常生停住脚步，问张二牛：“你能不能当上饲养员？”

“我妈倒跟刘队长说过了，刘队长怕我半夜喂马起不来，我妈说我肯定能起来，叫刘队长放心吧，刘队长就答应了，只要有人不当了，我就能替上去。”

“当饲养员还得半夜喂马？”

“你没听说‘人无横财不富，马无夜草不肥’，马要是黑夜不喂就会掉膘。”

“你能半夜起来？给给我吧就起不来。”

“三个饲养员轮换着在饲养院睡，隔两黑夜睡一黑夜。轮到我睡的时候，我多喝点儿水，叫尿往醒憋。”

“你知道不知道咱们队有多少马？”

“马连大带小二十大几匹，骡子七八头。大骡子驾辕驾得好，认得路；二骡子驾辕不如大骡子，种地的时候能自带楼了。”

“大骡子和二骡子就这么好？”

“二队的车倌儿们爱这两个骡子爱得不行，想拿他们队的下驹骒马换一头骡子，真是瞎思谋，不用说一队的队长不换给了，就是队长想换给，一队车倌儿也不叫换。”

“为甚不叫换？”

“大良生赶的大胶车，是大骡子驾辕，王玉玉每年种地提耧，用二骡子，这两人都是好车倌儿、好提耧的，队长想换这两人也不想换。”

“骡子是不是比马好使唤？”

“骡子是‘吃少屙多受使唤’，省草料，好喂饮，力气大，有耐力，就是不能下驹，也不如马跑得快，还不好骑。”

“骡子不能下驹，那骡驹是哪来的？”

“哈哈，我说看书没用，真是没用。你爱看书，连这也不知道？”张二牛笑话常生。

“我是没看过写骡子的书，要是看了还能不知道，”常生解释。

“哈哈！”张二牛笑罢，对常生神气地说，“说给你吧，骡子是马跟驴配住的，母马下的骡子叫马骡，母驴下的叫驴骡，”

“你知道的事情真还不少，”常生说。

“那是，”张二牛愈加神气地说，“马骡像马，力气比马和驴都大，驴骡像驴，跑得比驴快。骡子比马和驴活得岁数都要大。”

“你真行，能当饲养员！”常生称赞。

张二牛现出十分自得的样子：“哈哈，你不要以为我不爱念书就甚也不知道，甚也不能做？”

“哪是呢？”常生谦恭地说，“村里好多事情我都不知道，都得问你，好多营生我都不会做，还得跟你学呢。”

“这就对了，多知道点儿村里的事情，比看书有用。当个好庄户人也不容易，你没听说‘三天学个买卖人，一辈子当不好庄户人’？”

“我知道。”

“知道你就天天跟我耍吧，你好好地跟我耍上半年，我把我知道的事情都说给你，对你肯定有好处。”

“行。”

“我好好儿地耍上半年，过了大年能当饲养员就当饲养员，不能当饲养员，到地里劳动也比念书强。”

“你是几岁念的书？”

“10岁念的，有人说我10岁念书念成实窟子（笨蛋）了。”

“那你不早念，我吧7岁倒念上了。”

“我从小就不爱念书，八九岁的时候，我爹妈好说歹说，我就是不想念。我爹前脚把我送到学校，我后脚就跑出来了。”

“你10岁那年咋就想念了？”