傅轴子虎威凛凛，韩参军只得唯唯。

说那高朋，也是顶天立地的八尺好汉；傅被调离京城，高朋与他同年入营操练，最相亲爱。

高朋刚进北府时，因他身长八尺，样貌壮伟，凭着那顺眼的形体，当上了司马文行的家兵——不拎刀不拉弓，不出操不点卯，专一伺候征虏将军饮食起居。

他是怎么从将军身边掉到弓兵队里呢？

那天是司马文行派了高朋洗涮衣服。打上水，盆里倒了皂角，揉着揉着，妈的揉出来一件女人的兜兜——

司马文行是狎妓出征的风流儒将，在世时，军帐里断不了女子。

高朋洗这个衣服，却洗出来奇耻大辱！堂堂披甲男儿，伺候伺候将军还则罢了，伺候野鸡？

眼一瞪，盆一摔，挨了二十军棍，就此打出军帐，再也当不成大将的亲信。

弓队里，物以类聚，傅弘之却与他意气相投。几仗打过去，刀头滚过来，两人结为生死弟兄、刎颈之交。

韩延把歪脑筋动到此人身上，傅轴子不得不管；就算不是自己弟兄，大是大非摆到眼巴前，他也容不下挖坑插刀的小人行径。

当夜在西陵郡的老丈人家里摆一桌酒，邀了高朋上门，把轻重提了个醒；傅弘之备说日间韩延之意，又劝高朋携礼过去，干脆说开了道道歉，直接绝了韩延的念想。

正是天底下好到不能再好的弟兄，穿堂过屋，妻子不避。天快热了，傅妻日夜守着纺车，缝了三十来件甲胄里内衬的薄衫，一并交给高朋，让他与队里同袍分发。

这边厢，千恩万义，友人对饮；那边厢，明枪暗箭，罗网悄织。

这天夜里，韩延掀开副将军帐，跪倒在了谯王殿下的脚边。老上司凉了，新上司纵然是老上司的亲弟弟，他毕竟是个空降的上司。一朝天子一朝臣，一个上司一窝狗；狗换了新主，更要卖了小命地舔屁股、摇尾巴——

不是谁都有进步的觉悟，那高朋，洗个兜兜就委屈了？他以为谁都有洗兜兜的门子！让他韩延去，别说洗个兜兜，把个发霉发骚的兜兜清蒸红烧了，他韩延都得边剔牙边叫唤玛卡巴卡。

“谯王殿下，韩延来迟！”

“你是二老黑？谁传你了？”

“卑职是已故征虏将军僚属，近日忙着交接整理营中冗务，一直没来和殿下汇报工作，卑职该死！”

“拉下去，剁了他！”

“殿下！卑职前来求见，是有两桩薄礼相赠……”

“说说看。你的礼若是厚了，本王亲手剁你。”

“这第一桩，是一沓荆州的地契……”

司马文思拔剑出手：

“这叛乱之地，本王要他地契何用？你竟敢耍弄本王？”

“殿下！殿下且慢！这地契，是征虏将军在世时收来的。仲春时节荆州大荒，是卑职和故将军进言：乱世田价贱，低价收上千百亩好地，不管战事输赢，总有打完的一天，这年成也不会总是这样烂。等仗打完了，年成也好了，田价转眼翻个二五八番——管他干戈扰攘，咱们且当个舒舒服服、两不耽误的富贵公侯……”

司马文思改容收剑：

“那个谁，你叫个什么？对，韩延，明天来我帐里点卯。你这小子不错……”

“多谢殿下抬举！”

韩延叩头出血：

“卑职披肝沥胆，一腔碧血丹心，今当指天誓日，从此愿为殿下执鞭坠镫，长侍于马后鞍前。忠臣作肱骨，乱世多风雨，有风有雨是常态，风雨无阻是心态，风雨兼程是状态。攀龙鳞，附凤翼，卑职有幸侍从殿下，全然不惧日后复杂严峻的风险挑战与艰巨繁重的大小任务，卑职誓要为殿下交出一张亮眼明目的成绩单。我一定要坚持奋斗激情，我一定要弘扬献身精神，我一定要……”

恼得司马文思再度拔剑离鞘：

“我一定要去你二大爷。说正事，说人话，第二桩是什么东西！”

“第二桩，是一匹马。”

文思招子放光：

“是我亡兄的那匹‘踏水穿云照’？”

“这个……贵人天行乘龙，地行何必乘马？贵人所乘者，莫过人间绝色。此马非彼马，不日间，定为殿下牵来……”

当夜，征虏营——改弦更张，如今并入谯王营：

当夜营里梆子敲过三声，韩延传弓队队主傅弘之入帐领命。参军交给弘之一封羽书，说是军情当紧，十万火急，命他连夜飞马送入邾城。

傅弘之怀中收好羽书，跃马出营。离营不足半里，营中火光大作，金鼓喧阗；军士高呼呐喊，都喊说有奸细潜出营垒。

弘之当即拨转马头，手提金错宝刀，急急回营剿杀西军细作。催马没有两步，马鞍、马镫的绳扣忽然一起崩开；跌个倒栽葱，这匹识途老马，竟把主人摔落了马背。

正待起身，刀如丛，枪如棘，北府同袍们，团团摁住了傅弘之。弘之犹在惊谔，韩延分开众兵，伸手入他怀中，一把扯出那封羽书；当众撕开信函，书中抬头写：

“敬问荆州桓使君无恙……”

“韩延！我傅弘之天挺英雄，惯用强弓巨弩——今日却折在你这鼠辈的暗箭毒针之下！”