赵榛便对伍大娘道：“大娘啊，刚才我们的话你也听到了。目下呆在屋中最安全，你哪也不要去。等晚些时候，还不见伍大哥回来，我们再帮你出去寻寻！”

伍大娘红着眼圈。听赵榛这么一说，还算听劝，识趣道：“那便好，那便好。到时就要劳累李公子帮帮小老妪呀！”说完，依依不舍地走了。

既然商定下来，三人便守在房中。周围声音更加嘈杂。赵榛在屋中坐不住了，便出门打听消息。

大河坊中，一切白雪皑皑。但是，坊间路上都是人，三五成群聚在一起。街坊们放心不下，忍着严寒在户外打听交流消息。有些人议论道，昨晚这场大雪，压垮了不少房屋，也冻死了不少流民。因为大河坊都是本地居民，且房屋坚固，没有什么影响。街坊们只当作闲聊，谁也没特别在意。大家更在意的，却是听到传言说今天败退的士兵全从宣化门涌进来了。而南城本来安置了李回的退兵。现在已然容纳不了。已经有士兵在冲砸阻隔南城的卡点，要往东城、西城转移。这对大河坊里的人来说，可不是一件好事。

李回的退兵昨天才来。那么多退兵，什么样的人都有。行伍中那些不肖之徒偷鸡摸狗、翻墙爬院，不在少数。短短一天功夫，已经把南城百姓折腾得够呛。

大河坊这边，地处西城，暂时未遇到这些难缠的事情。不过，一旦退兵到了西城来，一切可就不好说了。所以，听说了这些事，此地百姓怎么忍受得住？议论纷纷，要保长们出头，向上头反映去。

赵榛出门时，正看见侯保长被几个百姓揪着，口中说着去找都保长。侯保长扭头时，正看见赵榛。似乎有话要说，但被人架着，身不由己。挣扎了几下，放弃了，只能任凭他们半推半搡之间，踩着没腿的积雪，艰难地往北边去了。

赵榛还想听听传言，伍大娘找了过来。一问，竟然是喊他吃晚饭。赵榛见这天时，尚未到晚饭时刻，却早早地要吃饭。心中一合计，了然。伍大娘定然放心不下自己儿子，催促自己早点出门帮她找找。便依言，和叶复、秦栯回屋吃饭。孰料，晚饭没扒进去几口，伍雄几人回来了。两手空空，显然未弄到粮食。好在平安回来，对伍大娘有了交代。便放下心来。又见众人之中，朱大泰把头包着，看不见脸。是不是途中遇到什么事，伤到了头部，不得而知。

除了先前去的几人，回来的人中还多带了一人。赵榛见他穿着破烂不堪，满脸脏污，神色极其疲倦张皇。缩着手，身体一直在颤抖。不由地仔细一看，顿时大惊失色。叶复与秦栯也认出他了，都非常震惊。既见到他，赵榛心中升起无数的疑团。当下，来不及多说，赶紧打发走伍雄。朱大泰不及吩咐，径直栓上了门窗。

那人打量着赵榛，一言不发。因为赵榛易了容，那人认不出来。

朱大泰关好门窗后，走到他跟前，解释道：“这是王爷。和我们一样，都易了容。”

那人显然完全信任朱大泰。一听他说眼前之人是信王赵榛，想也不想，“扑腾”一声跪了下来。

赵榛赶紧要把他扶起来。可无论如何，他就是不起来。

赵榛记得他的姓名，只能呼唤道：“任潜，什么事，起来再说！”任潜听赵榛说出自己的名字，更加深信不疑。

赵榛又说：“这些人都是那天分别时的自己人，没关系。你这就到家了，不用再担惊受怕了。”

赵榛从他的穿着、神色已经猜出来，他这些天必定饱受煎熬。过的想来是非人的生活。任潜本来跪在地上，口中无声。但身体如筛糠一般，抖个不停。闻听赵榛此言后，身体遽然一震。然后，好像软了一样，顿时瘫在地上。

朱大泰急忙搀住他的胳膊，将他抱在怀中。只见他双目紧闭，脸上毫无血色，煞白一片。杨越用手指搭在他脖下，又摸了摸他额头，摇摇头道：“没事。恐怕是气血亏虚多日，骤惊之下，晕厥过去的。”赵榛见他脸颊瘦削，鼻中气息非常微弱。恐怕多日未眠未食，身体极为虚弱。点点头，对杨越道：“你懂医。便对症下药，给他医治好。”

杨越胸有成竹，也不推辞，赶紧唤几人帮忙，将任潜抬到自己屋中。

赵榛不便出手，只好坐着看他们一通忙活。见叶复陪在旁边，思索片刻后道：“叶教授，那天三章约法是按我的意思行的文，后来交由你誊抄的。”

叶复显然知道他想说什么，指着杨越房间道：“最后却是他们投书的。”

赵榛铿然点头。

二人说好后，一时间便陷入沉默中。久久不再说话。