皇宫，龙楼。

昔日储君之所，今成哀痛之渊。

太子薨了许久，天色晦暗，似苍穹为之披麻戴孝，悲风哀号，犹如万千哭喊交织于灰白之间。

纸钱如雪，焚烧之烟萦绕殿宇，香气与哀气并存，久久不散。

殿内清冷，白衣寥寥，满目皆哀。侍从皆身披缟素，长跪于冰冷的石砖之上，额抵地面，无言的悲痛在他们弯曲的脊梁间低回。他们的眼中，一一映照着殿内的皑皑白色，充斥着绝望与哀思。

龙榻空空，白绫覆面，如今只余寂静。

皇后目睹此状，心如刀绞，胸闷难耐，不禁轻咳数声。

“主子娘娘，您快用帕子掩住口鼻，免得烟尘侵肺，损您尊贵凤体！”

王嬷嬷急切地扶住皇后，低声劝慰，随即高声道：

“皇后驾临，祭奠太子，尔等暂且先噤声退下。”

话语刚落，殿内仆从纷纷从地上爬起，弓身低头，悄无声息地退了出去。

皇后面对空荡的龙榻，心中百转千回，欲伸手触摸，复又黯然收回...长叹一声，转头对王嬷嬷说道：

“唉...扶我快下去吧。”

...

“咳咳咳，咳咳...咳！”

咳嗽之声如断续之弦，牵动皇后心头，她紧握丝帕，亲自提起裙摆，疾步沿昏暗阶梯而下。

“主子娘娘，您且慢点，地滑谨慎！”

王嬷嬷在其后紧随，皇后全部心神皆那咳嗽声牵住了，哪听得王嬷嬷说的什么，未曾留意脚下，几近失足。

“哎呦我的主子娘娘欸，您这要摔出个好歹，老奴百条命也不够抵的呀！”

步出石阶，一方明亮的玉砌寝殿显现，几名机敏的宫女立于门前，两列分立，恭谨屈膝行礼：

“参见皇后娘娘，皇后娘娘万福。”

皇后未及回应，直奔向内，只见寝宫中央的醒花木榻上，太子面容苍白，咳嗽不绝。

“你们是怎么侍候太子殿下的！一群没用的东西！”

皇后径直走向榻前，关切地望着太子：

“宏儿，宏儿，你怎么样了，我的孩子！”

“咳咳咳，母...咳咳，母后，咳咳咳，哇——！...母后您怎么来了。”

太子掩面又是咳嗽不断，突然一阵呕吐，皇后见状，心痛不已：

“宏儿，又咳血了是吗！”

皇后眉头紧蹙，神色哀戚道。太子悄然将帕子合上，紧紧撰在手心中，嘴角扯起一抹笑，虚弱说道：

“我本就病体残躯，母后不必放在心上。孩儿已多次告诫，此地不宜常来，有事遣王嬷嬷即可，您怎么又来了？”

皇后闻言，泪水盈眶，颤抖的指尖悬于太子脸颊，欲触又止，仿佛眼前这俊俏人儿是琉璃做的，一触就碎般...

太子反握住皇后的手，如同幼时般安慰说道：

“母后，勿需挂怀，孩儿已习惯如此，您请回宫休息。”

皇后摇头制止，声音中透着决然：

“今日母后就在此守着，直至宏儿歇息。”

王嬷嬷侍立一旁，宫女们各司其职，有的端来温水，有的准备药膳，寝殿内虽忙碌，却静得只能听见太子微弱的呼吸。

皇后坐于榻旁，紧握住太子的手，二人相对无言，却仿佛有千言万语。

太子强撑起一丝力气起了半个身子，望着皇后，愧疚之情溢于言表：

“母后，孩儿不孝，让您承受此等煎熬...您的恩情，儿臣只能来生再报了...儿无憾矣。”

皇后闻言，泣不成声道：

“宏儿，都是母后不好，是母后未能给你一副好身体...这贼老天为何就是见不得咱们母子俩好过！湘贵妃那贱人折磨了我半辈子，好不容易除了她，又换我可怜的孩儿被病魔折磨半生...”

皇后忆及日间之事，眼神中闪过一道锐色，握着太子的手更加用力：

“对了，方才你舅舅伯延侯来过，与母后谈论一事...”

“母后您说，儿臣听着。”

太子另一只手轻拍了下皇后，示意她慢慢说。

“...伯延侯言，肃王在古阳郡专横跋扈，闹得城内百姓怨声载道、苦不堪言...更有古阳郡守，派死士潜入宫廷，呈上密信，以示忠贞，盼本宫施以援手...。”

王嬷嬷闻之，立即将信笺展开，低语诵读，字句间满是紧张。太子听毕，又是一阵轻咳，皇后眼色向王嬷嬷瞟去，王嬷嬷赶忙将信笺折好，收入怀中，后退数步。

待太子咳嗽稍歇，他语气微沉，缓缓分析道：

“恐非六弟嚣张，实乃古阳郡守不容异己耳...母后，您日前不是接见了一位隐士，命其暗中解决掉六弟？咳咳咳。”

皇后面色骤变，轻抚太子后背，语气有些慌乱道：

“你可别动气...母后只是...想以绝后患罢了...”