男子口沫話橫飛地回答。不知報的是何要信，眾人表情漸漸僵硬，身體開始戰抖！
‘小蠻怎麼還沒追上來？！’陸安平心道。他不明就裡，可憑直覺，知曉有大事發生！
就在此時，一道熟悉的身影走進石堂。
‘小蠻！’陸安平和南宮賀人同時叫道。
青鳥蠻看到陸安平和南宮賀人，眼睛一亮：‘終於找到你們了！’說完，一臉歉意地看向周圍的老者們，用古洛語道：‘我是青鳥蠻，是這兩人的同伴。不請自來，是因為我和幾個兄弟找他們已有三天。我一時著急，便翻牆進來，並無進犯的意思。我的同伴都還在城門外！找到人了，我們此刻就走！’
老人們原本一臉緊張，聞言擔憂稍減。受傷男子此刻也趁機解釋幾句。老者們的心放下，告訴青鳥蠻，他們可以自行離去。
青島蠻轉身，對著陸安平，一臉嚴肅地道：‘我在路上，看到羅暮部和胡天部的騎兵了！他們四處奔走，好像在集結兵馬！我和兄弟們為了隱行，被迫繞道，所以現在才來。師兄，羅暮與胡天兩部向來不合，如今勾結，恐怕要合力，對達日城有所圖謀......’
陸安平想起斷腿男子的‘報信’，和河灘上的士兵屍體，打斷道：‘小蠻，你快問問他們，這裡是什麼地方？還有，那青年為何要急著趕來這裡？’
青鳥蠻聞言一楞。三日前，陸安平和南宮賀人遲遲不歸。日落之前，她與幾名陸安平的親兵，外出尋人。到了陸安平洗澡的地方，看到血河和岸邊的屍體，知道上游出事，便趕到上游河灘。在河灘上，發現了南宮賀人留下的暗號。暗號說，兩人在此地救了一人，那人只通古洛語，有急信，要往南方，他們便送其一程，請她趕來相助。
青鳥蠻一路尋來，已察覺清洛又將生事。不想陸安平竟不急回營，不禁道：‘將軍，這裡的人來歷不明，就算不是羅暮和胡天的盟友，以防變故，我們還是趕快離開吧！’
‘他們的目標，不是達日城！’陸安平道出心中直覺，又道：‘你快問話！’
青鳥蠻見陸安平沒了往日的沉著，不敢逆了他的意。轉向老者們，表明自己的真實身份，並問發生何事。
一番打聽，陸安平方知，河灘存活下來的男子是何人，以及所報之事關乎生死，確實十萬火急！
這個風景優美的盆地，名小榆谷。在洛水以南五十里。夾縫在羅暮，胡天和狐求三大部落之間。山城叫‘踏月城’。住在這裡的，是一個叫‘何佳’的民族。
何佳族先人百年前逃難到小榆谷，見此地群山包圍，相對隱秘，便在此建城。
何佳族相貌特異，頭髮和眼睛呈琥珀色。族人約五千，世代居住踏月城。
小榆谷氣候適合桑耕。他們在此務農打獵，自給自足，極少與外族接觸。唯一的盟友，便是小榆谷外的一個小部落，一個叫‘有齒’的打獵部落。
祭壇旁的幾位老者是何佳族的長老，最年長的一位是踏月城城主，名叫‘金隆’。
報信的青年則是有齒的首領，名叫‘狸信’。
十天前，羅暮部的騎兵來到有齒領地，威逼有齒族，助他們一起攻踏月城。狸信大驚，得知緣由是因為冥王之使，赤髮童子的傳說。第一件事便想趕到踏月城報信。
原來羅暮，胡天，狐求三族今年接連發生瘟疫，三族的火神教大巫師皆稱，做了同一個夢。
他們夢見在極寒之地，兩個巴掌大的火人在對話，而且對話內容一致！
一火人哭訴：‘嗚嗚......末日已到，冥王之使又來了。之前的瘟疫就是警告！’
第二個火人道：‘不用怕！找到赤髮童子，殺了，便可化災！且可得冥王神力，轉生為靈！’
‘嗚嗚.....沒用的！這次冥王真的發火了。派了好多使者來，殺不完的！’
‘很多嗎？十個？二十個？就算是一百個，也可以殺盡啊！’
‘不是，不是，是.....五千個！’
‘五千個！在哪啊？’
‘小榆谷，踏月城！你去看看，裡面都是冥王的人！太可怕了！所以說，末日到了！’
‘嗚嗚.....’第二個火人此時也哭了：‘五千人？那根本殺不完！你說的不錯，末日到了！’
火神教的巫師，在清洛部落的地位舉足輕重。三族的巫師同做一夢，前所未有！又因何佳族全族赤髮黃眼。羅暮，胡天，狐求三部深信踏月城裡的人，便是冥王之使！
此事也傳到了世居北方，巫蠱興盛的北風部。為了得到冥王神力，遙遠的北風部也來了！
四部聯合，相約月圓之日，共伐踏月城，共享神力！
四部皆要爭奪神力，如今合力，只有一個原因，便是踏月城不大不小，橫縱皆有三四里，且地處高位，城堅牆厚。單憑一部之力，極難攻下。
羅暮部的人知道，有齒與踏月城素有交情，便威逼利誘，想讓首領狸信入踏月城做內應，適當之時為他們打開城門。狸信表面答應，卻連夜帶人馬，逃往踏月城報信。羅暮部識破狸信的計劃，為了不走漏風聲，對其痛下殺手。狸信一行人被迫逃至忽如地界。最終被趕上，雙方決戰，死傷慘重。
狸信逃過一劫，遇到陸安平和南宮賀人，輾轉一番，方到得踏月城報信。
了解來龍去脈，陸安平臉色凝重，陷入沉思。
青鳥蠻則微微失神，囁嚅道：‘異人同夢，那，那不是蘭.......蘭芝的伎倆嗎？’
‘他們還是回來了.....’南宮賀人喃喃道，虎軀竟開始微微發抖。
陸安平深深地呼吸一下，道：‘小蠻，問他們，打算如何應對？’
青鳥蠻詢問下，才知道狸信提議，何佳族應該趁四部大軍未到，儘快搬離踏月城，到外避難。何佳族的長老們卻只是看著祭壇，一臉傷悲，連連嘆息。
狸信不解，仍焦急地勸他們離開。
陸安平目睹此景，心中洞察城主和長老們的顧慮。靠著青鳥蠻的傳話，他對城主道：‘我知道你們想守著祖先的土地。不過這次來敵非同小可。你們不想走，城裡的其他人呢？’
城主金隆苦澀地笑了笑：‘何佳族在踏月城生息百年，全城同工同食，不分你我，上下一心，此乃祖訓，無人敢忤！敵人若來，我族定誓死而守！’
陸安平聞言雖然感動，卻仍忍不住道：‘生死存亡之際，五千人還能一心嗎？’
金隆氣道：‘將軍不信，可隨意找幾個城民一問。如有一人要走，我便落髮認錯！’
割人髮，不論是在清洛或紫孝，皆是極大的恥辱。在紫孝，割自己的頭髮更是大不孝之罪。陸安平聞言，笑道：‘城主莫要生氣。我不得不問清楚。因為如果選擇留下，須全城一心，方有一線生機！’
‘生機？’金隆疑道。
陸安平看著金隆的眼睛，道：‘只要城主相信陸某，便有兩線了！’