帝国陷入了长久的黑暗，持续了整个下半年，人们在悲叹中迎来新的一年。这一年的春分日没有武道盛会、也没有任何歌舞娱乐。

女皇没有颁布任何新的政令，人们不敢在街上长时间逗留，互相之间不再讲话，而是挤眉弄眼。偶尔有私下的交谈，总是忍不住互相问候一声，女皇什么时候会死？

与此同时，有一则重要的消息从帝国的西侧传来。

“在广阔的内海上，神子曾经降生的圣城内，世界上最高、最神圣的圣教庭派遣了一支骑士团来讨伐东部帝国。他们已经听闻了女皇继位的消息，认为这实乃冒天下之大不韪，不可饶恕，无法原谅。骑士团早已启程奔赴帝国而来。”

纳特把这个消息宣告给女皇，他心里还挺高兴。

“女皇陛下，针对这个消息，你打算怎么办呢？”

“再说吧。”

爱金娜没有一个明确的答复。她做面膜的时间结束了，现在要去清洗跟按摩。而且她也确实不知道该怎么办。

“帝国不是有陆军在保卫疆土吗？我有什么好担心的。”

“陛下，陆军当然会为你保卫帝国，但前提也是你下令，他们才会出击。”

“哦，那么我就下令，他们立即去消灭那些入侵者，保卫帝国的安全！”

“……”

纳特气呼呼地离开，不停地骂骂咧咧。

“这个女人，根本就没有搞清楚状况啊！唉，我也是嘴贱！如果放任不管的话，说不定她的统治可以早一点结束呢！”

随后纳特又跑了一趟帝国陆军的办公室，将自己收到的消息和女皇的指示全都告知了普雷欧。

“你说的这则消息我也接收到了。我还派人查证了一番，确实如此啊。”

“是吗！”

“大概是半年前开始，我就陆续听到传闻说，圣教庭对帝国现在的状况感到不满。他们很可能会派遣军队征讨。消息越发地明确，终于在上个月，我听说大军已经启程离开圣城了。”

纳特吓得慌慌张张。

“不用那么担心。据我所知，圣城征集了一支两万人左右的队伍，所率领的杂役合计约有二十万人，规模算不上多大。他们花费了三周时间陆续从大陆西边的港口登陆，集结完毕后缓慢地朝帝国首都移动。估计会在一周后到达首都的外围。”

纳特还是有些害怕。

“和驻守在帝国的两百万庞大军队相比，他们的人数就太过弱小了。”

“嗯，说的也是。”

纳特这才松了口气。

“按照目前敌军行进的路径，他们应该会在帝国西南郊的农田区域驻扎，准备向帝国的皇城发起最后的进攻。”

“西南郊……据我所知有一户势力范围比较大的盖斯潘家。难办啊……”纳特挠挠头，“他们的家族与沙佛隆有很近的血缘关系，女皇做了那么过分的事情，搞不好他们会跳反。”

普雷欧也无奈地摇头。身为一名将军不应对统治者指手划脚，但她的种种行径分明是将众人置于不利的境地。

“女皇对我有任何指示吗？”

“女皇那边没有什么具体的命令，就只是下令您消灭敌人。”

“这样啊……”普雷欧点点头，“模糊的命令也算不上坏事。既然她只要求了结果而没有纠结过程，我们也可以放开手脚去实施。”

“啊，您这样说我就放心啦！当然，我要在此申明，我绝不是什么女皇的拥护者。之所以奋力地抵抗教廷的骑士团，只不过是为了保护帝国的文明。”

纳特说得信誓旦旦，普雷欧笑得有些勉强。二人继续商议该如何对策。由于帝国没有城墙，无法通过封锁的方式拒敌。

“我们当然要移动主力的部队，在敌人可能会突入的区域事先驻扎。例如这里、这里……”

普雷欧信手在地图上标明了一些位置。

“征用这个区域需要市政院的许可，这里也是……从这个位置开始，似乎就归属于盖斯潘家族了，需要皇城的人出面与他们沟通。”

普雷欧看向纳特，艰巨的任务又落回到肥肥头上。

“哎呀，这是要我来游说的意思吗？呵呵，在帝国打仗真是麻烦啊，明明是帝国的领土竟然不能直接征用……”

“如果先皇陛下还在的话，或许不会有这么多困难。现在帝国人心涣散，女皇的威信难以服众，困难只会比我们想象的更多。”

“真令人头疼啊……”

“事先与他们通气也不见得是坏事，我们需要知道有多少人是敌人、多少人是盟友。”

“嗯，好。我会动员现在的秘书长阁下一起出面，争取所有可能的盟友。有任何消息我都会及时告知！”