郭蒙转头望向谢棠离开的那条小路，只见芳草堆叠，看不到任何身影。湿热的夏风掠过他清朗的眉目，一颗鼎沸的心脏突然平寂成一泓宁静幽深的潭水。　　　　他的双脚紧紧箍在原地，肩膀失落垮下，颓然道:“我不能问。”　　　　聂禾在一旁干着急，“我说你一个大男人怎么这么啰嗦，不就是一句话么，问了又能怎么样！”　　　　郭蒙摇摇头，嘴巴绷得紧紧的，一句话也不说。　　　　他能说什么呢？自己往日里同她相处，只当她是个男人，这几日才渐渐顺过来。夜深人静之时，辗转中他也不是没有生出过小心思，想着二人相识于微末，不正是戏文里唱的那般好缘分。可是转念一想，他又觉得自己心思龌龊，有趁人之危之嫌。今日遇上聂禾一语点破，在经历了最初那不为人知的狂喜之后，冷静下来，如梦初醒。　　　　人家姑娘一看就是娇生惯养的大家闺秀，不过一时落了难被自己碰上了，这才生了些不该有的心思。她想听软和话，自有父母为她主张，寻个能给她说软和话的人，自己一介商门陋户之子，还是个被逐出家门的人，就算怎么敢贪求。　　　　聂禾见他唯唯诺诺的样子，气不打一处来，但到底顾念他客人身份，没说什么重话，轻嗤了一声，“罢了罢了，是我多管闲事，就不该多开这个口，自讨没趣！”叹了叹，转身走了。　　　　郭蒙在原地愣了一会儿神，也耷拉着脑袋离开了。回到自己的院子里，他灌下一杯冷茶，跑到檐下的石阶上坐下。　　　　日渐昏黄，一天的热气在院子里的砖头上盈盈而上，扭曲了别致的景色。树梢里的蝉鸣不绝于耳，叫的郭蒙本来就烦躁的心更加郁闷。　　　　“叫什么叫！烦死了！”　　　　郭蒙心气儿不顺，抄起石子就往树枝上打去。树枝晃荡几下，落下几片碧绿色的叶子，窸窸窣窣一阵动静，反倒比先前更热闹了。　　　　郭蒙叹了口气，走到院里的井边打了一桶水，照着头浇了一个透心凉。井水顺着他刚毅的脸旁一道道流下来，打湿一片地面。郭蒙抹了一把脸，深深地喘了几口气，这才感觉好受些。　　　　他席地坐下，目光落在顺着砖头缝肆意淌开的水流上，眼前不由自主浮现出少女明媚红润的脸颊。　　　　“郭蒙啊郭蒙，你想什么呢！”他甩了甩脑袋，屈指敲打了自己一番，“人家姑娘家不经事，你也看不透么，给你几分好脸色你就不知道自己姓什么了！”　　　　一股深深的无力感涌入四肢百骸，郭蒙朝后一歪，四肢摊开躺在地上。　　　　有戾天的雄鹰展翅飞过，潇洒苍劲的姿态落入郭蒙眼中，令他油然而生一种向往。　　　　伴随一声长啸，苍鹰的影子在高空中消失不见，郭蒙腾地坐起来，睁圆的眼珠中露出来狠厉，“我为什么不能想！我郭蒙虽不通达显赫，可也不低人一等，为什么不能想！”　　　　郭蒙曲起双膝，把手臂撑在膝盖上，手指不停摩挲，又一次认真地思考着自己的未来。　　　　在甫一被逐出家门的那个夜晚，荒郊野地里他也曾想过在外闯荡出一番功名，好好打一打郭家人的脸，而最能出人头地，同时也是最危险的方法就是从军。所以，他离开郭家，出了吴州就一路往北走，然后就在半路碰到了谢棠，一切想法都没有来得及实施就跑到了熙州这个犄角旮旯。　　　　时间过了这么久，现如今这个想法也该付诸行动了。不仅是为了争一口气，还为曾救下自己一命的“义兄”。　　　　魏姑娘是个漂亮的姑娘，这是郭蒙今日见她第一眼脑海当中冒出来的想法。不仅漂亮，心眼还好，犹如高山之雪，比他之前见到认识的眼高于顶的大小姐们好太多了。最关键的是，她很可能心悦自己，意识到这一点的郭蒙，即使嘴上说着不能够、不可以，心底里某一处仍是得到了很大满足。　　　　如果……如果我可以凭借自己的力量一步步变得强大，强大到让所有人望而生畏，不敢在自己面前放肆的时候，身世带来的耻辱都可以烟消云散，门第的偏见也将不复存在。这样，在面对一个姑娘隐晦的爱慕时，恰巧他心中也有些雀跃，他就可以理直气壮地告诉她，“走，我们去请父母之命”，而不是这样缩在这一方狭隘的陋室里，自惭形愧。　　　　夕阳渐渐没落于西山，只留了一抹暖红色的霞光，不死心地发散最后一点热量。　　　　小院里，巍然如石刻的郭蒙动了动发僵的四肢，从地上徐缓站了起来。　　　　一身的水渍已经干了，可是缎面的衣服上却留下了褶印，皱巴巴地，甚是难看。郭蒙扯了扯前襟，本来就不齐整的衣服变得更加凌乱了，他没顾上这些，沉沉吸了一口气，转过身迈着矫健沉稳的步伐走出小院，来到谢棠客居的院落。　　　　由丫鬟引着进来，郭蒙忐忑站立在正房门前，等待着丫鬟再一次引着他进去。　　　　然而，事与愿违，小丫鬟回来时脸上带着歉意朝他一笑，“郭公子请回吧，我们姑娘已经歇了。”　　　　郭蒙看着紧闭的房门，好声好气央求道:“好姐姐，我知道小魏……姑娘没休息，我就在窗户底下和魏姑娘说几句话，行不行？”　　　　丫鬟面露难色，“这……魏姑娘心情不大好，这会子恐怕没什么心思听公子说话，要不公子改日再来？”　　　　“她心情不好……”郭蒙低喃，“那我就更得说了。”随即不顾丫鬟阻拦，走到了窗户地下，抬手敲了敲窗扇。　　　　“小……魏姑娘，我是郭蒙，我想和你说几句话。”　　　　屋子里没有什么动静，郭蒙心里稍稍安定，而紧跟过来的小丫鬟一脸紧张，生怕里面人发怒，牵连自己。　　　　“你看，没有事的。”郭蒙朝丫鬟道，“这里暂且不用人，姐姐去歇着吧。”　　　　丫鬟犹豫片刻，听着里面真是没有发怒的迹象，这才稍稍放了心，福下一礼后退到院子里守着，并不敢离开。　　　　郭蒙转过身，又敲了敲窗户，“魏姑娘，你在听吗？”　　　　“魏姑娘，其实我这回过来，是想和你说一件事情……就是，就是今日……哎！”郭蒙挠了挠头，停顿一下，才接着说，“我并没有刻意躲着你，也没有因为你变成女孩子就刻意与你生分，我只是……只是不知道一时该怎么面对你。”　　　　“你看，我们相识的日子虽浅，感情却不浅，拜过把子，还一起在鬼门关里走了一遭，就是寻常家里的亲兄弟一辈子也未必能如此。当然了，你是个姑娘家，咱们也不能称兄道弟，可就是因为这样，我才觉得心里有些乱，不知所措，甚至还……还有些非分之想……我不敢见你。”　　　　说到这里，郭蒙双颊隐隐有些发烫，“你是那样好的女子，出身富贵，品貌极佳，怎么是我能肖想的。我只是商人家的孩子，亲爹不要，亲娘不知所踪，孤身一人流浪在外，除了一条命，一无所有。不，我这条命都是你救的，我还真是一无所有了……”他说着，声音慢慢低下去，渐至无声。　　　　声音归无，屋子里依旧没有什么动静，就好像真的如那丫鬟所说，里面的人已经休息了，又像是根本就没有人在。　　　　郭蒙又敲了敲窗户，幽幽声响透过石砖清晰地传到屋子里。他把头靠在墙上，看着东方天际的一丸无瑕明月，鼓起勇气又道:“魏姑娘，月亮出来了，你出来看一看呀。”　　　　不多时，房门“吱呀”打开，谢棠阴沉着脸踏出房门，“你到底想说什么？”　　　　郭蒙不防她突然出现，陡然一个激灵，忙站直了，磕磕巴巴道:“魏……魏姑娘，你出来了……我……我……”　　　　他目光躲闪，“我”了半天也没说出一句完整的话，两边脸又不争气的红了。谢棠与他隔得不远，真真切切看在眼里，眸底的寒意刹那消弭，一步一步走过去，一字一句郑重道:“郭蒙，你信命吗？”　　　　郭蒙顿了顿，“我不信。”　　　　谢棠微微一笑，“我也不信。既然我们都不信命，你说得这些又有什么意思？”　　　　“我生在富贵乡，见惯了人心善恶、物是与非。我景仰的父亲可以因为一个不足道的恶人而狠狠地责骂我；我在这世上最亲近的人在我堕入绝境时袖手旁观，见死不救。我以为我终有一天会死在这些人手上，郭蒙，是你救了我。”　　　　谢棠学着一开始见郭蒙时的样子，把头靠在墙上，叹息着道:“那样险恶的境地，你都没有放弃我，几次三番救我于危难……你这样好的人，又对我这样好，教我如何不……不生非分之想……我以为你知道的，可你又偏偏躲着我……”　　　　郭蒙偷偷望了她一眼，却见她也正好看过来，一双明丽脉脉的眼睛里全是自己，心头突突跳了几下，深吸一口气压住了不稳的气息，缓缓道:“我家里是做生意的，但我天生不会算账，也没念过几本书，不识几个字，只空有一身蛮力气和一点拳脚功夫。我从离了家门的那一天起就想着去投军，从军营里挣出一份功名来，到现在这意愿一直没有变。虽说成家立业，可潦倒之下，如何成家！所以，我得先立业。魏姑娘，你的心意我已知晓，而我的心意亦同你一样。你若不嫌，便等我两年，好不好？”　　　　他唯恐谢棠犹豫似得，赶紧大步跑过去，补充道:“两年很快的，一眨眼就过去了！现在大周内忧外患，正是用人的时候，我很快就可以挣出功名来，等两年之后，我明媒正娶你做将军夫人！”