日月交替，黑白轮转。林怀礼在陈留已经住了十几日了，他每日都会去街市上讨饭，然后在回到那处临时搭建的棚子里，默默地陪着王然。自从上次被打之后，王然渐渐地和他熟络起来，也不躲他了，有的时候被赶出家门后，也会和林怀礼住在一起。

林怀礼总是将讨来的最好的东西，留给王然。看着王然吃东西的时候，老人好像总能在他身上，看到自己儿子活着时候的影子。

“傻子，跟我去趟南溪村！”符山一身官衣，骑在马上招呼道。

“真的吗，真的吗？”

“小的见过苻大人。”林怀礼上前施礼，这几日，他与王然这位岳父也算是见过了几面。

“恩，”符山点了点头，招呼着一名衙役将王然拖出了草棚。

“不知苻大人有何公干啊，小的是否也能尽些绵薄之力？”

“南溪村发了疫病。”符山不耐烦地策马前行，他不会管这个老花子是否会跟着，反正若是真染了疫病，一并埋了便是。

在这样的动荡年代，比起战争与饥荒更可怕的，便是瘟疫了。它总是悄悄地躲在二者身后，不过当它显出身形的时候，那便是无法形容的恐怖了。如果人可以选择自己的死亡方式，那一定不会选择在饥饿与疾病煎熬中慢慢等死的。

如今南溪村已经被围得死死地了，只要有村民出来，便被衙役们赶回去，再有抗命的，便直接射杀。衙役们在外围，为符山置了桌椅，还沏了茶。看出来，这不是一两日可以解决的事情。

“小的听说，处理得了疫病的人的尸首，要深埋或是用火烧。”林怀礼想起王然曾经对他这样说过，上前提醒着符山。

“傻子，你进去看看，还有多少活人？”符山拿起茶杯，轻轻地吹着，根本没理会林怀礼。

“真的吗，真的吗？”

“傻子，我可告诉你，你听好了，里边发得是疫病，稍有不慎，便没命了。”符山提醒道。他这样的举动，引得附近几个衙役都感觉疑惑。

“真的吗，真的吗？”

“去吧，去吧！”

“小的也想陪着进去看看。”林怀礼道。

符山没在理会，抓着茶杯盖的手，使劲地挥了挥。二人刚一进村，便能闻到刺鼻的恶臭，隐隐还能听到痛苦地呻吟声。林怀礼从衣服上撕下两条破布，为王然与自己蒙住了口鼻。

“这个符山太狠了，他是在试你？今夜我带你偷走如何？”

“真的吗，真的吗？”

“你可是惦记那小娃娃？”

“仲修，仲修！”王然大叫着拍着巴掌。

“喊你娘个求！”不知何时，一个面容惨白的村妇出现在二人面前，她重重地扇了王然一记耳光。

“他是傻的，你何苦为难他？”林怀礼将王然挡在身后。

“这是老娘家门前……”那村妇张口便要骂，却一阵猛烈地咳嗽，居然将一口鲜血喷到了林怀礼的身上，然后便倒地不起了。