兩人將方才的黑色物體撈起。竟是一清洛青年。貉袖長褲，腰掛箭囊，打扮不似牧人，更像獵人。男子身上多處斬傷，應是被利器所殺。
兩人正疑惑，河水越來越紅。同一方向，陸續又漂來五具男屍！
從服飾看來，死者皆來自同一部落。
‘上馬！’陸安平道：‘我們去前面看看！’
兩人策馬，溯洄而上。沿河一路往南，不時可以看到河中漂屍！
走了約莫十里，來到一處泥灘。眼前景象，登時令他們觸目驚心！
泥灘上，正躺著百餘屍首，以及數十馬屍！
有些人馬身中數箭。有些四肢殘缺。鮮血淋漓，腥紅遍地！顯然不久前，此地層有惡戰！
陸安平認出死者有明顯的兩種不同衣著。‘他們大多是羅暮部的士兵。另外一群人，則是......賀人，我們身在何地？’
南宮賀人望了四周一眼：‘沒跨過洛水，也沒有看到雪山。我們應該還在忽如地界。’
‘可這另外的人不像忽如部的。況且忽如部的人都遷移了。羅暮部應該是與另一部落在此械鬥。這是什麼意思？’
正當兩人四處尋找兇手蹤跡，耳邊驀然傳來一陣呻吟，斷斷續續。循聲望去，只見一滿身是血的青年男子從一屍體下，徐徐爬出，樣子宛若從陰間逃離的鬼魂！
陸安平和南宮賀人不約而同地朝男子走去。
活著的男子，身著不明服飾，掙扎坐起，瞄到陸安平和南宮賀人的一剎，眼露驚恐，從旁抓起一彎刀，護在胸前。但見兩人身上的紫策軍裝後，把刀一扔，竟開始嚎啕大哭！同時，合掌於胸，對著兩人，急促地說話。
男子嘰哩咕嚕，不知在說什麼。
陸安平和南宮賀人聽不懂，但男子的手勢是清洛人祈求長者或神靈時會出現的。
男子正在向他們苦苦哀求！
南宮賀人無奈道：‘他說的好像是古洛語。唉，小蠻在就好了！’
清洛眾多部落，雖有各自方言，可相互溝通時，慣用一種叫‘洛語’的語言。許多老人，以及一些荒僻的小部落，則只會說被稱為‘古洛語’的土話。青鳥蠻雖不是清洛人，可來自游牧人家，從小行走清洛，精通各個部落的語言，包括古洛語。
‘小蠻說過，古洛語和洛語有些詞是相通的。’陸安平說著，便用洛語問男子：‘會洛語嗎？’
男子一怔，指了指自己的右腿，用零碎的洛語，道：‘我，腳壞了......你們送我去報信......我很急....死了人！頭髮紅的...很多人...擊打...月亮城那邊！現在!走!很快!很快!’
他一手指著自己，一手指著南方，不斷地重複‘很快’兩字。見陸安平和南宮賀人似懂非懂，男子又合掌於胸，開始磕頭！
‘他要去南面？’南宮賀人道。
‘嗯，他要去報信，好像是十分緊急的事情！’
‘我們把他接到射雁關，讓小蠻問清楚。’南宮賀人是在提醒陸安平，他們需趕回射雁關，不然便來不及今晚回達日城。斷腿男子如需報信，回營問清底細，找一士卒為他跑腿便可。兩人孤身在清洛深處，又遇不明廝殺。
此地不善，不宜久留！
陸安平雖知危險，但看到男子的神情，除了焦急，更多的是恐懼，隱隱覺得此事關係重大。他踟躕半餉，把心一橫，道：‘你回去知會軍營，叫他們原地等候。我帶此人，往南先行一步。我會在路上留下印記。你和小蠻隨後追來，帶上幾個兄弟！’
‘不行！’南宮賀人立道：‘我不離開你身邊！’
陸安平臉一沉，道：‘這是軍令！’
‘斬了我也不行！’
陸安平一怔，見南宮賀人眼中露出熟悉的執拗，只好道：‘罷了，小蠻必來尋我們。我們給她留下暗號，先走一步吧！’
南宮賀人用兩根樹枝把男子的斷腿固定，又用隨身的布帶包紮好，再把他送上自己的馬。他坐在男子身後，一手執韁，一手握斧。男子若有歹心，他會將其立斬馬下。
男子用簡單的洛語，指引兩，人一路往南。
三人出丘陵，跨洛水，穿山谷。往西南奔馳，兩天兩夜，眼前豁然開朗！
映入眼簾的，是一遼闊盆地。盆地四面皆有青山為障，風輕雲淡。群山腳下，原野平曠，花草鮮美。原野中央，一山突起，上面林木蒼蒼。林木間，依稀可見，房舍城牆！
竟是一片不小的城郭，屹立孤山之巔！
受傷男子瞧見城郭，頓時激動不已。指向山城，仍是那兩個字：‘很快！很快！’
陸安平和南宮賀人則是驚疑不定。清洛人，多宿氈帳。清洛境內的圍城，寥寥可數。兩人戍邊十年，對清洛的城池皆有了解。可眼前的堡壘，他們卻一無所知！
山城所在的山不高。東，北兩面是陡峭的石壁。西，南兩面則是被樹林覆蓋的緩坡。三人由西面山道上山。最矮處，從山腳到山頂不出一里。三人策馬上山，少頃，一道丈餘高的黃土城牆，便出現眼前。城門大開。兩名黃發守門人正坐在城邊，呼呼睡覺。
斷腿男子對守門人喊了一句。守門人猝醒，覷見男子，急忙跑來，扶他下馬。他們說的，也是古洛語。
一名守門人背著男子。男子示意陸，南宮隨他們入城。另一名守門則匆匆將城門關上。
京過城門時，陸安平和南宮賀人忍不住留意。發現城牆竟有三丈厚。牆角是夯土，地基厚實。城門是巨榆鑿成，異常堅固。兩人心中的驚訝又添幾分。
清洛地界，竟有如此精通土木之人！
進入城中，只見房舍皆石土結構，依山而砌，重疊如梯。行道街巷，逶迤而上，雖斜不陡，一切儼然。城民與外面的清洛人有所不同。不著毛衣皮褲，不梳長辮。他們養桑麻，育六畜，深衣短褐，束發戴巾。若非有琥珀色的雙眼和頭髮，與紫孝人無異！
斷腿男子長相不似城中人。可不知為何，城民對他皆十分尊敬，紛紛行禮讓道。
陸安平，南宮賀人東張西望，對周圍一切感到既熟悉又陌生。回過神來，發現已來到城中一高處。他們隨男子，走進一寬大的石堂。堂中有一祭壇。上面擺滿有刻字的木牌，氣氛莊嚴。
此間似是一座用作祭祀的廟宇。
祭壇附近站著幾位灰發長衫的老者，正喁喁細語。斷腿男子見到老者們，疾聲呼叫！
老者們聞聲，立即圍了上來，爭先恐後地向男子問話。