入虎牢关，洛阳城东的望京门前，刘裕与红衣大汉作别。
洛阳城，城有十二门。东西六里长，南北九里长，洛阳故而古称九六城。
进了城，七人举目所见，一如刘裕船上所言：
沿着铜驼街牵马步行，零星只有后秦的军幢，以民房为营垒，当街驻扎。走过洛阳中心，太极殿一片焦土，左祖右社里，看不到晋人的祖宗和天地牌位——
早都被不知哪年哪代的胡兵晋兵当作柴禾砍烧。
芳林园里，鹿死鹤飞，池鱼捞绝；墙塌笼倒，皇家禁苑里狮子猛虎尽皆逃逸，化作九州豪强，当街食人。连那阴窟里的狐兔，也一跃登上魏晋祭天的圜台，白日昼行。
年前秦、燕入城巷战，宫墙与市坊都浸满血污，倾覆在连天战火里。正月一过，燕子飞来，怕是只能在荒园废苑里筑巢孵卵。
走到城南的宣阳门，伽蓝寺前，老僧合掌。
和尚破衣烂衫，满脸尘垢；形销骨立，脸上看不出一丝活色：
“贫僧法显，恭候列位多时。”
刘裕道：
“法师，我受慧达大师之托。”
“阿弥陀佛，师弟功成，今日完璧归赵。”
听了此言，刘裕方才放下心来。系马解兵，七人徐徐进寺。
说是寺，寺里无佛也无香。
“法师，请问宝刹里供奉哪一路神佛？”
和尚领着众人进了内殿，殿中一口黑锅，锅里煮着开水。细看水中只有几颗米粒滚动，权称作粥。殿后有人声嘈杂，一人大哭悲泣道：
“老天爷，我求求你行行好，再冷些吧！再冷些，把我们都冻死……冻死就不饿了……”
“施主莫怪，殿后是城中战乱余生的流民。”
老僧闭目，道：
“伽蓝寺供奉的，是佛家七苦。这七苦，盛于金塔中；前些年，金塔被盗，流落天下，幸得慧达师兄寻回。今日又幸苦施主千里而来！”
“敢问宝刹供奉的，是哪七苦？”
“生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。”
刘裕道：
“何为怨憎会？何为爱别离？求不得又怎讲？”
“浮生人海茫茫，人群中，卑贱者怨恨恼憎，为怨憎会；天下凉薄寡恩，遇所爱之人不易，终成劳燕分飞，为爱别离。
至于求不得，施主你自然明白的。”
“弟子不通佛学，并不明白。”
老僧只是微笑，伸手指指大殿中心摆放的莲台。山门有叩击声，和尚转身去殿外迎客，刘裕请出了怀中的七层佛塔，恭敬置于莲台上。
锅中仍是翻滚，水米一刹那变得稠了；后殿众生哭声也止，佛堂上污尘，顿时净扫。惊讶间，佛塔涌现万丈金光！
七人各自两眼茫茫。
再睁开双眼，不知何处人世，沧海桑田。
“这口米汤，给孩子吃了吧。”
一对夫妻守着破烂的草榻，塌上婴儿，哇哇大哭。
刘钟又见到他的父母。
“他爹，熬了这锅米汤，家里就断粮啦……”
“不妨事，我到员外家去借。”
“我们没东西抵押了，再抵，只能抵我们自己，卖身为奴。”
“他娘，我们贫贱了一辈子，好歹是个人。卖身……你要让这孩子一落生就进了奴籍吗？”
男人咬牙道：
“逼急了就去抢。可是你娘俩牵绊着，我怎么能狠下心！”
婴儿啼哭更甚，刘钟什么都明白，张嘴却只能咿咿呀呀，心内如同流火。
“我们苦就苦了，老天为什么让我们这种人家产子？子子孙孙也翻不起身！生亦何苦！”
……
虞丘进想捋捋白须时，手却伸不起来了，连眼睛也快要无力睁开。
老眼强行支起两道缝隙，他睡在高广大床上，周边是金屋玉柱、明堂彩画。床边的挂架上是一袭大晋筒袖甲——甲片破烂不堪，却换金缕金线穿了。
虞丘进起不来身，裤裆里湿热的很，磨得大腿又瘙又痒。待要张口呼唤，同样是发不出大声响，只能“嗨、嗨”的乱叫，如同待宰的老驴。
“你去给换换亵衣，闻不见味儿吗？”
“大家都是丫鬟，为何总使唤我？你敢去使唤少爷和少夫人吗？”
“管他呢，他儿子儿媳守着屎尿都不觉得臭，我们费什么劲……”
虞丘进百感交集，心内苦笑：
“戎马半生，老婆都没讨到一个，哪里来的儿子儿媳？梦境吧？呦，尿炕了，一定是梦。”
梦里的儿子和儿媳不是瞎鼻子，同时也并没有守着病榻。虞丘进看着堂前乱乱哄哄，心内却极度平静。
一个文文弱弱，头戴进贤冠，官吏模样的年轻人吩咐家丁和仆从道：
“老爷子的墓碑上，就刻‘故晋北府校尉、望蔡县男、辅国将军虞丘进之墓’。记着，把‘北府校尉’放在最前面，皇上念旧，看见这个字，没准能再赏家里个荫职。”
……
庖厨，几个厨娘张罗着往热锅里下饺子。
这盘饺子的馅，是鸡舌头做的。奢侈的不是鸡舌头，是包饺子的人——和面的有十个，擀皮的有十个，调馅的十个，包饺子的再十个。
到彦之，凭空出现在厨房里。
手边却多了一副拐杖。
不屑地扔了拐，九尺长人，轰然倒地。
十余个厨娘慌忙来扶，却不慎打翻了灶台边的饺子。
“先扶饺子！”
到彦之大叫，推开来人，呆坐在地上，自己却站不起身。
“我瘸了？”
“老爷这是怎么？您受伤好几年了。那年打北魏，虎牢关前，您胯下的战马，马踏陷坑，跌折您一条大腿。”
“后来……败了。皇上免了您的官，恩准您回家养病，拨了不少金银赏赐。”
到彦之看看一地的饺子，叹道：
“你们也是，油瓶子倒了也不知道扶，粮食不比人金贵！这点眼力价，怎么出来做工？我年轻时，眼疾手快，力大无穷；房梁晃一晃，我有托梁换柱的本事！”
拖着残腿，也不要人跟随，到彦之悻悻走出厨房。
几个厨娘在背后偷笑道：
“这窝囊废，死瘸子，败军之将，装什么大尾巴狼？还什么‘托梁换柱’？
他天天瘫在榻上，就知道变着法子吃，饺子也只要鸡舌馅的——后园的鸡鸭骨架都堆成山了，今日倒是珍惜粮食了？！”
……
兰陵郡，负郭坞前，两座大山。
山间小路，少年独行。
“妈的，幻术，看我破这妖僧的幻术！”
蒯恩持矛带盾，此时把矛盾都扔在一旁，解开腰带，钻进林子里就要发射。
岭头忽听虎啸。
抖两抖，奔上山来。
雌雄两只饿虎，两张虎口正吞噬着老汉的两腿。
“爹！”
蒯恩也不管身处云里雾里，挺矛就杀向了二虎。
咚！
眼前明明空无一物，蒯恩却被一面隐形的大墙挡住去路。少年眼含热泪，上牙猛咬自己下唇，口中铁锈味道真切，这是幻术吗？蒯恩的鼻子里，甚至能闻见饿虎撕咬自己父亲的血腥！
“他妈的……”
手攥盾柄，团身而上，蒯恩拥着盾牌，奋力往那空气的大墙上撞去。
一撞，两撞……
虚空之墙，坚硬如铁。
“我蒯恩多大罪孽？妖僧，为何让我亲眼来看父亲丧命！”
“畜牲，我他妈要你们的命！”
蒯恩目中出血，癫疯又照饿虎杀去。
……
孙处睁开眼，身子缩成五尺高。