七人七马，驰至风陵渡口，牵马上了河船。刘裕这趟洛阳之行，打南朝绕了个弯，又在北方的边塞画了个圆。
船行刚过三天，驶到了平津渡，眼看着快到洛阳地面。京口路长，刘寄奴归心似箭，只嫌三门峡里奔腾汹涌的河水还不够湍急。
刘钟向前舱里的刘裕兴奋挥手道：
“大哥，我们到后秦的国境了！”
夕阳西下，暮色沉沉，平津关的渡口镶嵌在邙山里。七人都扶了船栏，远眺雄关，想象着关隘后面的洛阳古城，是万盏华灯初上，万户炊烟袅袅。
虞丘进叹道：
“大丈夫当纵横中土，死葬邙山。邙山，是天下正中间的龙脉。山前两座关口，关口控着两个渡口：
一是刚刚经过的平津关、平津渡；二是眼前的孟津关、孟津渡。武王伐纣，曾在孟津大会八百诸侯。西周立朝，周公旦在邙山后面建城，始有洛阳。
这座三百里邙山，埋着东周八王、东汉五帝、三国四主、西晋五天子。
千古北邙路，黄尘老尽英雄。”
丁午淡淡道：
“老虞丘，你要是登上这座大坟包的山顶，必是眺望不到什么雄伟的宫阙、宽广的园囿，也别想看见什么富丽堂皇的楼阁，高高大大的城郭。
七年前还是八年前来着，后秦从西边攻城，那一仗打了俩月，你的大晋不负众望不出意外，还是败了。秦主姚兴，将洛阳八关的数万百姓，强制迁移到关中。说来也是，洛阳城自从被董卓烧光以后，又遭了不知多少次战火，不差那一次。”
刘裕道：
“我也记得那年。那年，司马道子尚且把持着朝政大权，荒淫无道。后秦趁着大晋的朝野动荡，一举拿下洛阳城。洛阳的失陷，摇晃了淮河、汉水以北的千里晋土，这些地方慢慢也被后秦、南燕收入囊中。”
孙处掏出袖中匕首，削平船栏上一片龟裂的油漆。孙处笑道：
“那年是大晋隆安三年，后秦弘始元年；那一年，我十二岁。匪过如梳，兵过如篦，大晋北调的乱军抢光了我家里余粮，我爹娘在寒天里活活饿死。宗族里的大辈，把我买到琅琊为奴，我只值一斗米。
他们的年号有意思啊，什么‘隆安’、‘弘始’，兴隆久安，弘盛始之。这些皇帝老子，美其名曰‘化国为家’，不过是把天下当做自己的私产，把天下人当做圈里的牛羊。
弘吧，隆吧，我的亡父亡母没福分看到年号里美好的盛世寓意，我在琅琊酒舍里衣食不饱、受尽苦楚的时候，也看不到。”
刘钟矮孙处一个头，踮起脚拍了拍他后背。远眺岸边关口，刘钟道：
“大哥，孟津关快到了，让艄公靠岸吗？”
“再走走，等船远离了邙山……刘钟！”
河风忽起，波涛不平，吹得少年一个趔趄，左脚绊右脚，身子就栽进了河里！
众人慌忙脱衣准备下水。可这救人容不得刻舟求剑，十冬腊月，刘钟身穿棉袍，浸了水，水性再好也难在黄河里撑上一时片刻。
后舱闪出一个人影。
众人赶到船尾看时，一名大汉俯身趴在船板上，单手向河心里递过去一只拐杖。那大汉身穿茜草和苏木染就的红衣，圆脸大眼，口字胡须包围着两片厚厚的嘴唇。
不等众人上手帮忙，刘钟像落汤鸡一般，已经被汉子拖了出来。刘裕上前答谢，汉子背着手，脸上只顾着憨笑。
到彦之低声道：
“不太对。黄河乘船，又不走山路，此人也正值壮年，不该拄拐。”
蒯恩乐呵呵向汉子作揖，慢慢绕到汉子身后。回了刘裕身边，蒯恩道：
“这汉子一只手上都是人血。”
“钩镰拐。”刘裕道：
“他的拐杖，头部是个钩镰枪头，平时被木饰面包着。我搞不清机关在哪里，他应该是刚才着急救人，不小心拨开了拐杖里藏着的枪头，这才划出掌心的血痕。”
红衣汉子看众人私语，憨笑道：
“大家见笑了。我不敢带刀剑，旅途上怕被强人看不顺眼，故而拎了这根卜字拐。各位大哥哪里去？”
看不见刘裕眼色，刘钟道：
“恩人，我们跟随大哥到洛阳城去。”
“可巧可巧，我也到洛阳行商。你们在哪儿下船，孟津关渡口吗？不如再乘船片刻，到虎牢关再泊岸。”
刘裕故作不解，“这是为何？”
汉子抱拳道：
“虎牢关还有些里程。刚才听各位临风凭栏，讲议江山——我孤身逆旅，太过寂寞，行李里面酒水吃食剩的太多，再放就坏了。不如一起小酌半杯，坐下唠唠？”
“承蒙壮士救了我弟弟性命，理应鄙人请客，怎么敢让壮士挑费？”
“不妨，不妨！”
引着七人进了后舱，汉子瞅了瞅他的同伴，几个龙精虎猛的大小伙子，不等汉子说话，麻溜摆上了几盘米糕，洗杯子续了烈酒，又厚厚切了几斤腊牛肉，撒上几把生蒜端了来。
汉子道：
“洛阳城，天下的名城古都啊。
且不说太行和秦岭，构成了阻隔中原与关中地图的两道绝壁，就说这洛阳的七山八关：
北线是天险黄河，滚滚浊流，从三门峡激射而出，水流湍急难渡。近水处两个关隘——平津关、孟津关，两座雄关背靠邙山。
西线是函谷关，挺立于崤山之上；崤山又与熊耳山并立，熊耳山下的伊阙关，再与函谷关互为犄角之势。
南线有三关：轘辕关、太谷关、广成关。这三关，坐断箕山、伏牛山，呈品字形排列，是中土洛阳面向南朝最坚固的防线。
东线，是嵩山，五岳正中的嵩山；嵩山又与大伾山相接，大伾山前，堆着一串低矮的土丘。我们已经过了孟津关，等到下一个渡口泊了船，也就到了这片土丘前的虎牢关。”