，又说起自己曾听一个从东吁来的行商说过，曾亲眼目睹他的同伴命丧于吸血妖族之口。还有便是有一个皇室中人侥幸在那吸血妖族的手里活了下来，如今便隐居在龙城郊外的一个村子里。

小余回想起那两名地界教众尸体的惨况，至今仍旧心有余悸，急忙说道：“什么东吁行商装见了吸血妖族？此番我便是要护送东吁商人前往两国边境，你可别触了我的霉头，教我当真遇上什么妖魔鬼怪。”

说罢，他又想起就连天界禁地里自己的那位师父，也不肯向自己透露关于吸血妖族之事，还说自己迟早都会知晓，难免心中好奇。于是他便让大强帮忙打听，看看他说的那个撞见过吸血妖族、而且还活了下来的大越皇室中人，是否真有其人，大强也一口答应下来。

随后众人继续喝酒，待到天色黑尽，便有三义帮的教众回来复命，说的确有一支从龙城来的商队抵达镇上，而且规模还不小，总共竟有八辆马车、十七八个人，而且每辆马车都是用四匹马才能拉动的重车，可见里面的货物不轻，但却只是在镇外驻扎歇息，派了几个人进镇采购餐食和草料。

小余听说这支东吁商队竟有如此大的声势，难免有些诧异，难怪竟要一口气雇下冬雪堂里的四名高手，看来这八辆马车里的货物恐怕是有些说法。

对此前来通禀的那名帮众居然知道，当即说道：“我故意上前乞讨，倒是趁机看见了他们马车里的货物。八辆马车里全都是长矛和盔甲，分明是战场上用的军械！”

听到这话，席间众人难免又是一番议论，好奇马车里这批即将送往东吁的军械。只听小强说道：“我当乞丐的时候，倒是听人说过，在中原以西、天竺以东的这一大片土地，又被称为中南半岛，包括南疆的在内，大都是古时从中原迁徙而来的各族人士，先后有什么骠族、缅族、高棉族、佬族、泰族、掸族和孟族等等，少说也有一两百个。自从他们定居于此，相互间便时常发生冲突，由此混战不休，陆续建立了或长或短的无数个王朝。

相比起来，南疆因为曾经隶属中原疆域，倒还算是安定。但是在南疆以西，各族之间的战事几乎便没有消停过。到如今这一片土地上最为强大的帝国，便是东吁王朝，几乎已经荡平各国，一统整个中南半岛。谁知眼看战火便要停歇，东吁国主却不幸遇害，麾下各族也随之谋逆，其兄长【圣象王】虽已继承王位，但也因此沦为一个没有国土的国主，从而令东吁境内乱作一团。眼下镇外这一批送往东吁的军械，想来便是由东吁国内的军队特意前来南疆采购，却不知是哪一族、哪一方的势力。”

关于东吁的局势，小余之前倒是听貌耶突讲过一些，和小强此时所说的大同小异。只是这批货物既然是东吁一国向南疆大越朝廷采购的军械，自当由两国派遣的军队护送才是，如何竟会找上了南疆夜神殿里冬雪堂的高手？

不料小强虽是乞丐出身，却是心系天下安慰，分析起这些国家大事，更是头头是道。他当即沉吟道：“东吁国内如今乱成这个样子，谁也说不准往后是谁来当家。倘若大越朝廷明目张胆地向其中一方出售军械，那岂不就是提前押注了？若是押对了，倒还好说，一旦押错，势必影响两国日后的邦交。所以东吁国内有人要向我南疆采购军械，大越朝廷就算想赚这笔钱，那也只能偷偷摸摸地卖，更不可能派遣军队护送。至于东吁国内的买家，就更不可能大张旗鼓地派遣军队入我国境，沿途护送这批军械了。”

随后小余又同众人喝了一轮酒，眼见夜色已深，想到自己和丧彪约定的是今天夜里在凤鸣镇上碰头，倒也不好厚着脸皮明晨再去，便和三义堂的众人道别，独自去寻驻扎在镇外的这支东吁商队。

只见夜色之下，就在凤鸣镇外的大路旁边，果然有一排马车遥遥停靠，自然便是那只运送军械的东吁商队。小余举步靠近，谁知黑暗中突然有一道人影斜斜抢上，拦住他的去路，却是一个百姓装扮的中年男子，约莫三四十岁年纪。尽管面相普通，但眼神中分明透露出一股凶狠嗜杀之意，可见身上少说背负着十几条人命。

小余微微一愣，正要开口询问，不料对方也不多说，径直逼近出手，狠狠一掌拍向小余胸口。招式未至，一股凌冽的寒意便已扑面而来，令人透骨生凉。

看到对方这一出手，小余反倒放下心来。因为这中年男子所用的这一掌，分明是夜神殿地界【幻阴掌】中的招式，可见来人自然也是夜神殿的教众。

当下小余便调动体内的阴派内力，同样使出【幻阴掌】的招数，也是一掌击出，正面迎向对方这一掌。伴随着两人双掌相交，小余只觉对方掌间劲力浑厚，挟阴寒之气源源袭来，竟是丝毫不弱于冬雪堂里的那位赵副堂主。

要说小余体内虽然有少阳子和风之祭师先后灌注的阴派真气，却因为大部分都要用来压制住体内原本的阳派真气，以至施展不出几成威力，自然无法与对方这等浑厚的掌力抗衡。

于是他手掌一滑，错开对方的掌力，顺势使出【分筋错骨手】的功夫，五根手指接连扣向对方手臂上的要穴。那中年男子见状，急忙收掌应对，不料小余不想和他较量手上的力道，又变成【大擒拿手】的招式，探手去抓对方的肩头。

眼见小余手上的招式层出不穷，那中年男子也是心中一惊，不想和这少年比拼招式间的变化，当下又是全力一掌攻出，想要一力降十会，用掌力彻底逼退小余的攻势。小余岂能让他如愿？手中招式再次一变，五根手指成爪，径直扣向对方的咽喉，却是又变成了【锁喉功】的招式。

要知道咽喉乃是人身上最为薄弱的要害所在，一旦被人拿捏，势必立毙当场。那中年男子的这一掌就算能将小余打成重伤，但也不肯因此便要将自己的咽喉要害送到对方手里。无奈之下，那中年男子只能撤掌退后，避开小余抓向自己咽喉的这一击。

小余一举逼退对方，却只是站定原地，并未趁胜追击。而那中年男子尽管有些不服，但也没有再次出手，只是狠狠瞪着小余，沉声说道：“冬雪堂身为地界四堂之首，堂中自是高手无数。这趟差事不过是要凑出四人，谁知却要找上夏风堂的教众，当真是天大的笑话！”

说罢，他又瞪了小余半晌，终于还是说道：“原来你这小子，倒也算是有几分本事。”

小余见他拦路试探，又摆起冬雪堂高高在上的架子，再加上自己本就不认识此人，当下也不答话。好在丧彪及时赶来，先向那中年男子略一点头，然后替小余介绍道：“这是阮金洪，冬雪堂里顶尖的高手，也是这趟差事的负责之人。”