太阳还是那样升起，一早起来，王然和铁蛋便被叫去回话，刚到便见马常胜也在那里候着。院子已经被打扫的很干净，再也看不到血迹。不过院子的一角，排着几根木桩，上面绑着几具被削得接近骨架的尸骸。

李隽端坐在八仙桌旁，整张脸都挂着一种阴郁。王然三人你一言我一语的，叙述着昨天的经过。当李隽问及为何出现在长老家时，马常胜有些语塞，好在王然辩道：是自己害怕打仗又担心铁蛋，所以偷跑，但是又发现几个人，鬼鬼祟祟地进了长老家的院子，他便招呼马常胜等，一起保护夫人们，不过贼人还是太厉害等等。当然了，细节是经过王然艺术加工的，李隽对回答还算满意。

“好在敌酋不智。”李隽幽幽地说道，“尔等探敌有功，护主得力，赏银五两布帛十匹，下去吧。”

三人磕头谢恩，可马常胜却大声禀道：“禀大人，我这二位兄弟，一心想随我杀敌报国，请大人恩准。”

“准。”

“大人、大人……”

王然有些结巴，可李隽已走回侧室。看到马常胜拽着王然二人出去，王彪在一旁不知道几人搞什么名堂，只是狠狠地瞪了他们一眼。出了院子后，马常胜将二人一甩，从怀里掏出一块赏银，不停地在手里掂着，“这钱马哥帮你等存着。”

“为这十两银子，就把我俩卖了？”王然大怒，挥起拳头就要冲上去。可马常胜却一记连续侧踢，将二人踹的老远。

“哼，那又如何？”马常胜得意道：“别忘了王彪是我亲娘舅，我若说你二人是图谋偷盗李大人的钱财，你怎辩解？以后月饷，抽四成！”

“你他娘的恶人先告状。”

“是吗！”

“……”

两个月后，王然等回到昌黎射声营。配发军服有些肥大，护甲是皮革和竹片串联编织的，看起来要比步兵的精致一些，不过是半身前挂，穿起来松松垮垮的。好在配发的绑腿可以将拖地的裤管扎起来，才不至于水当尿裤的。马常胜从自己的行李里取出两副棉布护腕，说是照顾兄弟的，这样拉弓的时候就不至于被弓弦刮到袖口了。看着他和善的表情，有的时候还真忘了这货是个贪财的小人。

“常胜回来了，怎么不见小南子他们？”一位老军走了进来，他满脸褶皱，眼含金光，一双大手显得十分有力。

“五叔，他们回不来了……”

老军听罢，什么也没说，转身离去，宽厚的肩膀，好像一下子就驼了，很是凄凉。他叫金五，小南子是他仅剩的次子，已经和他的同伴们长眠在夜娘坡了。