易君鸞後背一僵！
‘不過回想當年，若非太尉告知我，你和雲鳳無結髮之意，我也不會那麼快向你吐露真情！呵呵，那個婚，沐雲鳳拒得好啊！如果當時太尉真的請婚......’瑞武想了想，嘆道：‘沐雲鳳雖然書生意氣，可察言觀色，深諳我心，身家清白，事君不貳。為君臣之誼，當時的我恐怕......會將心愛之人，痛讓他人！’
看到易君鸞仍無反應，他心中惱恨又添，決心一激佳人：‘時至今日，我未曾對任何人透露過對你的心意，可有時我想，沐雲鳳是不是當年便已洞悉我的心思，所以才拒絕的，呵呵......’
對方句句如刃，字字如椎！剝皮挫骨般的痛楚，令易君鸞一時雙目發黑！她沉默良久，道：‘無論如何，你當年也不會賜婚的。’
‘此話怎講？’
‘就算他答應了，還有我呢。’
‘哦，你也會謝絕？’
易君鸞回頭，盯著瑞武的眼睛：‘抵死拒絕。’
‘什麼？’易君鸞眼中的決絕令瑞武一愣！
‘他也說了，我們只是金蘭之交。’
‘真的？’瑞武心中一動，眼中露出期待。
‘我......’易君鸞摸上瑞武的臉，燦然一笑：‘怎會騙子寶？’
‘阿秀！’瑞武低呼一聲，繾綣在懷中的粉頸酥胸間，殷切道：‘你知道嗎，有時候你們看著對方，款款深情，神會心契的樣子，我有多嫉妒！我知道，十六年前你與我交好，是受迫於我的身份。當時你要回方州，我沒有阻止。我很想念你，這些年都忍住，不召你回都，就是不想再以皇帝的身份逼迫你，讓你恨我！秀，我對你的心意，你可明白？’
瑞武真情流露，不能自已。易君鸞卻只聽到自己心頭上的狂風怒號，夢囈般道：‘不明白，我今晚就不會出現在這裡。’
瑞武擁吻著易君鸞，道：‘你父親失踪多年，尋覓不果，你總不能一輩子當不易宮的守宮神女。我要昭告天下，震南侯薨世。’
瑞武的話如冷水潑面，易君鸞猛然驚醒！
‘我要你，留在我身邊！’
*
七月初八，方州太守易君鸞離開鹿都。
清晨，與易無待等子弟在長安侯巷告別後，易君鸞騎著馬，與隨從由南門出了鹿都。
晨風習習，此時的天氣比入都時涼快不少。回到方州將是立秋，雪山上的松樹應該結果。森林中應該可以看到美味的松蕈。獵戶準備過冬，該開始跋山捕熊了。
易君鸞出城一里，神思已回到方州。忽聞身後有人喊她的名字，回眸一望。只見官道塵土滾滾，沐雲鳳正策馬追來！
‘君鸞！’臉色蒼白的沐雲鳳來到易君鸞身邊，上氣不接下氣：‘臨行前，可否到竹寮一聚？’
看到沐雲鳳，易君鸞胸中憋著的一口氣再次起伏，抑鬱難受，思量半刻，默然點頭。
兩人再次來到福鹿山山頂。竹寮的瞎眼老隱者與兩人打過招呼，便識趣地走開。
易君鸞站在那塊山邊巨石上，眺望晨光中的鹿都：‘你生病，不好好休息。來找我，是有什麼重要的話要說？’
沐雲鳳讀懂易君鸞眼中的冰霜，舌頭開始打結：‘我未能與你踐行.......’
‘不必了。’易君鸞輕輕道。她想笑，卻發現嘴角僵硬，只得行禮：‘你保重，就此別過吧！’
眼見易君鸞轉身，沐雲鳳頓感狼狽，縱有千言萬語，但一時卻不知從何說起。情急之下，竟把近來心中所想一一道出：‘君鸞新開局面，一改不易宮澹泊無為的作風：修築鎖門關官道，夜州賑災，又與赤湖聯姻種種，多了利益衡量，便多了陷阱。人心叵測，你.......你需小心提防。’
話一說，即後悔。糟糕，沐雲鳳心道，自已的好意提醒，在君鸞耳中，無異在置喙方州內務！
‘好個人心叵測！’易君鸞露出一抹苦澀的笑容：‘雲鳳何須如此緊張？紫華庭多了不易宮，也不會少了你的那杯羹！’
沐雲鳳全身一涼：‘你......你我當然不是對立之勢！如今的你，怎和當年......’
‘只許你在天子前爭寵！’易君鸞搶白道：‘不許我在黛庭中逐利？我變了嗎？那你呢，不對，你沒變。你以布衣身份，踏入百里巷的一刻，已心無旁鶩，唯有宦達！清心寡欲，淡薄飄隱，不過故作姿態！若不是如此，如何不到而立之年，便位登太傅，如今更是天子第一寵臣？’
她深深呼吸一下，還是沒忍住，噙淚道：‘是我沒看清楚，年少時天真地以為太傅和我一樣，認為能一起賞‘山外晴霞’，做‘山下人家’，是人生最美妙的事情！’
易君鸞憤慨交懷，字字譏諷，終於把暗藏心底多年，平日不敢多想的情愫道出！本以為自己不會再為兒女情長所動。但一遇沐雲鳳，那應和青春一起消失了的某種驕傲，仍會出來作祟！她惘然慘笑：‘原來一切，只是我一廂情願。’
沐雲鳳腦中空白，愈發語無倫次：‘秀，我.......當年拒婚，實與仕途無關！緣分天定，時不我與，以致.......辜負了你的情意！我，我也不知該如何，如何能對你稍作補償？如果可以，我今日願.....’
‘啪’地一聲脆響，沐雲鳳左臉一陣火辣！
久違的無助感，讓易君鸞對自己心生厭惡，用一巴掌打斷，又似乎回答了，沐雲鳳那句沒有問完的話。
兩人四目相交，任憑人中龍鳳，卻都只看到煎熬！
半餉，易君鸞破碎的聲音響起：‘我們都已不是當年之人.....方才緬懷年少舊事，一時耽溺放肆，多有得罪。’她俯身深深行了一禮：‘人生如弈，從此以後，望你我皆能在所選道上，繼續好好走下去！你不恨我，我不恨你！’說完，寬袍一展，躍下巨石，翕忽隱入竹林。
山風嗚嗚低鳴，如泣如訴，伴隨謳者清吟，縈繞林間。
巨石上，沐雲鳳迎風而立，隻身孤影，許久......
草團標正對山凹，山竹炊粳，山水煎茶。
山芋山薯，山蔥山韭，山果山花。
山溜響冰敲月牙，掃山雲驚散林鴉。
山色元佳，山景堪誇。山外晴霞，山下人家......
不知過了多久，瞽者的嗟嘆從身後傳來：‘為何不告訴她，你有固疾？當年拒婚，是因為你舊疾復發，命在旦夕！’
沐雲鳳苦笑道：‘有何意義，我終究還是辜負了她。’
‘唉，阿秀說的也沒錯，人生如弈，過去的就讓它過去。與其終日淒淒慘慘地懺悔，不如餘生轟轟烈烈地贖罪！’
老隱者僵死的眼珠在日光中閃爍。沐雲鳳忽然明白對方最後一句，指的是自身，回身驚道：‘若簾君終於參透，行將入世？’
原來盲眼隱者，姓郝名葳，字若簾，竟出自三公太史，肅國公郝崇文的家族！
‘陪你在這裡修書，如今琉璃國元氏史完成，我在這裡也五十年了，想回到外面走走，只是人已垂暮，恐力不從心。’
‘非也。’沐雲鳳原本低靡的目光忽的清湛：‘八十老翁，一朝聞道，比於赤子，前途無量啊！’
‘呵呵呵.....我離開後，你把所有的書都拿走吧，免得沒人看著，被人找到。你也知道如今還不是它們能現世的時候。你啊，也不要再折騰自己的身體，好好養病。’郝若簾嘆道：‘垂死之人入世尚且不遲，你和阿秀.......’
‘我們.......’沐雲鳳愀然而嘆：‘終究遲了！’