烽火關大戰一觸即發！而天烽山脈另一面的河間平原，卻異常平靜。
竦關，城樓上。
不眛剛聽完烽火關的戰報。南宮郁果然在那裡集結大軍。吃心上人算對了！他心中竟有些許不甘，忖道：‘如果烽火關大勝，南宮郁的肅毒軍覆滅，我留在這裡，豈不真是在浪費精力？雖說，那個人也來了這裡，讓我為他，佈了新局，但論功行賞，還是算那老傢伙的......’
功勞被奪的這個念頭，惹來一腔無明火！他嘗試想別的事情，轉身望向城下平原的一片白茫茫，不由納悶。竦關已多年未有如此大雪，不知何時才停？
忽然，他的目光被某件事物吸引。大雪覆蓋的平原上，遠方有一黑點，正在緩緩蠕動，彷彿有某種動物在雪中匍匐。他咦了一聲，猜想那是鹿，還是狼呢？
奇怪的是，那黑點，竟越來越多，且速度越來越快！眼看‘它們’距離城門口，越來越近。‘這些畜生是迷路了？怎麼往這邊來？’不眛暗道。
就在此時，天邊傳來一聲細響，落在不眛耳中，彷彿蚊叫。與此同時，約半里外，一個泛著紅色的圓點，遽然上升，在半空中劃過一道弧線，陡然化作狂飆，徑直向城樓飛來！
嘶嘶之聲，厲如裂帛，由遠及近，翕忽在竦關眾人的頭頂上爆炸！
轟！
‘應該是一群餓瘋了的狼吧！’第一枚火龍射入竦關的城牆，碎石四濺的時候，不眛還在想。下一刻，與在城樓上的眾多守兵一樣，耳朵一靜，隨即耳鳴不已......
*
‘阿母，我餓了。’
五歲的南宮化羽扯著母親的袖角，道。
母親坐在窩棚的地板上，正為一位衣不蔽體的老者，清洗腳趾間的膿瘡。她一絲不苟地用清水將傷口上的膿水，凝血，污垢擦掉。杏紅綢衣的袖子雖已用絲帶綁起，裙擺仍是沾上貧民村裡特有的，帶著惡臭的污泥。
‘琦兒乖，這位阿公的腳很疼。阿母要先為阿公上藥。’母親仍背對著他，柔聲細語地道。
‘觀音夫人......’一位衣衫襤褸的老婆子端著一只破碗，裡面是冷掉的米粥。‘小公子如果不嫌髒，先吃這個吧。’
母親感激地看了一眼老婆子，道：‘謝謝。’
老婆子把那碗米粥，遞給南宮化羽。南宮化羽喝了一口，味道很淡，不好吃也不難吃。抵不住飢餓的他，三兩口便把粥喝完。
‘琦兒，快謝過婆婆。’母親道。
南宮化羽對老婆子行禮。
‘哎呦，我的小公子，快起來，別弄髒衣服。’老婆子忙道。
‘阿母，我可以出去玩嗎？’南宮化羽望著門口，那裡不時會探入幾個蓬頭垢臉的小腦袋。腦袋的主人們睜著圓滾滾的眼睛，偷看母親，還有自己。
‘嗯，去吧，不要走遠。’母親的聲音依舊溫柔。
‘知道啦！’南宮化羽歡呼一聲，衝出門外。外面的孩童見他跑過來，卻一哄而散。南宮化羽去追他們。過了一會兒，他就變成被追著跑的那個。
土屋竹棚間，坑坑窪窪的泥地上，一群兒童互相追逐，嬉戲摔跤，從村裡玩到村外。
南宮化羽玩的滿身是泥，回到那座窩棚時，發現外面圍了密密麻麻的人。屋中隱隱傳來機關城家臣們的叫喊。
他不明所以，鑽進人群，在衣物的空隙間，瞥見母親逐漸變紫的五官！她軟軟地倒在血泊中，正被一位滿嘴鮮血的男子掐住脖子！三個家臣奮力地拉扯男子，想把他從主母身上挪開。可那男子趴在母親身上，紋絲不動！
南宮化羽變成十七歲的模樣，推開人群，大步上前，抓住男子，揮手將他甩開！
男子爛泥般撞向木牆，應聲而倒！南宮化羽跨坐男子身上，雙手如爪，死死地箍住男子的脖頸，不住地喊：‘叫你傷害阿母！給我死，死，死......’
身下的男子只覺腦袋隨時炸開，青筋爆起，眼白突出，不斷捶打南宮化羽，喉嚨發出清脆的幼童聲音：‘哥...哥哥...哥.......’
刺耳的啼哭，令南宮化羽驀然驚醒！
他看到在自己十指下，逐漸變紫的五官，驚駭不已！原來，他竟死死地掐著妹妹的脖子！弟弟萎縮在牆角，嚇得臉色蒼白。
手立即一鬆，南宮化羽猛然起立，連退數步，一個趔趄，後腦勺‘噗’的磕在牆上。彷彿感覺不到疼痛，他跌坐牆邊，怔怔地躺在幾步外的妹妹。
震驚，迷惑，罪惡，羞恥，諸多情緒化作一隻手，死死地掐著南宮化羽的脖子！
啊......不能呼吸的他，聲嘶力竭地喊著，慢慢地把自己缩成一團，抱膝痛哭。
不知過了多久，房間漸漸安靜。空中傳來熟悉的聲音：‘琦兒......’
南宮化羽不覺抬頭，哭腫的雙眼，迷迷糊糊地瞧見一襲杏紅長袍。
漂浮在空中的母親低下身，摸著他的頭，淺笑道：‘去吧，不要走遠！’
‘阿母！我不該去玩！我還殺了弟弟妹妹哇哇.......一切都是我的錯.......’南宮化羽嚎啕大哭，伸手抓住母親的袖子，眼前景象卻翕然消失！‘阿母，別走......’
只剩黑暗。
這是一間只有五步寬長的房間，潮濕的地上鋪著一層草，四面土牆。其中一面牆上，有一道一人高的鐵門。鐵門上有一處兩指大小的空隙。從那裡投進微弱的光線。外面是昏暗的走道。
這裡顯然是一座地底牢房。
黑暗之中，傳來幾聲咳嗽。南宮化羽從夢魘中冷靜下來，沙啞的聲音弱弱地道：‘薇兒？沁兒？你們還活著嗎？’
妹妹南宮薇緩過來，看到南宮化羽似乎要走過來，再次大哭，又爬又跑地缩到另一個牆角，抱緊另一個哥哥，南宮沁。
弟妹彷彿看野獸般，盯著自己，南宮化羽竟感到一絲安慰-自己沒有鑄成大錯！
這時，房外傳來急促的腳步聲，鐵門哐啷一聲被打開。
幾個人拿著火炬，衝了進來。其中一人生氣道：‘教主不是說了，大的那個要分開關！出了事，你多少條命，都賠不起！’
另一個人唯唯諾諾地認錯。
來人看到南宮兄妹都還活著，明顯地鬆了一口氣。
半盞茶後，南宮兄妹三人被鐵索五花大綁，押出牢房。穿過走道，走上長長的土階，數日來第一次聞到新鮮的空氣。南宮化羽這才知道此時是白天。他們仍在烽火關。
抬頭一瞧，烏雲密布，冷風灌袖，大雨將至。遠方隱隱傳來鑼鼓，和波濤般的人聲。
‘誓泯禍祟，不克不歸～～～！’
打戰了！
南宮化羽含淚，激動道：‘薇兒，沁兒，阿翁來了！’
*
竦關的雪景停了，火龍也停了。