大汉初平三年，十月底。

曹昂渡过大河，原路返回至东平国无盐城。

接着，他并不停留，取到印绶之后，便带着一行人直趋蛇丘县。

......

蛇丘县地处济北国南部，东临泰山郡，西接东平国，南边则是同属济北国的刚县以及鲁国治下的汶阳县。

自东向西的汶水，将蛇丘县、刚县，南北分割开来。

甫一进入蛇丘县境内，曹昂便舍弃众人，只带着三五人轻车简从，观察着各乡情况。

接连走过三个乡后，曹昂脸色越来越阴沉。

因为每个地方都乱糟糟的。

躲避战乱归来的豪右大宗，幸存下来的自耕农，因为战争而失去家园的本县流民，被粗略安置的黄巾俘虏。

各式各样的人，混杂在同一片土地上。

摩擦、斗殴、冲突，比比皆是。

尤其是，当一行人来到一座标示着“下讙”二字的宽敞华亭，看到一群流民正被数十个手持棍棒的壮汉驱赶时，曹昂再也忍耐不住，引马上前。

这群流民衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。

一群人扶老携幼，人人面黄肌廋，羸弱不堪，根本无法抵御手持兵器的壮汉，纷纷被打倒在地。

壮汉们则如同驱赶羊群一般，耀武扬威；脸上带着笑容，沉溺于凌虐弱小所带来的快感之中。

当其中一个壮汉狞笑着，朝着一个抱着婴儿的妇人挥动手中木棍时，突然发现手臂不知何时竟被一只铁钳似的双手紧紧抓住，无法动弹。

曹昂随手将壮汉的胳膊往外一丢，壮汉整个人便不受控制地摔倒在地。

此时，这群壮汉的头领也发现了曹昂等人。

正要出言喝骂时，发现这几个不速之客竟然都骑着品相不凡的高大骏马，为首者更是身披白色大氅，贵气逼人。

壮汉首领心中一凛，硬生生吞下还未出口的脏话，勉强挤出一丝微笑，试探道：“尊驾何人？为何要阻挡我等办事？”

“你又是什么人？凭什么对一群老幼妇孺肆意打骂？”

曹昂不答，冷声反问道。

这群人身上穿的并不是官家制服，显然并不是官府中人。

“尊驾有所不知。”

壮汉首领丝毫没有害怕之意，好似这种事情已经司空见惯：“这群流民一直围在我家庄园附近，只能赶走。”

“你家庄园外面，别人都不能呆？”

“那是自然。我家家主心善，见不得附近有穷苦人家。”

壮汉首领理所应当的回答道：“只能把他们赶走。”

曹昂闻言一愣，还以为自己听错了。

站在后面的典韦等人，也都面面相觑。

“你家家主可真是心善啊！”

回过神来的曹昂怒极反笑，问道：“不知贵家主如何称呼？”

此时，壮汉也意识到曹昂等人来者不善，直接搬出了靠山：“我家家主正是蛇丘县徐公，少主徐翕乃曹兖州麾下校尉！”

见曹昂面露疑惑，其身后一个与曹昂年纪相仿的青年走上前，轻声对曹昂解释道：

“是最近刚刚因功提拔的校尉，据说出自蛇丘县豪右之族。”

青年叫薛悌，东郡人，出身低微，是曹操推荐过来的。

曹昂与之交谈后发现，这个名字虽然确实没听过，但人意外的很不错。博闻强记不说，思维也极其敏锐，便欣然留下，委之以蛇丘县丞之职。

曹昂闻言点点头，看了看距离此地足有两里远的庄园，冲壮汉首领挥了挥手：“已经不在你家庄园附近了，赶紧滚吧。”

壮汉首领明显有些拿不准曹昂是不是虚张声势，可又不愿在手下面前折了面子，咬牙再次问道：“足下可否留个名号？以后，我家少主说不定想要讨教一二！”

“谯县曹昂，让他来吧！”

壮汉首领一愣，这个名字听着有些耳熟，但一时又想不起。

等到曹昂走远后，壮汉首领面色一变，身上冷汗直冒。

自己这是惹了大麻烦？

......

“我等原本是遂乡人，黄巾贼攻来时，躲到了附近的山上。”

流民中的一个年长者一边安抚着身边幼童，一边向曹昂等人解释道：“前些日子，听说官军已经击败了贼人，便相继下了山。可回到家中一看，不仅房屋被烧毁，就连田地也被糟蹋的差不多了，偷偷藏起来的粮食也没剩多少。我等实在无奈，又不愿卖身为奴，只能到处流浪。听闻这里有个徐公素有善心，便一路赶来，谁知.....”

说完长长的叹了口气，脸上神情很是绝望。

老者言辞文雅，条理清晰，看样子是读过书的。

正因为读过书，才知道为人奴仆就是一条死路。

曹昂问道：“先去别家做佃农呢？”

“现在大户人家也缺粮啊。”

老者苦涩一笑：“自己都不一定能养活，怎么可能还招佃农。”

曹昂默然良久，方才问道：“事已至此，长者有何打算？”