“兵饷多少？”铁蛋瞪大了眼睛，询问道。

“开什么玩笑，当兵是要死人的，我想多活两天。”王然按住了铁蛋，摇头表示反对道。

“哎，二位你放心，我娘舅是校尉王彪王大人，别说上战场了，打耗子都不用咱。二位小哥不会认为，杂役便不用上战场了吧。”

王然和铁蛋面面相觑，确实当杂役除了每日的劳作外，真要是打仗的时候，也会被充作炮灰的。

“这事以后再说，我们先吃酒。”马常胜将酒杯端起，自己连干了三个。

王然暗道：你这是渴了吧？

大概一个时辰后，马常胜微醉的看着手中的空酒壶：“然子，哥哥跟你赌，再进来的是个女的，咱就赌五十蚊。”

“……”

三日后，郡守府来人抽调了五十多名杂役，说是郡守李大人要回乡祭祖。大车小车的装了十几车，这李隽真是没少划拉，才不到半年的光景，居然搜刮了这么多的民脂民膏。一百名郡兵随行保护，加上李家自己的家眷随从，浩浩荡荡地足有三百多人二十多辆车。队伍由东门出发，途经煌山。

半年过去了，记忆黄沙早已尘封了碧血，岁月吹散了硝烟，山神庙已变成瓦略，残垣断壁还向路人诉说着战争的恐怖。偌大的土山，又长满了青草，显得是那么生机勃勃，仿佛这一切杀戮都不曾有过样子。

王然和铁蛋脱离队伍来到山脚下，双双跪倒。一名士兵注意到了，嘴里骂骂咧咧走了过来，想将二人驱回队伍，可却被赶来的马常胜拽住了。二人浑然不觉身后发生的事，还在膜拜，感谢老天怜悯，祈求他保佑张力。

“能活着就好，我跟你俩商量的事咋样了？”马常胜蹲下来，将手搭到二人肩头：“这次领兵的人，是我舅舅，只要跟他说一声，以后你就是我的人了，看谁敢欺负你俩。”

“那你还让赌场的人，追的跟小鸡子似的？”王然没好气地抢白了他一句，转身离开，留下马常胜独自干笑。

松树吐露着鲜绿的嫩芽，山谷里的悬崖是黑色云杉树的尽头，斜坡上长满了白色树干的桦树和杨树，枝繁叶茂。轻柔的微风划过树枝，将崎岖山路上的碎石尘土吹地沸沸扬扬的。几天前的不知道怎么样，山上的树木石块塌下来，阻塞住官道，李隽的队伍只好绕行。

“此乃何地？”王彪用马鞭向前一指。

“回大人，此地名曰草雀岭，再有一日的路程，便可绕回官路了。”一名亲随施礼答道。

“山路崎岖，进退艰难，传令全军，速过前岭。”

“是。”

“慢！途中可有人家？”马车里传来李隽的声音。

“禀告大人，向南三里有一村庄，名曰夜娘坡，只有一条山路进出。”亲随紧忙回道。

“好，传令，进宿夜娘坡。”

“大人不可，此地山高林密，若有贼，奈何？”王彪劝阻道。

李隽面色一沉，不满地说道：“王大人戎马半生，何以惧贼乎？”

“卑职不敢。”

王彪连忙垂首，李隽狠狠地摔下车帘。