‘機．關．師！’女幾山的一幕在眼前重演，剛剛抖開身上瓦礫的不眛禁不住慄慄發抖。
千瘡百孔的城牆下，一位披著捲髮的男子騎著駿馬，手持黑色鋼刀，緩緩從雪霧中走出。他停在城門五十步外，抬眸望向高牆，眼露寒光。
‘招搖孽眾！’
南宮夢蓮聲如洪鐘，字字清楚地傳進竦關上的兵卒耳中。‘爾等袒縛投降，可免一死！不知悔改，午時一過，下場有如此樓！’
話音剛落，他舉起左手，身後半里外的兩架火龍車，再次對空開火！兩道火光劃過天空，落入城樓的屋頂。
霎時，火光大作，城樓一角轟然倒塌，梁瓦化為齏粉，兵卒走避不及！
‘救火！立即點煙，向四縣求援！’
不眛鎮定下來，對身邊的兵卒吩咐道。
竦關內，兵卒皆是頭次見到能召喚火雨的火龍，心隕膽破，一時之間竟沒有聽到軍令。
不眛喝道：‘快去！’
眾兵將見主帥發火，才稍稍安穩。幾人連忙奔往兩側山峰上的烽火臺，燔起求救的黑煙。
不眛思緒紊亂。南宮郁怎會在此？他不是去烽火關了？周圍四縣竟沒有報警？他如何避開重重警哨的？四縣看到烽燧，一日，不，此時有雪霧，三日吧，最遲三日便會發援至此。這裡不是女幾山上的黑羽寨，南宮郁再怎麼厲害，三五日也絕攻不下竦關！到時候，前有險關阻礙，後有平原包圍，他們插翅難飛！
想到這裡，急促的心跳稍緩，片刻後，心頭又是一緊：‘我能想到的，他難道不能想到！難道他不知攻打此地的危險？還是另有打算......’
*
竦關內，不眛的房間。
火龍襲擊前，易無憂正翻東翻西，忽然遠處傳來轟轟隆隆的聲音，房頂簸揚灰塵，嚇了一大跳，忖道：‘這是打雷，還是地震？’
她跑出房來，忍不住打了個噴嚏，把守在廊下的顧宗義也嚇了一跳。她摸著鼻子：‘發生什麼事了？哈欠，這是什麼氣味？’
顧宗義凝望城樓方向，那裡有隱隱火光，平靜道：‘是硝煙。他們遭襲擊了。’
‘有人攻城？’易無憂呵呵一笑：‘天助我也，難怪這裡的守衛都不見了。’
顧宗義回頭：‘你找到地圖了？’
易無憂難為情地一笑：‘還沒有。’看到顧宗義睜大眼睛，似要發作，連忙跑回房中。
此刻天色已暗，沒有燭火，光線不足，顧宗義又不斷催促，易無憂越找越心急。陡然靈光一閃，想起自己在百里巷藏書閣找到禁書的情景，便伸手去探牆邊，以及房梁的間隙，找尋空穴。
摸索半日，終於找到一處牆壁暗格。裡面果然有一張牛皮地圖！細看方知，這不正是阿真用來被‘老叔’回佟家村用的那個牛皮袋子？原來，踏破鐵鞋無覓處！
找到地圖，兩人當即離開。
竦關此時被襲，軍營內的人一個個都往城樓的方向跑，唯有他們往別處走。剛出了不眛的院子，便被一百夫長叫住：‘喂，你們兩個是誰，怎麼在這裡？’
顧宗義和易無憂身體一僵，同時發聲：
‘我們是宋指揮的人，要給他送飯。’易無憂笑嘻嘻地道。
‘我們是濟北來的斥候，來送密信。’顧宗義拿出一隻小旗。
話音剛落，兩人錯愕地看向同伴，心中皆暗罵，對方多嘴。
那位百夫長一怔，繼而喝道：‘說，你們到底是誰？’
顧宗義和易無憂眼中掠過無奈，不約而同地拔出武器，向百夫長走去。
百夫長驚恐不已，正要喊人，旁邊傳來聲音：‘啊，原來你們在這裡啊！’
竟是阿真！他走過來，對著顧，易兩人憨笑：‘你們怎麼不見了？’
顧宗義見狀，一邊抓了抓易無憂的手，示意她別說話，一邊朝阿真道：‘我們奉宋指揮的命令，已把‘東西’送到左護法的房間。正要回去，找你覆命！’
百夫長見兩人認識宋真，又見顧宗義手中小旗不似假的，恰逢戰事正酣，便不願追問，告罪離開。
易無憂再見阿真，驚喜之中，想到他是招搖教首腦之一，還曾是製造毒藥的主事，心情不免有些複雜，躑躅不前。
‘阿真，你來這裡幹什麼？’顧宗義似乎沒有多想，如往常般，和他說話。
阿真捂了捂耳朵，露出擔憂的神色：‘地在動！阿母說，這時候要去躲起來。’
顧宗義知道他是在說戰火的聲音：‘不要怕，這不是地震。你的房間除了你，還有別人嗎？’
阿真搖頭。
‘嗯，其實那裡是最安全的。’顧宗義暼了易無憂一眼。易無憂明白他的意思，微微頷首。他繼續道：‘阿真，有壞人要捉我們，我們能藏到你的房間嗎？’
*
烽火關。
劉創與金海烏會合後，立即叫兵卒，合裝投石機，並指導他們，取出帶來的硝石，用土鍋烘乾，用石臼木杵搗碎，混入硫磺和木炭，製成火藥，裝入瓦罐。
金海烏繼續帶人，到敵人城樓下，在射程外鼓吶喊。直到午時，烏雲壓頂，吹起東風，身後出現一排排的投石機，和萬人列陣。
金海烏隨即回到中軍之位，捶打枹鼓，發動攻擊！
隨著鼓點，千名弓箭手和盾牌手，踏入射程，點火，控弦，鬆弓，後退！
轉眼，火箭滿空！
鼓點，箭雨越發密集！
投石機就位，火藥罐被放入竹筐，火把舉起。點火之際，鼓點卻戛然而止！
眾將士疑惑地看向將臺。
金海烏一臉悲痛地望著城門，握著鼓槌的雙臂，緩緩垂下。眾人順著他的目光一瞧。只見三人從城樓拋下，吊在半空！人影纖細瘦小，最小的看上去不過三四歲。揉碎心腸的哭喊迴盪山谷：-
‘阿翁～～阿翁～～阿翁～～’
肅毒軍憤怒不已。用幼童少年來擋箭？真是卑鄙無恥！
認出被劫持之人的幾位將領則呆若木雞。
突然，城樓上一隻飛鏃，鳴空而來，錚的一聲，射入一名肅毒軍前鋒的盾牌上！