当大战结束后，刘备、曹操等人的诸侯联军自然也随之解散，各回各家。此前的盟友不就之后可能又要成为战场上的敌手了。在长达三年多的时间里，各方势力在中原大地虽然没有主力的对抗，但细小的摩擦还是有很多的。而且南方也发生了许多次权利的变更。

在195年，徐州牧陶谦病逝，这次可没有刘备给他托孤，他只能将此位置交给了自己的儿子陶商。然而陶商的水平如何他这个当父亲的清楚得很，这徐州牧对于他来说完全不是什么好位置。现在彭城就有朱元璋的军队，这个沛国相早就把触手伸向了徐州，趁着曹操、刘备都带着大军离开了领地，肆无忌惮地渗透徐州各个郡县，曹豹、陈登等徐州人都收受了朱元璋的恩惠，陶谦却也无法阻止。

事实也果然如此，当陶谦带着最后一缕怨念病逝后，朱元璋正大光明地带着一万大军前来吊丧，陶商就算再低能也知道朱元璋是来干什么的了，可他作为一个刚在州牧椅子上都没坐热乎的年轻人，那有什么实力可以作为依仗呢？

徐州各个大族都表示爱莫能助，也算是默许了朱元璋对于徐州的权利要求，这下陶商完全没有办法了，除了祈祷朱温能够派兵再次与朱元璋交战，将其大军引回沛国外完全束手无策了。

事实上虽然朱温尝试让葛从周、张定边等人带着包括拔山军在内的主力进攻朱元璋的老家沛国，但还是被刘伯温借助谯郡的城池坚守了下来，等到朱元璋在徐州完成了利益分配获得了徐州的最高权力。朱温知道已经阻止不了朱元璋势力的膨胀了，只好回撤。

此后徐州全境包括郯县、彭城、下邳、东海被朱元璋彻底掌控，陶商成为了下邳城内的一个吉祥物，失去了自由，留住了性命。而广陵则被朱元璋交给了陈登为首的陈家士族，琅琊国在前任琅琊王刘容去世后国绝，现在被朱元璋拿来与地头蛇臧霸做了交易。

臧霸作为土皇帝治理琅琊，作为报酬支持朱元璋对于徐州的统治，并为其守护北方的边境。

不过朱元璋此时也不是安然无忧，就在其进驻下邳后不久，扬州与其邻近的九江郡被袁术占据。

自从袁术占据南阳以来，就一直和荆州牧刘裕多有摩擦，仗着自己四世三公家大业大的袁术很不给刘裕面子，而刘裕的实力远比原历史的刘表强大太多，要不是南方项羽的动乱耗费了他太多的精力，刘裕早就让袁术见识一下什么叫金戈铁马、气吞万里如虎了。

不过袁术还是被檀道济用计截断了粮草，虽然占据着一个诺达富庶的南阳郡，但依然无法满足袁术的扩张和浪费。此时的袁术没有听阎象、袁涣等人的建议，执意要趁着曹操不在，进攻颍川和汝南。

原本仗着自己袁家在汝南根基深厚，想要接机掌握汝南。可没想到汝南的袁家大多支持河北的袁绍，对于袁术支持者寥寥。袁术十分恼怒，然而当他带着两三万大军进攻颍川时，面对曹仁、满宠等人铁壁一般的防守，只能白白撞得满头包狼狈撤退。

张勋、桥蕤等将完全不能和袁术仰仗的纪灵、高长恭相比，被曹军以碾压之势打败，袁术大军仓皇逃窜。而此时檀道济怎么会放过这样大好的痛打落水狗的机会，他向刘裕请求了三万精锐之师，这些都是在南方和项羽大军交过战的劲卒。大军直接进攻南阳郡，抄了袁术的根据地。