常生练一会儿字，看一会儿小说，不知不觉中，已经到了做晚饭的时候。

米老师从东间过来，准备做面条。常生叫米老师看了一下他临下的字，米老师称赞说：“你只要用心，做甚也是好样儿的。第一次临，临得不错。”

常生把砚台盖住，把毛笔洗过，对米老师说他要到街上溜达一阵儿，米老师让他出去活动活动筋骨吧。

太阳的余晖把西边的天空照得通红，路灯还没有亮，天上稀薄的云遮住了东边的半个天空，夜幕即将降临。

常生从和平路向北走了二三十米，走到文庙街向西走去。这是他走过了不知多少回的路，他的脚踪大概能覆盖好几层了。

他顺着这条路走了五六十米站住向南一瞭，只见戏台上有一群孩子在追逐打闹，嬉笑声不时传来。

因为曾和小伙伴们在那里玩儿过，心中冒出一丝酸意，立即将视线躲开。

他出来时没戴帽子，忽然一阵凉风吹来，身上顿觉凉爽，心头的酸意随之散去。

他迈开脚步，继续往前走，熟悉的校门很快出现在眼前，正打算到校门口瞭一瞭，见出来几个老师和学生，说说笑笑。因怕认识的老师看见，他赶紧掉头往回返。

在往回走的路上，榆柳村倏地闪现在眼前，他忽然想那才是他的天地。他的心中荡起了对榆柳村的满满的爱和由衷的感激，来之前李青青的亲切话语在他耳边响起。

于是想，得赶紧把李青青想学裁缝的话说给姥姥，并告诉姥姥，他刘明婶对他真好，不光毫不迟疑地给他把衣裳洗得干干净净，还冒着风险为他保管皮箱。

他觉着这些事情先跟他姥姥说一说，看他姥姥咋说，他姥姥要是赞成，再跟米老师说，他姥姥要是不赞成，就不要跟米老师说了。他已经有了自己的主张，不完全听人的了，即便是米老师说的话。

他回到西间以后，米老师做的面条正好快熟了，他姥姥已经坐到炕上。

吃罢饭，常生先来到东间，等他姥姥过来后，赶紧低声说：“姥姥，我有点儿事情想跟你说，先不要叫米老师知道，你看我做对了没。”

吴华女回头看着外甥子亲切地说：“说吧，亲旦。”

“我把皮箱叫我刘明婶保管起来了。”

“咋想起个叫你刘明婶保管皮箱？”

常生遂从张文去他家叫他二大爷把皮箱送到学校说起，说到他刘明婶叫她父亲把皮箱拉到小杨村，特别强调他刘明婶冒着被人知道的风险，二话不说就承揽下了。

吴华女听罢，高兴地说：“做对了。”

常生见他姥姥说做对了，心里很乐，正要说他刘明婶想来说裁缝，米老师洗了锅碗过来了。

已经坐在缝纫机前开始扎起衣裳的吴花女停住手里的活儿，跟米老师叨啦起常生叫他刘明婶保管皮箱的事，问米老师做对了没。

米老师听完以后，问常生：“你刘明婶的妈家是小杨村的，叫个甚了？”

“叫个李青青。”

“是不是个唱戏的？”

“就是。”

“她父亲是不是叫个李发？”

“就是，”

“那就对了，”米老师对常生说，“这个李青青是张秀的姑舅嫂嫂的侄女子，前年来临水镇唱过一回戏。”

“你是不是见过这个李青青，人咋地个？”吴华女问米老师。

“我没见过，张秀见过，”米老师说，“听张秀说，这个李青青名声不好。”

“名声不好？”吴华女心里打了个颤。

米老师说：“张秀听他姑舅哥哥（表哥）说李青青就好勾引男人，做事真狠毒。”

“呀，我可是一点儿也不知道，”吴华女说，“听常生他姥爷说可好了呀。”

“我也觉着可好呢，”常生说。