丫鬟麻溜儿整理好了被褥卧具，再将铜盆子撤了，另一名丫鬟将莲蓉花卷、肉馅笼饼、杂粮粥并两样酱菜端上了桌。

日头悠哉悠哉的往上升，室内更加敞亮了。

“你呀，老大不小的了，莫要整日的光想着四处闲翫。”郭氏夹了一只莲蓉花卷给她，“改日请一位琴艺师傅……”

纪萱有一下没一下的吃着粥，闻言撒娇道：“娘，我不喜欢琴艺！若您能请到一位高明的调香师，我倒是愿意跟她学一学。”

“怎么偏爱那些个奇奇怪怪的东西？你爹也说了，女儿家应当会一些琴棋书画、诗词歌赋。”

“你们想法有些迂腐了，据说调香在京城也很是盛行呢！”

“可别听风就是雨。萱儿，你只管听娘的……”

日上三竿之后，纪家的马车载着母女二人的私语往城外驶去。

不觉间，梅熟落蒂，笋成出林，春去而夏深。

筮州一些地方陡然出现了采花贼的骇人传闻。官府虽未张贴明文告示，却也暗暗加强了宵禁和巡夜。一时之间，谣言四起，人心惶惶。

这日，灰蒙蒙的天色笼着，镇子街面的一间茶楼里头却是听者众多。

“此贼在澧水一带犯下了数起案子，受害的人家为了女儿名节，遮遮掩掩的不愿报官。岂料一位潘家小姐终是熬不过，竟在夜里用一条白绫悬梁自尽了！”

有人接腔道：“这贼可恶。”

也有老翁凄凄哀哀：“白发人送黑发人，她爹娘可怎么承受得住哟。”

家中有女儿的中年汉子虎目含泪：“千刀万剐亦不为过！”

穿着牙色长衫的说书先生端起茶碗啜饮了几一口，清了清嗓，又将那阔约半寸的醒木一拍，继续道：“潘家小姐年方二八，秀外慧中，恰巧还是知府夫人外家的亲戚。待到弄清她死因的来龙去脉，夫人日日垂涕，惹得知府大人极为震怒，下令即刻将此贼缉拿归案！”

“好！”众人无不拍手称快。

“捕快们布下天罗地网，哪料此贼犹如身怀绝世武艺，来无影，去无踪，潜伏了些许日子，不知现下又流窜到了何方。案件越发变得扑朔迷离，衙门一时也无从下手！”

“哎呀，这可如何是好？”

“官老爷万不可轻饶了他！”

“……这正是，采花大盗狡猾如斯，府衙悬赏百金追凶。欲知后事如何，且听下回分解！”说书先生话音掷地，人群已是一片哗然。

日头微微下斜，茶楼里仍然乌喧喧的，周遭的人个个儿义愤填膺。

李荷捧着一碗莲子冰粉，听得一头雾水，转过脸问：“采花贼是什么人，偷花的？”

“唔，跟偷儿差不多。”

她把冰粉搁下，托着腮，杏子般的眼睛滴溜儿转了一转，笃定道：“焱舅舅，您的功夫定然比那个采花贼要高强许多。”

沈焱送到嘴边的一颗瓜子仁又掉了下去，一双愕目看向她：“啥？”

“您的一身本事不能白白浪费。这便去捉了他，为民除害吧！”

“……”

“据说采花贼皆在夜间出没，我们即日天黑后，就去那些高处的屋顶上埋伏着。事成之后，用他换取了赏金，可以四六分账，我四你六。”