三人用过早食，李哲栖又补充了一些水和干粮，给老人夫妇留下了一锭银子以作饭资，便告辞离开，朝徐州府行去。

徐州古称彭城，作为有着几千年历史的华夏九州之一，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心。

李哲栖远远看到徐州府高高的城墙，城墙以砖石垒砌，城高及底宽均有二丈三尺，城外护城河环绕，深宽各三丈许，固若金汤。

徐州城门四开，东曰河清门，西曰通汴门，南曰迎恩门，北曰武宁门。白日里吊桥放下，城外百姓到城中谋生有之，走亲串戚有之；城中百姓出城巡视农庄有之，游山玩水有之，很是热闹。到了晚上，定时关闭城门，由城门官看守，不得进出。

李哲栖走的是河清门，因为东门外面临黄河，古谚说“圣人出，黄河清”，“河清”二字正是祈求黄河水清、水患泯除之意。

这会儿正是正午时分，太阳正毒辣的时候，河清门城门大开，守城军士都躲在阴凉处，对进出来往之人都视而不见。李哲栖摸着怀中的路引，却是完全没有用上。

徐州府今归京师直隶管辖。作为京杭大运河最重要的港口之一，徐州府八街九陌、人烟阜盛，美景与美食随处可见，处处透露出繁华兴盛之景象。

李哲栖走在城中大街上，心情少有的放松。离开曹庄后，他一路奔波，爬山涉水，虽有遇到困难之时，也总能想到解决之法，不知不觉间，似乎长大了不少。