“三少爷来淳安是为了什么？”靳掌柜屏息，引导醉酒的宁绩溪继续往下说。　　　　“自然是为了能拉拢，拉拢靳掌柜扶持我。”宁绩溪笑着说道：“靳掌柜可明白？”　　　　“明白，明白，三少爷，您到了。”走着走着，靳掌柜发现已经到了三少爷的别院，“那三少爷您今晚好好休息，若是太累，明日不用去铺子，老爷这边您大可放心，我什么都不会说。”　　　　宁绩溪满意地点点头，摇摇晃晃推门走入别院。　　　　“这三少爷真是不胜酒力。”掌柜看着他进入别院，这才放心离开。　　　　盛以青一直在等丈夫回来，听到门外有动静，开门便看到一身酒味的宁绩溪，倒在了她身上。她担心地将他扶到床上，“怎地喝了这么多酒？”　　　　“我本想试试靳掌柜的酒量，没想到他却是一直在敬我酒，自己半点醉酒都没有。”回到床上，喝了杯热茶，宁绩溪恢复了清醒，“于是我便佯装醉酒，好取得靳掌柜的信任。爹说得没错，这人在铺子做了十年，的确心思缜密，我探不出任何消息，就连铺子的人都是看他的眼色行事。”　　　　越是如此，宁绩溪越是笃定这淳安掌柜有问题，只要他细心观察，总会露出蛛丝马迹。只是他必须得赶在宁绩江之前完成爹交代的任务才行。　　　　“下次别喝那么多酒，得多注意身子才是。”盛以青听不懂生意场上的弯弯绕绕，只是本能的看到宁绩溪为了奉承掌柜，被灌了这么多酒，还要克制着保持清醒，这样的丈夫让她一阵心疼。　　　　她刚一说完，就被宁绩溪吻上了，带着侵略性的攻占了她的唇，带着一丝酒味，仿佛连她都醉了。　　　　在欺身而入时，宁绩溪在她耳边呢喃道：“你能来淳安，真好。”　　　　第二日，宁绩溪没有去铺子，而是陪着盛以青在淳安的集市转悠，路过永升的铺子时，也只是与靳掌柜打了声招呼，便继续陪妻子散心。接连几日，宁绩溪都只是在铺子里喝喝茶，看着小厮们卖盐。　　　　看到官盐运来时，他随口问了一个小厮，“囤放官盐的库房在哪里？”　　　　小厮支支吾吾地看了靳掌柜一眼，靳掌柜瞧见后，来到两人身边，“三少爷，有什么吩咐？”　　　　“哦，没什么，我只是瞧着这么多官盐送来，想知道库房够不够地方堆放。”宁绩溪连忙解释。心里却是存了疑惑，小厮逃避他的问题，看来这库房大有问题。　　　　“库房的位置比较隐蔽，这小厮才新来不久，怕是不太清楚，三少爷若是想看，我带你去吧。”靳掌柜指着小厮说：“还不快去前面招呼客人。”　　　　“靳掌柜真是事事亲力亲为，难怪能管理好这个铺子。”宁绩溪做了个请字，“那么有劳靳掌柜带路了。”　　　　库房就在盐号后面一间不起眼的屋子，靳掌柜用三把不同的钥匙，打开了库房的三把锁，“这里便是囤放官盐的地方了，等一下那批新盐就会送来这里。”　　　　库房内除了原来囤放的官盐外，还有很大一块空缺，足以放置新盐，四周无窗，为的就是保证房间的干燥。等宁绩溪离开时，掌柜重新将三把锁落锁，钥匙串放在了身上。　　　　可惜有掌柜在，他不可仔细查看库房，只是粗粗记下了库房的位置，以及房内官盐摆放的位置，留了个心眼。除此以外，他毫无头绪。　　　　与宁绩溪一样陷入困境的，还有远在遂安的宁绩江。　　　　遂安正在闹水灾，许多百姓的农作物都被大水冲走了，没有了收成，自然就没有了收入。宁绩江到遂安，所见到的便是这样一副群众流离失所的景象。他问了路，找到了宁氏盐号的位置，看到铺子里的人正站在门口，摆了个摊位，后面排着一条长队。　　　　宁绩江看到一中年妇女拿着布袋子往队伍跑，他拦下了她，询问道：“请问这是在做什么？”　　　　“没看出来啊？这铺子的陈掌柜真是大好人，乐善好施，在免费派盐呢！”说完，那妇女急急忙忙排进队伍里，嘴里还不住的埋怨宁绩江耽误她时间。　　　　原来那穿着黑色长衫，鼻尖架着一副金丝边眼镜的就是陈掌柜。宁绩江提着皮箱，往铺子方向走去。　　　　陈掌柜从未到过桑洲，自然不认识这位年轻人，只当他是路过遂安的异乡人，“不好意思，这边正在派盐，若是需要，还请往后面排队。”　　　　“陈掌柜，家父命我来铺子学习。”宁绩江放下皮箱，伸出了右手，“在下宁绩江。”　　　　“原来是二少爷。”陈掌柜连忙放下盛盐的木勺子，“远道而来，真是有失远迎。我正在派盐，恕我暂时不能招待你了。”　　　　“无妨。”宁绩江撩起袖子，站在了陈掌柜身旁，“不要耽误百姓，一起帮忙吧。”　　　　队伍很快散成两排，宁绩江照着陈掌柜的吩咐，给了每个百姓一勺盐，很快的，两人便派完了所有的盐。　　　　“真是有劳二少爷的帮助了。”陈掌柜将空袋子令小厮取走，擦了擦额头的汗说：“宁老爷过来，怕是让你问责我的吧。”　　　　宁绩江随着掌柜来到铺子里，喝了口茶水，疑惑地问道：“此话怎讲？”　　　　“前些日子我送了账本过去，上面只点名了盐的支出，收入却是甚微。怕的就是宁老爷知道我拿铺子的盐做了赈灾之用，只得先斩后奏，等度过了这次难关，再向宁老爷请罪。只是没想到宁老爷派了二少爷来，看来这账本，我不该交呐。”　　　　“陈掌柜言重了。”宁绩江听了陈掌柜的话，瞬间明白了为什么他的账本上，支出远超了收入，“家父只是为了能让我多加试炼，才会将我派来各地分号，与各位掌柜学习经商。”　　　　“哎，铺子的生意本就不好，谁知竟会遇上这百年难遇的水灾，使得这里的百姓日子艰苦。我本就是在遂安长大的，见不得乡亲父老没米没盐的过日子，能帮则帮。若是老爷怪罪下来，这派发的盐钱，由我来出吧，只是我工钱有限，怕是得预支好几个月了。”陈掌柜为难地说道。　　　　陈掌柜说的诚恳，宁绩江不好再多说什么，这做好事的买卖，他必然是支持的，只是要如何让爹交代，着实令他头疼。若是因为私自派盐的事辞退了陈掌柜，再派新掌柜过来接手，遂安的百姓怕是不服。可如果由着陈掌柜挪用了宁家的盐免费发放，最大的损失仍旧是宁家。　　　　这陈掌柜，委实给他出了一道难题。　　　　在遂安这两日，陈掌柜都对他和和气气。只是遂安经历了水灾元气大伤，经济跟不上发展，就连陈掌柜招待宁绩江的伙食，也只是一些素菜。这对习惯一切从简的宁绩江来说，即使只有清粥小菜，也可以吃得美味。　　　　“这几日招呼不周，委屈二少爷了。”陈掌柜与宁绩江同桌吃饭，看着桌上只有三道炒素，心里难免有些过意不去了，“明日还是我让人去买些肉回来吧。”　　　　“不用，这样就可以了。我来遂安不是为了享乐的，所以不用把我当宁家二少爷看待。”宁绩江摇着头拒绝了他的好意，“陈掌柜无须这么客气，对于铺子的生意我什么都不懂，这几日全仰仗你的耐心倾授。”　　　　“二少爷宅心仁厚，老爷既然派你过来，必然是信任二少爷的能力。陈掌柜放下碗，叹了口气，“明日怕是会有更多的百姓来铺子求盐，也不知这灾情何时才能得以缓解。”　　　　仿佛感受到了陈掌柜的无奈，宁绩江也搁下了筷子，无论是天灾人祸，亦或战争，最终受苦的还是平民。国泰民安，何时才能达成心愿？　　　　第二天，宁绩江刚到盐铺时，一辆马车稳稳停在了铺子门前。只见女子一把掀开了帘子，探出了头，恰好与他探寻的视线对上。女子露出了笑脸，立即跳下了马车。　　　　“总算找到你了。”这两日的赶路，她早已坐得腰酸背疼，下车活动了筋骨，“遂安真如你当日说的，又远又偏僻。这附近的洪水冲垮了道路，车轮几次都陷入了泥泞，可是辛苦。”　　　　“你怎么来了？”宁绩江看到孟悠然时，一贯平静无波澜的脸上流露出了一丝诧异。　　　　“我过来找你啊。”孟悠然理所当然地说：“我是你的妻子，自然是应该跟着你来遂安的。”　　　　“不是让你留在府内照顾爹娘吗？”宁绩江不知她这几日的经历，自然不知道她有多盼着离开宅子。　　　　“我过来这么辛苦，你怎地都不问一句我累不累。”孟悠然听他这么说，第一反应就是他不欢迎她的到来，气得她掉头就想坐上马车。　　　　刚将行李卸下马车的喜儿见小姐气呼呼的走向马车，茫然地说：“小姐，你和姑爷这是怎么了？”　　　　“喜儿，我们回宁家，不对，回祁门。”孟悠然被他气糊涂了，现在回宁家，指不定又被三姨太闲话不断，也会惹来娘的不满。　　　　不过她很快又冷静了下来，当初得了机会出府，怎地没想到回祁门，就跑来这偏远的遂安，还落不着一句好？