紫華庭，丹庭，御書房。
‘滿口胡言！’瑞武咆哮：‘玄鴉怎會在天驕府！那是公主的府邸！’
案前的林博之和東郭立勉，身體一顫。一旁的謝春秋卻不動如山。
東郭立勉舉起一截斷刀，硬著頭皮道：‘玄鴉斷刀，已被鹿都白馬街冶鐵匠人認出。說...說...’說到關鍵，南郭立勉嘴巴不住發抖。
‘說什麼！’瑞武厲聲道。
‘說此刀，乃當年為子夜公主笄禮儀仗所造。此物確是天驕府中之物。再者，有線人密信，說玄鴉極可能窩藏在......在貴安城。’
林博之接道：‘天驕府房宇甚廣，高牆深院，卻因公主喜好清淨，宅內除了殿下，只有數名家人。若賊人果真在貴安城，天驕府確是一處不錯的藏處。’林博之掌管的勝雪監，負責巡查貴安城街巷通道，所以對貴安城內的住戶皆有所了解。
瑞武看了看不說話的謝春秋，問道：‘春秋，你也認為玄鴉在天驕府？’
謝春秋頷首道：‘是。也不排除，玄鴉是天驕府的人！’與禁中的寺人女官一樣，天驕府的家僕一向由少府的掌刑司所管。非一般人能任之，須是三代身家清白之人。若查出玄鴉是天驕府的家人，此案牽連甚廣。
瑞武乍聽不由心驚，思及妹妹的安危，道：‘那你們就去把他找出來！不准對外聲張！不可驚擾公主！切記，不可踏進公主寢室的園子！’說到這裡，雙眼精光一現，加了一句：‘若找不到人，你們就提著印符來見孤！’
*
趙明妝睜開雙眼，發現四周仍是熟悉的黑暗，混沌不清。正如他腦中破碎的記憶：梧桐園唐人館......鹿池邊的夕陽......一場狂風暴雨.....蘇天仙......拿著襪子的丫鬟.....花香......人影......
那日在鹿池邊與顧宗義看完夕陽，趙明妝在回到唐人館的路上，看到一女子站在走廊花樹旁，向自己招手。女子的臉被花樹遮擋，但她身上是梧桐園婢女的衣裳。看身材，像個妙齡丫鬟。
走到近處，趙明妝方看清女子手中拿著一隻白色襪子。
‘襪子？’趙明妝明白丫鬟是蘇天仙派來。兩月前，他就是靠藏信到蘇天仙的襪中，與暗探通風的。‘姐姐有禮。不知蘇姐姐在何處？’
丫鬟沒有說話，只是示意趙明妝跟隨自己。
趙明妝跟著丫鬟，與上次跟隨蘇天仙一樣，走向梧桐園的隱秘之地。
穿過一花圃時，只覺芬芳馥郁，香氣撲鼻。趙明妝正想誇獎幾句，忽然頭昏腦脹，腳步虛浮，隨即眼前一暗！
恢復些許知覺，趙明妝迷糊中感到身旁有一人影。鼻中聞到淡淡的胭脂味，喉中有液體流入，甜甜的，不知何物。思緒剛來，意識便消失！如此反覆數次，趙明妝不知自己身處何處，也不知過了多少時日。
這次的醒來，略有不同。趙明妝沒有聞到胭脂，頭腦比以往清醒。他掙扎幾下，發現四肢可以移動。習慣了黑暗的眼睛漸漸看清四周。原來，自己正躺在一處地窖的乾草堆上！
趙明妝摸索著，發現手邊除了乾草，還有一些乾糧，衣物和水。
‘嚓’地一聲，他的左腳碰到一金屬之物。他往腳邊一摸，拿起那‘金屬物’一看。
竟是一截斷刀。
殘刀刀身輕薄，精鋼打造，是一把價值不菲的寶刀。
趙明妝不認得此刀。雖滿腹疑雲，可首先做的，是打坐運氣全身，恢復體力。
運功當中，頭頂忽然傳來陣陣腳步和人聲！趙明妝閉目運氣，不得中斷，只好忍住不聲張。
半刻後，地窖的門被打開。日光撒入地底的同時，兩人走了進來。
‘賊人在此！’來人看到地窖下的光景，立馬朝外，喊道。
趙明妝被喊聲嚇得睜開雙眼，看到兩名神鹿衛對自己拔刀相向！他們背對地窖門口，正一步步緩緩後退，一臉驚恐。
趙明妝不明就裡，但見神鹿衛一副準備關閉窖門的模樣，直覺感到，不能讓門再次關上！他順手抄起身旁的斷刀，二話不說，朝外衝去！在窖門即將關上之際，奮力一推！撞開窖門時，也把方才的兩名神鹿衛撞倒三步之外！
天光灑下，刺得趙明妝雙眼一痛。但知道自己終於逃離數日的暗無天日，心中一喜。
原來，此處正是天驕府內一座荒廢多時的院子。此時，院子內外正聚集了十幾名包括神鹿衛，勝雪監，新月營的三武司人。他們奉命來天驕府搜查玄鴉。此次搜查非同一般，若無果，他們的將領將被格職，所以眾人格外緊張。一聽到動靜，便迅速地聚攏在地窖出口。
趙明妝剛從地窖躍出，雙眼發澀，目不能視，腳下不由一個趔趄。四周的三武司，以為手拿斷刀的他要動手，紛紛刀劍出鞘！一名神鹿衛更是一時忍不住，射出一箭！
趙明妝下意識地舉刀，打下射向自己臉面的箭。此時，他才發現自己已被團團包圍。從來人服飾看來，竟是禁軍？！他心中大驚，未及辯解，已被一擁而上！他只好使出大風刀，以求保命。
趙明妝兒時曾跟隨一無名遊方刀者，學得大風刀。從小練習，已得真傳。大風刀招式詭譎，配合陰柔內力，看似柔弱起舞，卻是殺人縹緲間！
禁軍中，不乏武術好手，可一來畏懼對方威名，二來大風刀招式刁鑽，出人意料。少頃便有數人傷在趙明妝的刀下。
趙明妝意在退敵，不敢傷人，所以並未出重手。他靠一把斷刀，力鬥群雄，居然游刃有餘！
一番打鬥，首先引來的首領，是謝春秋！
他觀察趙明妝半日，見下屬有不敵之像，陡然喝退眾人！拔出白虹，劍走偏鋒，一招如心劍法的‘金戈鐵馬’，拍向趙明妝腰間的‘章門穴’！
趙明妝在去年殿試上，見過皇帝身旁的謝春秋。一招‘迎風擺柳’，扭動腰身，巧妙避開殺招。同時急道：‘謝將軍，我乃慶州趙艷，此間有誤會！’
聽過‘趙艷’這個名字，謝春秋想起此人乃‘明妝體’的創作者，在鹿都頗有才名，心中不由一動。可想到眼前的人也可能是他們要找的人，便並沒有回答或停手。只是收起十成功力，使出如心劍法的上等招式，試探對方的武力。