州內西部境域，乃夜州荒災最為嚴峻之地。其中數十縣鎮又出現疫情，可謂雪上加霜！

谷添丁，易無待等人，帶著上百車從關外買來的紫芝，苦竹肉，輾轉西境，以極低價將藥賣給官家。疫情最嚴重的，當數樂山郡。轄內八縣，因疫封城，傷亡以萬計，當地醫官早已焦頭爛額。生死存亡之際，谷添丁的車隊出現。官員覷見運來的藥，皆驚喜萬分，感激涕泗！

藥很快賣完。

谷添丁和手下再次回到樂山郡，來到治所-東樂鎮，幫忙治疫。郡守和縣令知道谷添丁乃流沙幫堂主，正逢城中治疫人手不足，便破例開城門，讓他們進城。

進城前，谷添丁正要與易無待，謝子燕，以及喬家馬隊告別。不料易無待早已打發段公勤，讓他帶喬家馬隊回了方州，更提出自己，謝子燕，和那幾個易家家臣留下，為疫情出一分力。

一路同行，谷添丁已對這位外表柔弱，卻身負絕技的貴族公子刮目相看。知道他與同伴雖年少，卻不乏一顆憐憫之心，當下便不推辭。只是反覆提醒，疫情源於疽症，是由傷口所生的毒瘡引發的。不蒙臉鼻，或皮肉有損傷者，萬萬不得接觸病人。

一行人入城，進入疫情區域。易無待和謝子燕，聽從安排，一人在藥寮熬湯，一人在粥廠幫廚。每日所見，不是色如焦炭，上吐下瀉的病患，便是鵠面鳩形，嗷嗷待哺的饑民。

初時，兩人會被突然出現在道旁的潰爛人體，熏得嘔吐；因為目睹三歲孺子無力吞食而亡，難過得發怵，但見過無數生死瞬間，便漸漸麻木。不出數日，再遇落難災民，兩人已能從容應對，心中的波動，只剩疲憊.......

不知何時開始，謝子燕不時頭昏腦脹，偶爾得閒，隨便挨著柱子，便闔上眼。易無待知他多日未飽眠飽食，見他仍穿著自己那件毫不合身的裘衣，頭髮蓬亂地萎縮在一處角落，與平日鮮衣怒馬的少年，風貌相差甚遠，想到一切皆因自己的一個決定而起，頓時滿腔愧疚，久久不能釋懷。

半月後，疫情的蔓延明顯緩慢下來。原因卻令人高興不起來：湯藥藥力不足，亡者劇增！一段時日後，病人幾乎死傷殆盡。東樂鎮存活的百姓不足之前的三成！幸虧不久後，出現外地商人送來的苦竹肉，疫情總算得到控制。

關閉了數月的城門，終於重開。

幸存的人也終於有空，為死者送行。在一片躄踴號哭，揚幡招魂中，眾人彷彿打了一場令人沮喪的勝戰。

谷添丁向易無待和謝子燕子提議，回去滄城，因為是時候向州牧谷歲寒，交代此次境外之行。易，謝兩人沒有異議。

東行十日，天邊出現濛濛城關。

滄城每座城門後，都有一座高聳如雲的‘長贏’像。城外數里，便可窺到雲石像的頂部。

長贏神像的輪廓，再次進入眼簾，谷添丁一行人心中皆有解脫之感。他們飢渴難耐，駐馬在城外驛站歇息，準備用過午飯，再入城。時值日中，驛站店門緊閉。眾人來到門前，見上面貼著公告，讀罷不由大驚！

谷添丁臉色煞白，催馬掉頭急奔。其他人只得追隨，徑直往滄城！

‘太守！開門！’

谷添丁來到城下，大呼小叫。

一盞茶後，城上傳來咳嗽聲，一名蒙面人把頭探出：‘行了，我知道你回來了！既然全身而退，那麼你和你的人，都可以回樂山郡了！’說著，又望向谷添丁身旁的易，謝兩人，扯下臉上的布，拱手道：‘兩位公子，滄城封門治疫，請恕谷松不能相迎。請兩位先行迴轉鹿都。大恩不謝，松，誓當日後，銜環結草！’

‘開門！’谷添丁彷彿沒有聽到谷歲寒的話：‘對付瘟疫，我有經驗。我來幫你！’

谷歲寒輕輕一笑：‘無病不得入內！你好好的待在外面，就算幫我了。’

‘放屁！’谷添丁不由轉怒，正要闖城，身後陡然傳來一聲悶響，以及易無待的一聲驚呼：‘子燕！’

回頭一覷，只見謝子燕生平第一次從光影身上跌下，重重地摔進地上雪泥中！

一旁的易無待躍下馬，跑去扶起好友，霎時冒出一身冷汗！

懷中的謝子燕，印堂發黑，全身滾燙，胸口起伏，正大力呼吸。是熟悉的瘟疫之徵！

易無待不經意瞥到謝子燕的右手。手背被驛站大娘抓的疤痕原本已結痂，不知何時已裂開，又再發膿。他立即明白，數日勞累，讓好友疏忽處理舊患，以致染上瘟病！

谷添丁走過來，查看後，心頭一沉，再次轉向城上，朝一臉焦急的谷歲寒道：‘阿松，快開門！謝世子病倒了！’

谷歲寒沉吟半餉，無奈和收：‘好，謝公子可以進。’

谷添丁哼了一聲，抱起謝子燕，回頭對易無待道：‘公子放心，世子不會有事的。’未等易無待反應，快步走向城門，途中踢倒欲要過來扶走謝子燕的衙役，翕忽竄入城門之後！

易無待下意識地跟隨，卻遭衙役阻攔。他不敢像谷添丁那般蠻橫，只得拉住焦慮不安的光影，看著城門轟隆緊閉，心頭空蕩蕩的，淚水無聲落下......

*

六方境內。

忽如，狐求兩部的邊界，洛水之陽的平地上，有無數矮小丘陵。其中有穴，風過留聲，名喚風輪。風輪之音，時而狼號鬼叫，時而婉轉停雲，可謂天籟奇景，此地故而被稱-‘風輪平原’。

風輪平原，水草肥美，土地肥沃，半牧半農的村落，散落其上，如星羅棋布。

雨水剛過，驚蟄來臨。一處百戶村莊，家家曬青稞籽，準備播種。此村建於洛水兩側，有石橋相連。此處的洛水寬十餘丈。舊日未有河梁。有行人寒冬時節，偶遇狐狸渡河，方知冰厚數丈，於是隨之過河。村莊從此得名-狐渡。

狐渡，乃方圓百里，唯一有橋的地方。此處逆流西北三十里，便是聞名天下，六方聯盟的京都-

墨池！

狐渡倉廩充實，有墨池在側，與風輪平原的其他六方子民一樣，村民已不見烽煙多年。直到天際出現一面來自千里的紫色旗幟，他們仍以為，玉邪王帶來的平和日子，會一直持續下去。

潑刺～～

潑刺～～

倚天軍的前鋒甲兵，渡過洛水，幾乎踏垮狐渡橋之時，正是寅初凌晨。

鐵蹄振碎曉夢！

火箭如雨，照映東方；慘叫驚心，方起即落！