周启微双腿早就没有知觉，但他依旧努力挺直腰杆，要为姐姐、为周家争一口气！想到在祠堂里孤零零跪着抄写经文的姐姐，他便觉得自己这点苦算不得什么。

夕阳的余晖撒满大地，在场的学子都走光了，就剩下吴菖蒲和周启微二人。

吴菖蒲望了望西斜的落日，金色的光满碎满瞳孔，正如他绝望而破碎的希望。叹了口气，身子朝左一歪，晕死在周启微身上。

周启微吃了一惊，搂住他道：“菖蒲兄，菖蒲兄，你醒醒——”

郑府里。

郑长佑派出去的人陆陆续续回来，已经是第七拨，郑丛武进进出出也跑了许多趟，事关自己兄弟名誉他比谁都着急。

终于，近黄昏时管家带回来消息，都散了。

郑长佑等长长吁一口气，总算散了，要再这么折腾下去，明日朝堂议事，恐怕就有对手拿老三这事对郑家开炮。

“这刘耀奇还算有点本事。”郑长佑在心底记下他的名字，意味着以后有了合适机会，他一定不会亏待此人。

闹事的学子都散了，就剩下周启微一人，像只斗败的公鸡。刘耀奇凑过去在他耳边道：“太阳下山了周公子，该回家吃晚饭了，令堂估计也该等得着急……如果你走不动，我可以派人用轿子抬你回去。”

“你……哼！”周启微咬了咬牙齿，面对刘耀奇的羞辱，他只能忍了下来。今天的事是他暗中策划，家中祖母阿母等人俱不知情，他也不想让他们知道。

“呵呵。”刘耀奇冷笑了两声，心里有句幼稚不知当讲不当讲。

此事就这么不费吹灰之力压下去，那些晕过去的学子在及时诊治下，第二天基本都生龙活虎了。

等皇上圣旨下来时，众人都有些惴惴，生怕来个秋后算账。好在皇上并未惩罚他们，不过苛责了几句，说有报国之心是好的，但不能随意诽谤构陷，念在众位都是翰林院三年一度精挑细选的未来栋梁之材，很是不易，所以本着宽大为怀之心，既往不咎，下不为例。

众人差点欢呼，不过看到周启微那黑沉沉的脸，愣是压了下来。

怕他找自己要回酬金。

周启微深受打击，几乎一蹶不振。倒是当初一直坚持到最后的吴菖蒲，心中愤愤之情越发浓郁不散，他觉得皇上之所以大事化小，无非因为郑氏的显赫。

而郑氏之所以这么得意，还不是有个大哥当着威风八面的廷尉。自古鸟尽弓藏，皇上未必就真心倚重，倘若自己能设法揪住郑大公子的小辫子出人头地就指日可待了……

吴菖蒲在经过一番深思熟虑后，作了个伟大的决定：从今天起，他要跟踪郑长佑！