‘你能來見過我，表示你仍承認以前的身分！’
‘我見你，焉知不是以敵軍來使的身份？’
夏侯長靈乾癟的臉一皺，似乎聽到不可思議之事：‘你.我.為.敵？’
朱厭，正是五傑之一的‘野鶴’顧映雪，十年前失蹤的‘天驕府’。他聽出夏侯長靈的暗示，不自在地道：‘你鎮守西陲這些年，都看到了，為了六方盟，你的人，我可沒少殺。’
夏侯長靈一哂：‘殺人的不是你，是玉邪的凶將-朱厭。而被殺的人??’頓了頓，道：‘也不是我的人。’
顧映雪盯著夏侯長靈，沈默不語。有些話題，是大忌，不能冒然談及。上天彷彿知道他的意思，風聲驟急，紫電一閃，把兩人的臉照得煞白，片刻後，響雷震耳！
大雨將至。
‘你找我，所為何事？’顧映雪耳朵一顫，知道夏侯長靈身後的草叢有人，決定速速談回正事。
‘我和玉邪，單獨相會。你安排，絕密！’夏侯長靈不拖泥帶水。
‘真是巧！’顧映雪提聲道：‘初人也要見你。後日卯時，就在此地。’
夏侯長靈沒料到如此回應，沈吟片刻：‘他為何要見我？’
‘他說，不懂就問，想問問你，攻打墨池的真正目的。’
夏侯長靈左手不由按上腰間靖海刀，心中驚訝，口中卻稱道：‘不愧六方之主！’
他們所處的山丘，十分隱蔽，正處於墨池與紫孝大軍中間，方便雙方安全見面。夏侯長靈並無異議，見顧映雪準備離去，即道：‘大郎，且慢。’話音剛落，一位弱冠少年從他身後，踱步而出。身材頎長，唇紅粉白，風流俊俏。
若非目光過於犀利，倒與年少的自己有幾分相像，顧映雪留意到，心下不覺黯然。
‘不認得了？’少年朝顧映雪，俾倪道。
顧映雪愣了愣，少頃認出少年：‘手下敗將！’
‘再戰？！’少年被一激，並指成掌。
夏侯長靈橫身兩人之間，淡淡道：‘爾等皆寄居赤湖的黎人，大業未竟，相煎何急？’
場中劍拔弩張的兩人，聞言臉色皆變。
‘難怪那日，你會出現在公主的寢殿......’關於少年的身份，顧映雪已猜出七八分：‘身手不錯！確實可以當阿韶的護衛。’
少年聽到對方直呼子夜公主的閨名，心頭一陣燥熱，口中卻冷冷道：‘若真心愛護公主，你就不該回來！’
此話，宛若重錘！想起思憶成狂，畫地為牢的妻子，顧映雪胸口彷彿中了一記，隱隱作痛。
少年見狀，俊目半垂，嘴角含笑：‘在赤湖顧家，我的名字是顧瑾，顧宗義，明面是你的侄子。但論真實輩份，我是你的小功服親，昆弟之孫。’說著，拱手作揖。
‘從孫，見過從祖王父！’
行禮後，又昂首，覷著顧映雪：‘正是因為從祖王父當年的隱逸，我元氏王途多違，無人可繼。從孫只得勉強，承先人之志，成為琉璃元氏第三十二代大君，號令天下黎族子民！也就是，你的主公！’
顧映雪此刻方完全明白少年的身分。腦海閃過昔日情景：一個五六歲的稚子，在鶴亭島的舊宅中，愛不釋手地翻動自己收藏的刀劍，常常如此便是一日。天真無邪的童子，數年不見，已化作眼前，心事重重的少年。
顧映雪的思緒，如頭頂雲團，湧起翻落，半截面具後，精光閃爍。他凝視少年半日，似乎作了某種決定，遽然下跪，拜道：‘參見大君！’
‘哈哈.....’顧宗義少有地大笑。俯首身前的人，十年前的一走，奪去自己原本平凡的人生；十年後的一跪，那失去的平凡，注定永不復返！想到這裡，一股麻痺從腳底湧出，穿透四肢百骸。不知是喜，是悲，顧宗義的眼眶，竟濕潤了！
夏侯長靈以為少年終於得償所願，心下一笑，暗道：‘少年血氣，果然更適合逐鹿！’
*
開春的第一場暴雨，醞釀了一日，終在黃昏時，洶湧而來！
夜雨滂沱，三騎奔馳，在晦冥的大地上，激起三道波痕，轉眼間，消失在陰森的高城之下。
墨池的巷陌，此刻已成澤國。街上空蕩盪的，路邊酒肆卻傳出琵琶，鼓點，情歌。
屋簷下的燈光散發著溫暖的光暈，誘惑著冒雨行走的人。馬蹄，敲在碎石道上，踢踏踢踏響。來到地處偏僻的小酒館前，忽然打住。門上的牛皮燈籠，飄搖不定，光線明滅。窄小的店面實在冷清，連避雨的人也沒一個。店家正要打烊，卻見三匹馬，停在門前。
‘來三碗溫的葡萄酒！’一人一邊下馬，一邊朝店裡喊。
聽到熟人的聲音，店家裂嘴一笑，連忙上前，為三位客人牽馬：‘唷，是朱厭將軍！這樣的天，你還在外面啊，快，進去歇息歇息！’
三位客人，正是顧映雪，顧宗義和易無憂。正是因為夏侯長靈的牽線，顧宗義，易無憂得以依靠顧映雪‘朱厭’的身分，進入墨池，尋找南宮化羽。
易無憂以為朱厭是紫策軍蟄伏在墨池的暗探，並不知曉他複雜的身分。趕了一夜的路，此刻坐到厚厚的毛毯上，喝著熱酒，心中驚訝連連：除了淋了一身的雨，就如此輕易地進入了敵城內部？
她好奇地打量四周，只覺如在夢中。
墨池城內，街道縱橫交錯，房屋重疊。石路石房，牆上簷下，不時出現用寶石砌成的樹狀圖形，十分好看。四周種滿芳草香木，掩蓋街邊水溝的氣味。這家小酒店的店家，是個短髮婆婆，頭髮是紅色的，眼睛藍色，身上穿著熏了香的衣服，有一股淡淡的木頭味。
老婆婆拿出瓦甕木勺，舀出三碗散著橘香的紅葡萄酒。
易無憂嚐了一口，酸甜微辣，辛香滑順，讚不絕口：‘宗義，比槐花釀好喝？’
顧宗義模棱兩可地嗯了聲，眼睛一直沒有離開坐在對面，直接用勺子喝酒的朱厭。
‘你.....’易無憂早已感覺到同伴對眼前的暗探，有一股莫名敵意，心中嘀咕：‘這位壯士幫我們，宗義卻一直在瞪人家？’
一甕酒喝完，朱厭作勢離開：‘這裡的主人，是我的朋友，懂幾句紫孝話。明日一早，他會帶你們去找刑秋。找到朋友，刑秋會安排你們出城。’
‘那個刑秋，不是人販子嗎？他會幫我們？’易無憂問道。
朱厭愣了愣，笑道：‘她不是一般的人販子，會幫你們的。告辭。’說完，又用洛語吩咐了店家幾句，折身再次投入風雨。