金海烏望了天邊半日，對中軍帳內的一眾將領，道：‘雨快停了，眾位就位，準備攻城！’

劉創道：‘哼，主帥見死不救，好個義士！’年紀最大的將領不走，其他人也不動身。

‘劉副將，軍令已下！’

‘兵不厭詐，為何不與對方虛與委蛇，用假火藥換人質？’

‘劉副將，軍令已下！’

‘有周全之計，你卻置若罔聞，一心要用稚子之血，成就美名，無恥之極！’

‘劉副將，軍令已下！’金海烏臉色鐵青，再三警告。

‘南宮郁辜負妻子，拋棄骨肉，混帳至極！’劉創不依不饒，瞋目道。

‘來人！劉副將屢次衝撞主帥，論軍法......’

‘報！’帳外傳來一聲。

金海烏一頓，驚訝不已地看著站在帳外，一身泥水的兩個小童。

正是南宮沁和南宮薇！

*

瑞武己亥年，小寒，十二月初一，卯時一刻，即將破曉。

空氣中瀰漫著雨後泥土的清香，峽谷仍沉浸在昏暗當中。

萬籟肅靜，驀地傳來聲響！是扭動的轉軸，發出的沉悶呻吟。隆隆一聲，厚重的城門被緩緩推開。晨霧，火把，光影交錯中，白衣黑旗，決堤般湧出烽火關！

楊眾率領的招搖教大軍，煞氣騰騰，悄然而至，待距肅毒軍軍營的五十步時，齊聲吆喝：-

‘殺～～！’

山谷為之一震！招搖教的大軍，衝進軍營，個個裂眥嚼齒，誓要屠盡穆天野的敵人！

肅毒軍雖已開始備戰，卻沒料到敵軍拂曉偷襲，還直殺眼前！面對突然而來的敵軍，饒是身手了得的義士軍人也不免驚慌，警鐘沓雜中，四下逃竄！肅毒軍隱隱有潰散之跡！

倉促中，金海烏喝令鳴鼓，命眾人迅速向中軍靠攏，全軍向後撤退，劉創的火藥營則押後。

他吩咐劉創，把火藥點燃，立起一道橫跨山谷的火牆，將敵軍和己方隔開。自己在後，整合軍隊，再行反擊。

劉創執行指令。可惜火藥因大雨受潮，火藥營雖一整晚都在烘乾火藥，此時的火藥燃起的火牆，火勢不大，只能阻擋敵軍一時半會兒。

金海烏知道自己的時間不多，竭力整合人馬。就在此時，後方忽然傳來騷動。金海烏心頭湧起一股不祥。下屬來報，後路竟出現敵軍。

‘那是黃牛縣的兵，只有五千人，不必驚慌。’金海烏對周圍的人，大聲安慰道。

‘主帥，不止五千人！’下屬慌道：‘大概有一萬五，主將是鳩藥婆。’

‘什麼？’金海烏心頭一震。前有楊眾的萬人，後有鳩藥婆一萬五的敵軍，自己身邊只有萬餘人，且地勢不利，火藥作用又因天氣減半。短兵相接，不利己方！金海烏眉頭直跳，冷汗涔涔，暗自悔恨首次攻城，不該看到人質之時的猶豫，以致錯失先機，陷入絕境！

既入絕地，唯有垂死一搏！視死如歸的金海烏的目光逐漸凜然，下令結陣，靠近烽火關的尾部成雁形，往兩側包抄，從關內出來的敵軍。

靠近黃牛縣的首部則成錐形，突破重圍。眼下之計，只要大多數人逃出峽谷，便可東山再起！

眾將士接令，擂鼓鳴金，浴血奮戰。

金海烏舉起軍旗，策馬奔走軍中，不住高喊：‘招搖不滅，天下不平！肅毒兒郎，正道之子，誓泯禍祟，不克不歸！’

‘不克不歸～～！’山谷迴盪著肅毒義士的嘶吼。

朝霞初現，今日當是寒冬難得的晴天，幽谷中卻是一片腥風！

汲水漸紅，須臾水泡翻滾，宛如沸水！

兩岸震顫不已，就在雙方殺紅眼時，一道千仭火焰，陡然在烽火關的上空閃過！頃刻，一聲轟轟巨響，震耳欲聾！山崩地裂之勢，令谷中的殺伐一滯！

烽火關內，騰起熊熊烈焰，煙飛星散！爆炸之聲，此起彼落，殘木碎石，地動山搖！

寨內有人正用火藥轟炸？！金海烏，吃心上人同時臉色一變。前者是驚喜，後者是驚嚇！

烽火關，木寨密集，脊簷相望，吊橋相連，瞬間已成一片火海！熾焰毫不留情地吞噬寨中一切，並迅速往峽谷蔓延！火勢很快淹沒烽火關城樓，城下的招搖教首當其衝！焚燒，踐踏，處處可見，慘叫響徹山谷！

烽火關大軍正好為肅毒軍擋住熱浪。金海烏見敵方後方大亂，篤定不少，關察火勢，又擔心受其連累，連忙叫尾部變為盾形，鞏固防線，令慌不擇路的烽火關軍，直接衝入肅毒軍的利刃陣中；同時催促首部，加劇衝擊黃牛縣方向來的的圍軍！

*

率領黃牛縣方向圍軍的人，正是傅春玉。她聽下屬報告，烽火關方向，烈焰騰空，爆炸迭起，不覺心怯：‘上人不是說過，不會讓他們用到火藥的嗎？’

心慌的還有，她麾下的河間四縣，以及黃牛縣的兵卒。許多人未見過火藥。這撼動山岳的威力，猶如神明發怒，只令他們心膽俱裂！

相對，肅毒軍士氣大增，一步一步地把他們往後推去！突圍在望！

*

辰初，正陽初現。楊眾的偷襲維持不足一個時辰。烽火關兩側的山林仍在焚燒，軍寨已片瓦無存。巨蛇般的濃煙，從谷中冉冉升起，飄向天際。

傅春玉抵擋不住肅毒軍的反擊，帶著數千殘兵，逃往黃牛縣。

金海烏命女將，帶領兩千人，乘勝追擊。

女將追至黃牛縣，發現城門大開！高縣令率眾投誠，還說傅春玉，帶殘兵繞過黃牛縣，正奔往汲水上游的翠雲關。

*

中午時分，大戰停止。烽火關的大火未滅，蔓延開來，肅毒軍只好暫退至黃牛縣。