萧贵妃命人将准备好的荔枝端上来。

这可是稀罕玩意儿，看来真是有事相求。

“本宫不瞒你，就在昨儿，本宫让人在外头买了不少，全部押的弘文馆。”萧贵妃一边说，一边命婢女给郑丹盈剥荔枝。

七寸的水晶盘里，上面一层全是荔枝，下面以冰块保鲜，红彤彤的果壳上一层冰霜如沁露般。婢女净手罢，将荔枝一个个捏子啊皙白手指间，细细剥开来，露出里面玉白剔透的骨肉。

甜丝丝的香气顿时散开来。

一日则色变，二日则香变，三日则味变。

别看这小小一盘，整个京都也就皇家能吃上些。皇上历来反对铺张浪费，命人每年只许上供一次，每次不超过百斤。采摘时连枝叶一并剪下，包裹，再以冰块封存，择最快的千里马，每半日一换。

所到驿站，都要先准备好冰块和人手，马不停蹄送往京都。

太后、皇上、后宠妃们各留几盘，得脸的公主能分一盘，皇室宗族中德高望重的一盘，几大世家也少不得赏一盘子。

再没了。

入口香甜水润且口感饱满，另有一种沁人心脾的爽意，堪称夏日甘露，不愧为果中珍品。

郑丹盈吃人嘴短，也有意卖她个好，小声透了个底儿：“娘娘若信得过，不妨淡定处之。”

萧贵妃一听，面上透出喜色，随即敛神道：“几成把握。”

“也就七成吧。”郑丹盈瞥了眼场上玉树临风的大哥和风流倜傥的三哥。

萧贵妃这下心里有底了，心想这盘荔枝总算没白搭，不然她得心疼死！连忙唤过贴身婢女吩咐了几句。

那婢子郑重地点点头，告退了。

萧贵妃这下亲切地挽着郑丹盈的胳膊，柔声道：“开场了，你也甭回去，就在这里陪本宫解解闷儿。”

郑丹盈瞅了眼还很丰盛的荔枝盘，笑眯眯道：“那就恭敬不如从命咯。”

上半场，弘文馆郑长佑对圣儒堂慕老先生，开始！

铛——

内侍敲响铜锣后，慕汝昌方徐徐起身，先是冲皇上所在方位敛衽施礼，然后又与众人寒暄几句，摆足了长者架子，放缓缓登场。

“晚辈郑长佑，见过慕老。”郑长佑彬彬有礼地让其先入座。

慕汝昌觑了他一眼，“好说。你就是江老儿后来收的小子？”

他与江少傅曾同朝为官，还是他上级，是以对其这般称呼，以展示自己级别不同。

郑长佑不动声色地点了下头：“家师正是现任江少傅江大人。”

慕汝昌“嗬”了一声，清清嗓门道：“论起来，老朽比你年长又是你长辈，郑小友不会以为老朽在欺负后生吧？”

“岂敢，岂敢。”郑长佑连道两声岂敢，慕汝昌神色颇俞，正要在心里夸他一句还算识相，哪只郑长佑话锋一转，笑道：“俗话说得好，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。只要慕老不怪晚辈欺负您一个老人家就好，晚辈岂会怪罪慕老？”