黎禾说：“今年雨水来势凶猛，为防意外，现在马上集中五万斤夏茶先送到开元茶店指定仓库，办理交割，并提醒他们赶快运走。剩余的夏茶转移到船上，新运到的夏茶直接装船上，待凑足一万二千斤，马上启运送到南月茶店指定的地方。情况紧急，最好今晚之前办妥。”

涂山辉、孙小卷、夏淑萍等立马行动，出门办理。黎禾对童有悟道：“茶店地势低，恐进水遭淹，要把库存的茶叶，还有其他东西转到四尺以上的高处，防患于未然。”

童有悟点头应允。回到布店，黎禾叫来颖儿、春儿，要他俩坐马车到布坊，告知郑耀分、陆文丁，布坊地势低洼，这次可能进水遭淹，要把棉花、纱线、布料等转到五尺以上的高处，纺机、织机全部捆扎在一起，防止被冲走，今晚之前办妥。

黎禾又想到以前的时候，遇到大水来袭前的准备。他找来赵心晓，说道：“看这个雨势，越下越大，没有停的迹象，江中水位也越来越高，船都像挂在天上一般。我觉得有破堤进水的可能，我们要提前做些准备，以防万一。”

“我也觉得不对劲，是得做些准备。”赵心晓说。

“我们布店这块地势高，不会进水，但吃的米、面、油、盐、菜，用的柴火、灯油、马料什么的，要备一些。”黎禾说道，“布坊我已叫颖儿、春儿去通知他们准备。两个分店分别在汉阳府、武昌府城里面，有城墙挡水不会被淹，但也要备些东西。”

“两个分店我叫两个护院分别去通知，要他们备些吃的用的。”赵心晓说道，“上次淹水，我们备了一个月的用量，后来不够。”

童丽走过来说道：“这次备四十天的用量吧！”

两日后清晨，汉口长江下游谌家矶一处江堤被洪水冲垮，江水瞬间涌入汉口，直到地势稍高的花楼街地段才被挡住。黄昏时分，汉口汉水上游广阳湾破堤进水，江水长驱直入抵达正街才被止住。到天黑，正街附近一片高地成为孤岛，四周全是茫茫无尽的水。

虽然布店没有被水淹，但黎禾睡觉还是不踏实，一大早就起床来到厅堂。待吃完早餐，黎禾叫来赵心晓、李爱文、俞冰洁、护院老王商议应对之策。黎禾说道：“这次大水来势汹汹，看这个架势，没有二三十天恐难退去。布店暂关门停业，布匹转移至高处，防水防霉。稍候，灾民会出现，而且会越来越多，护院在白天、晚上都要巡护，驱离靠近布店之人，不要在布店周围形成聚集的人群。等会我们到布坊去一下，看他们那里淹的怎么样。你们看还有什么说掉的，我们要尽量把事情考虑周全。”

赵心晓说：“我刚才在大门外就闻到店里的菜香味，我觉得我们这段时间的吃饭要从简，菜要减少，不要大火炒菜，水煮盐拌即可，免得香味引来饥民。”

老王说：“有灾民也还可能有盗贼，我觉得要知会各甲，民壮要出面维持秩序，保证我们里不出岔子。”

黎禾点头，说道：“你们说的不错，我都同意。心晓你去找孙嬷嬷交代一下，还有布店所有人员不得喝生水，把生水控制起来。老王你叫小伟去各甲跑一趟，要民壮集中，分班巡视。李爱文去拿二十两银子交给颖儿，待会到布坊要带过去。”

稍后，雨停，黎禾、赵心晓、颖儿换上木屐，出门离开布店。他们一行来到江边，挽起裤脚涉水上到大船，赵心晓对船务管事宋水生说要到布坊。宋水生说道：“上面宗关一带都淹了，这样，我再拖一支小船跟随，船到宗关我们转小船进去。”

黎禾站在船上遥望江对面的汉阳，也是一片汪洋。宋水生说道：“汉阳那边长江、汉水的堤听说各破了一处，汉阳城四周都是水。昨晚我们还听到响声，好像是对面汉阳制铁局炼铁炉爆炸。”

船逆水上行到宗关，黎禾、赵心晓、颖儿转乘小船，宋水生划桨。船划到布坊时，只见大门紧闭，叫了几声，有人膛水开小门出来。过了一会，郑耀分、陆文丁膛水过来。郑耀分说道：“布坊全被淹了，但我们按照家主说的把棉花、纱线、布料等转到五尺以上的高处，纺机、织机全部捆扎在一起，没有什么损失。就是有三处院墙垮塌了，我们正在抢修。”

“走，过去看看！”黎禾说。

说罢，黎禾下船，膛水随郑耀分、陆文丁去看垮塌的院墙，赵心晓、颖儿也一同前去。来到一处垮塌的院墙处，见五六人用长竹篙用力往水里扎。郑耀分说道：“地上都是水，先临时弄个篱笆，待水退后做墙。”

黎禾问道：“你们住的地方怎么样？”

郑耀分回答道：“都淹了，不过住的地方地势稍高一点，水只到小腿。”

黎禾又问道：“原来在布坊后面的流民呢？”

郑耀分回答道：“他们那里地势低，水过膝盖了。”

黎禾说：“原来流民恐有大几千人，加上涌入的灾民，数量不会少，你们这边要多加防范。”

看完三处垮塌的院墙，黎禾把二十两银子交给郑耀分，然后离去。

淹城第二天，正街的灾民逐渐增多，布店前门后门附近都有聚集，护院出门驱离靠近之人。但灾民不走，说给口饭吃就走。童丽闻听后，觉得灾民几天没吃，怪可怜的，想给个馒头什么的，黎禾说这会引来更多的灾民。

汉阳府分店管事熊其桢过河来见黎禾，他说道：“汉阳府凭借城墙庇护，城内没有进水，布店一切如常，开门迎宾。但城外全被水淹，涌入城内灾民不少。”

“还是有城墙好，不会被水淹。”黎禾说道，“布店生意不会受到影响吧，灾民没吃没喝的来骚扰你们没有？”

“买布的反而多，生意比原先好一些，但买的基本上是我们做的土布。”熊其桢说道，“灾民没有骚扰我们，主要是官府在府学开设了粥棚，灾民有吃的不会闹事。还有，昨天本是我们分店到汉口进货，因突发大水而没来，所以，今天来一则报平安，二则进货。”

黎禾说：“你们平时进货为七百匹自产土布、二百匹苏州产外布，这次改为一千五百匹自产土布，以缓解布坊那边库存压力。”

熊其桢去码头找宋水生，张罗一帮人驾船到布坊取布。过一会，武昌府分店管事姚春光来到厅堂。姚春光说道：“江南没有进水被淹，我们那里一切如常，与平时没有区别。就是上游的一些灾民进入城内，让我们感受到今年发大水了。”

“生意照常就好，熬下去就是胜利。”黎禾说。

姚春光说：“生意跟原来有点不一样，来买衣服的多了，而且是要成套的短衫短裤。所以，我今天来一来报平安，二来借人。”

黎禾疑惑道：“借人？”

姚春光解释道：“带两个裁缝过去，帮忙缝制短衫短裤，应对当下的需求。”

黎禾答应，说道：“现在过江方便吗？”

“方便，船家蛮多，就是涨价了。”姚春光说道，“原来是二文一次，现在涨一倍，四文一次，来回得八文呢。”

“你走时到码头坐布店的小船过江。”黎禾说。

姚春光点头，然后带两个裁缝离去。在茶店的孙小卷过来，报告茶店一切正常，只是低洼处积了水，无大碍。待孙小卷离去，黎禾把李爱文叫来，说道：“刚才姚春光说武昌府那边买成套的短衫短裤的蛮多，我想我们这边可能也会有这样的需求。呃，从今天下午开始，我们张罗人手抓紧缝制短衫短裤，先弄个五百套，过几天开门售卖。”

李爱文问道：“什么样式，什么尺寸呢？”

黎禾回答道：“你去找裁缝老吴商量！”

傍晚时分，赵心晓带着两人来见黎禾。一个是第七十一里胡双华家的二管家姚明静，另一个是陪同姚明静过来的本里第十甲甲首邓光会。赵心晓说道：“姚管家找到我，要我引见，说有事相商。”

姚明静拱手道：“拜见黎里长，因我家家主身体有恙、本里里长胡靖在京城公干、家主的女儿孕期不方便，家主要我前来相商事情，请里长包涵！”

“不用客气，有事请讲！”黎禾说。