房门猛地被推开，姜玉姝吓了一跳扭头见是小叔子顿感尴尬立刻背过身，仓促抬袖按了按眼睛，拭去泪花。

“哥对不住我失礼了。”郭弘哲也尴尬脖子一缩，慌忙退出门槛。

郭弘磊定定神，右臂安抚似的揽了揽妻子双肩沉声问：“官差在哪儿？他们为什么要接你嫂子去衙门？”

“尚不清楚缘故。他们刚到风尘仆仆，似乎和庄主簿熟识只跑来咱家院门外丢下个口信就去寻庄主簿了。”郭弘哲站在门外，不敢再朝房里看一眼，规规矩矩。

姜玉姝缓了缓神眼眶微红一头雾水疾步走向房门，紧张问：“差役自称奉潘知县之命吗？我、我犯什么法了？为什么要抓我去衙门？”

“嫂子莫慌对方客客气气的嘴里没说抓而是用的请字！说是请你收拾收拾明日或后日去县里见潘大人。”郭弘哲低下头，盯着自己鞋尖，默念：非礼勿视，非礼勿视。

郭弘磊越过妻子迈出门槛，叮嘱道：“你别急，我这就去找庄主簿，打听打听清楚。”

“哦，好。”姜玉姝不安地绞紧手指，目送道：“那我等着你回来。”

郭弘磊回头，颔首并挥了挥手，示意妻子安心等候。

“二哥，我也去！”郭弘哲一溜小跑，尾随昂首阔步的兄长。

姜玉姝深吸口气，拍了拍额头，带上房门往外走，一踏进院子，便被家人围住了，惶恐询问：

“姑娘，到底怎么回事呀？”翠梅茫然无措，急切告知：“刚才院门口来了一队官差，眼生得很，张嘴就说潘知县有令，请郭姜氏收拾收拾，明日或后日去衙门拜见大人！”

小桃和潘嬷嬷都半挽着袖子，前者提着一篮菜蔬，后者攥着一块抹布，满脸担忧，凑近说：

“我们本是在厨房里，听见动静追出去，想仔细打听，对方却推说不清楚，急匆匆走了。”

“二位公子和周管事才刚追上去了，打探消息。”

姜玉姝深吸口气，抬手打断七嘴八舌，顺便按下自己乱跳的心，冷静道：“我知道了。等着吧，等他们打探消息回来，就明白是怎么回事了。”

然而，天擦黑时，郭弘磊带人回来了，却几乎无功而返。

晚饭备妥，饭菜汤热气腾腾。

虽说沦为流犯，但主仆尊卑礼仪深刻入骨，即使平日和乐融融，曾经的下人也不肯和心目中的公子夫人同桌用饭。

因此，郭家人用饭，惯例安排两桌：堂屋一桌，厨房一桌。

堂屋平日有姜玉姝和郭弘哲，并被硬拉上的潘嬷嬷和翠梅、小桃，避免叔嫂二人相对尴尬。

但每逢郭弘磊回家，潘嬷嬷等三人便执意退去厨房，让兄嫂带着弟弟一起。

流犯屯田十分辛苦，幸而郭家养了一大窝兔子，并不缺肉食。

今晚，桌上摆着兔肉焖土豆、醋溜土豆丝、杂粮饭、掺了绿豆的杂粮粥，以及几样酱菜和烩炒瓜菜，虽无大鱼大肉，却色香味俱全。

自从母羊陆续产崽以来，郭弘哲天天吃水煮蛋和炖羊奶，雷打不动，加之与众人相处融洽，另有方大夫想方设法地照料病人，他心宽体胖，结实许多。饭桌上，他无拘无束，正在埋头啃一只兔腿。

姜玉姝叹了口气，“后天一早动身，太匆忙了。不过，所幸能赶上明天送你们。”

“我再三打听了，庄主簿也在旁帮腔，那队官差的头领倒也算爽快，坦言自己并不清楚缘故，只是奉命行事。”郭弘磊神色严肃，安慰道：“据我看，差役并无恶意，潘知县与潘百户是堂兄弟，为人正直，无缘无故的，他无理由欺压一个弱女子。”

“另外，我已修书给龚世兄，托他照应一二，你无需过于担心。”

“嗯。”

姜玉姝搅了搅甜绿豆粥，困惑非常，“二位潘大人的人品，我都信得过，但好端端的，究竟为什么召我去县衙？令人摸不着头脑。”

郭弘哲眼珠子转了转，忍不住小声插嘴，提醒道：“裴大人不是正在县衙么？会不会是他从中作梗？咳，我、我只是随便说说，没别的意思啊，哥哥嫂子别生气。”语毕，他夹了一筷子醋溜土豆丝，默默品尝，余光悄悄观察兄嫂。

她嫁给了我，今生今世是我的人，知心知意，来生来世甚至生生世世，肯定也乐意结为夫妻，我有什么可生气的？

“生什么气？我不生气。”郭弘磊底气十足，捏着筷子沉思。

姜玉姝看着活像闯祸了似的胆怯小叔子，摇摇头，温和道：“我也不生气。不过，我并不认为是表哥作为，他新来乍到，官员各司其职，郭家人的档册在县衙，归县令管，不归州府派下的同知管，倘若普通官员想插手什么就插手什么，公务岂不乱套了？”

“这倒也对。”郭弘哲讪讪颔首，歉意道：“方才是我想岔了。”

姜玉姝摆摆手，“无妨。”她放下粥勺，给久久未动筷的人夹了一筷子菜，催促道：“算了，无需忧愁，船到桥头自然直，等我去县里见了潘大人，一切便见分晓。先吃饭！”

“眼下只能如此。”郭弘磊回神，食不言，安静用饭。

半晌，姜玉姝放下勺子，取出帕子擦擦嘴。

郭弘磊审视粥碗，顿时皱眉，“你吃好了？”

“嗯。”姜玉姝额头冒汗，拿起扇子，一边扇风一边说：“今天够热的。你们慢用，我去院子里乘凉。”她擦擦汗，起身迈出了堂屋。

目送妻子走远，郭弘磊低声问：“难道你嫂子平日总是只吃这么点儿？”

郭弘哲犹豫数息，偏头扫了扫门外，挪近些，小声告知：“自从入夏以来，嫂子经常这样的，白天还好，晚饭只喝粥和羊奶，我们一劝，她就说喝了甜的不宜吃咸的。”

郭弘磊摇了摇头，没说什么，饭毕却悄悄吩咐了一通。

次日清晨，日上树梢。

战马嘶鸣，马蹄裹了蹄铁，跺得青石板脆响。

郭弘磊等四人戎装整齐，再一次离家回营，再一次依依不舍，脸上却谁也看不出离愁，故作轻快。

“我们该回营了，待下次得空再探亲。”郭弘磊骑着高头大马，俯视家人，叮嘱道：“北犰一日未灭，边塞一日不太平，你们在家千万小心。”

“知道！”郭弘哲重重点头，“每次一听见敌情，村里家家户户都进山躲避，不会有事的。”

思及骁骑营，姜玉姝极度不放心，偏偏没有理由阻拦为了全家而奋发图强的人。她硬生生摁下愁虑，仰脸说：“多保重！”

“放心。”郭弘磊凝视片刻，军令如山，他只能狠狠心，控缰勒转马头，“驾！”

翠梅嘴角弯起，眉眼却耷拉，挥手道别：“荣哥，保重啊。”