刑秋心中也並非真的責怪，上前摟著他的脖子，不顧在外，與其相擁：‘你叫人回家收拾行囊，是要外出吧？’

‘我.....’

‘你不必告訴我詳情。軍事隱密，你也無可奈何。’刑秋語氣一轉：‘宵禁一除，我就來找你，其實也是無可奈何。’

‘怎麼了？’

‘無憂，她哥哥，還有謝世子，來大將軍府了。’

南宮化羽一驚。自從不易宮謀反的消息傳出，他就聽說百里巷的易氏子弟被禁軍帶走，與留京族人一併看守在長安侯巷內，生死不明。此時聽到易氏兄妹來找自己，安心之餘，不由納悶，他們怎麼出來的？

‘你有空回去見他們一面嗎？’刑秋道出來意。

‘好！’南宮不假思索地回答。他讓手下牽來愛馬‘雲龍’，與刑秋一同騎了上去，留下她那匹老驢跟隨在側。正要提韁縱馬，只見霞光中走來一人。

‘你怎麼來了？’南宮化羽立即下馬，拉住近在咫尺，卻多時不見的女將。

‘我是來.....’女將目光不意掠到雲龍，笑意一僵。

白馬上的刑秋迎上女將的眼光，思索片刻，恍道：‘原來是你，化羽的義姐。’

‘你們認識？’南宮化羽好奇地看著眼前的兩位女子。

除了在大將軍府窗下的匆匆一窺，女將自認從未見過刑秋，不由一怔，同問：‘我們認識？’

刑秋解釋自己兩年前在梁州與女有友一面之緣；也曾從易無憂口中，知道女將的一些事蹟。

三人才知，早在子歸城，因為一罈‘醉倒佛’，他們已有交集！

‘女將，你來勝澤軍營有事？’南宮化羽言歸正傳。

‘伏火軍明日離開鹿都。’女將不知為何心虛起來：‘我來.....跟你說一聲。’

南宮化羽詫道：‘你們也要走？’

‘怎麼，勝澤軍也有調令？’

‘算是吧，我要回梁州一趟，把新的機關師帶來鹿都。’南宮化羽坦然道：‘你跟我們一起回府吧，順便也和無憂告個別？’

‘無憂在大將軍府？’女將大為心動，但覷見馬上的刑秋，又猶豫起來。

‘府裡備好酒席，女將姊姊，一起走吧！’刑秋不知女將的幽微心思，大方道。

正當女將為難之際，有人在身後喊道：‘找你半天，原來在這兒啊！’發出聲音的是一群軍漢，為首的是吳大安。他在五六名夥伴的簇擁下，朝女將走來。

‘花魁郎，啊，不是，侯爺也在呢！’‘侯爺！’‘侯爺！’

軍漢們與南宮化羽熱絡地打招呼，眼神有意無意地飄過刑秋。原來這群人，和女將一樣，皆是加入京畿紫策軍的肅毒舊人。可與女將不同，在場的人被分到略地，驚雷兩軍。

‘你的腳好了？’南宮化羽打量著吳大安。

吳大安搔著頭，道：‘侯爺有心。女將每日陪俺練功，俺的腿才能恢復得快......還有那時候俺糊塗，為了止痛，亂吃毒散，她也沒嫌棄，還拿解藥給我......’說著，不顧同伴的嘻嘻發笑，認真道：‘侯爺，你知道，女將是頂好頂好的人啊！’

南宮化羽此刻方知吳大安也曾服散，震驚之餘，瞧他說起‘失足’經歷，泰然自若，不覺有些自愧弗如，略顯茫然地回了句：‘是啊，她很好呢。’

‘吳大安，別胡謅！’女將大窘，忙道：‘你們不練兵，來這裡閒嗑牙？’

見女將不悦，吳大安憨笑道：‘明天大夥出發，想趁有空聚聚。這些日子酒肆都不開，虧得之前俺舅從老家捎來幾罈老酒。俺們找個地方，偷偷喝去！’

女將恍然，難關近來軍營如此熱鬧，敢情除了自己所在的伏火軍，其他的京畿紫策軍都受到指派。她一邊推著吳大安，一邊道：‘那快走，我跟你們吃酒去！’說著，回頭對南宮化羽投去歉意的目光：‘你代我向無憂問候一句。你自己，也保重！’

‘侯爺，俺們走啦！’眾人笑著告別。

‘欸，女將你.....’看著她與他們把袂而行，南宮化羽竟十分失望。

*

大將軍府。

‘化羽，大恩不謝。’易無待，易無憂兩兄妹，舉盞過首，向南宮化羽敬道。

南宮化羽凝視他們半日，才緩緩拿起酒杯，一飲而盡。‘我明日正好出去辦事。無待，你可以混入我的隨從隊伍，隨我出城。可你走了，無憂呢？還有其他弟妹呢？’

易無待還未回答，妹妹易無憂已搶道：‘若有人起疑，我們會假扮哥哥。只要皇帝以為不易宮的未來宮主仍在鹿都，斷不會輕易發難。’她在暗指紫孝的一道不成文的規矩：諸侯或重臣家中的嫡長，或繼位者，即便不通過太學考試，也會順利入讀百里巷。因為他們必須留在京中，為家族做質。這個道理，只要在百里巷的日子一長，自然明瞭。其實，她和弟妹留在鹿都，還有另外一層意思。

作為神鹿衛，本該在長安侯巷看守，卻擅自將兄妹帶來大將軍府的謝子燕，以及即將利用軍令，帶兄長出城的南宮化羽，他們可以安心，易無待走了，但一定會回來，因為他的弟妹仍在鹿都。

‘我回去方州，探清事實，隨即回來。’易無待握拳道：‘我不相信姑姑會反！若我猜錯，也會回來，定不會連累兩位。’

‘我不是怕被連累，只是這次一別.....’南宮化羽連忙解釋，突來的酸楚湧上喉嚨，竟說不下去。上一次與一位好友告別，兩人便從此形同陌路，說好的鹿都再見，遙遙無期。如今又是相同情景。

雖未多言，但他胸中那股揮之不去的悲涼，似乎感染了席上眾人。易家兄妹，謝子燕，包括刑秋，一時之間，皆垂首不語。