余克刚继续说道：“从凶案现场来看，是盗窃杀人案，如能抓到盗窃杀人凶手即可。但从现在情况看，是图谋家产杀人案，这就麻烦了。黎里长你看是谁杀的蒯大户、是谁要图谋蒯大户的家产？”

黎禾表示人命关天，不敢妄言。余克刚点头，说道：“案情紧急，知府大人要我们一起去找知情人进一步问询调查，捋清案件脉络。”

随即，余克刚、黎禾等人来到第七甲甲首王培培家，决定在王家开展问询调查。余克刚吩咐王培培去寻找几个了解蒯大户家里情况的知情邻居，以及周边好打听之人来问询。过了一会，一个蒯大户的邻居来到王培培家堂屋，向余克刚、黎禾施礼，说道：“本人姓于，叫我老于就行。我与蒯大户年龄相仿，做邻居几十年，夏天经常在一起乘凉咵天。他家里的事我大概知晓一些，不知你们想问询什么？”

“过继的事……你坐！”余克刚说道，“我们想了解蒯大户曾经考虑和确定过继谁人为嗣子、又有谁人表达愿意过继成为蒯大户嗣子的情况。”

老于“嗯”了一声，坐下说道：“蒯大户原来有过考虑，最先是想让侄子蒯门树过继，后来又想让私生子姚记恩过继，让两人过继的话也分别讲了出去。蒯门树、姚记恩两人都明确表态愿意过继为蒯大户嗣子，他们各自的家人也不停地积极争取。”

余克刚问道：“为何出现过继两人为嗣子的情况，这不是引起争端吗？”

老于回道：“最初，蒯大户考虑让蒯门树过继，后来发现蒯门树做点具体事情可以，做家主、当大户似有不足，而蒯大户的私生子姚记恩说话办事能力较强，非常像他自己，于是又考虑让姚记恩过继。的确，前后让两人过继之议引起争端，蒯二担和姚管家两家争执不休，几乎成了仇人。关键是蒯大户在两家争执面前犹豫了，没有果断地明确谁人过继，这是他最致命的错误。”

余克刚再问道：“蒯大户说话含糊不清、经常嘟囔吗？”

老于再回道：“蒯大户得病之前，黎里长是知道的，他能说会道，表达清楚，声音洪亮，但病了之后，我去看望过他，他说话就有点含糊了，有一点点嘟囔。”

余克刚又问道：“依你之见，杀害蒯大户的目的何在，何人所为？”

老于又回道：“显而易见，蒯大户觉得自己身体不行了，需要马上选定一人过继为嗣子继承家产，于是，他当着大家的面说了一个名字，但说得不是很清楚，存在争议，而没被他选定的那人趁着没有完全明确之前，可能雇人杀了蒯大户，以便浑水摸鱼。”

这时，王培培走进堂屋，向余克刚示意寻找的其他知情人来了。余克刚“哦”了一声，要老于先回，在家等候备询，然后，叫一人进来问询。进来的一人施礼毕，坐下说道：“小人姓聂，外号三耳。本甲之事、蒯大户家里之事都知晓一些，不知大人想问询什么？”

余克刚想了解蒯大户婚配之外的其他非婚关系及其私生子情况，三耳说道：“蒯大户年轻时身体强壮，精力旺盛，喜欢寻花问柳，因而与他有非婚关系的较多，从他店内来看，有非婚关系的对象至少有九个……”

“你等等——”余克刚打断道，“姚管家说蒯大户在店内做事的非婚关系对象有八个，你怎地说是九个。”

“哦，是这样的。”三耳解释道，“这几年，蒯大户特别喜欢小丫头，几乎每晚都要一个小丫头陪睡，其中一个小丫头怀上了身孕，可能下月就要生产，因此我把他店内的非婚关系对象说成九个。”

余克刚说：“这些小丫头是否都愿意与他、那个发生关系。”

三耳说：“这些小丫头都是被逼迫的，都不愿意与他发生关系，为此，蒯大户大动肝火，动手打过几个丫头，丫头哭声惊动邻里，故而我们皆知这事。”

余克刚点头，然后对三耳说道：“这些个小丫头有没有可能因憎恨老蒯而动了杀念，在晚上与老蒯发生关系时杀了老蒯。”

三耳表示不敢乱说，建议把事发当晚与老蒯睡觉的小丫头叫来询问。余克刚一拍大腿道：“是啊！”

于是，余克刚让王培培去找当晚与老蒯睡觉的小丫头过来。喝了几口水，余克刚要三耳继续讲蒯大户的私生子情况。三耳吞了一下口水，说道：“店内的私生子可分为两类。一类是识文断字、上的了台面的，有四个，姚记恩是其中之一，其他三个分别被老蒯派在三处分店做事。另一类是没读书不识字、上不了台面的，有十几个，年龄有大有小，小的好像只有七八岁。”

停顿一下，三耳接着说道：“老蒯店外的私生子也有，具体数目不详。本甲的小户人家几个女子与老蒯有非婚关系，本甲之外、本里之内的个别女子与老蒯也有非婚关系，好像老蒯是第六甲甲首彭立佳大儿子的亲生父亲。本里外的非婚关系也存在，据说老蒯与胡双华大儿子胡靖的奶妈好过一阵子，奶妈为老蒯生了一个儿子，这个儿子现在是胡靖身边的得力干将……”

“喂，扯远了！”余克刚打断道，“我想了解姚记恩、蒯门树的情况。”

三耳又吞了一下口水，说道：“姚记恩是姚管家妹妹与老蒯生的私生子，当年，姚管家妹妹想奉子嫁给老蒯为妾，老蒯坚决不答应。之后，姚管家妹妹嫁给店内的张护院为妻。蒯门树是蒯二担的大儿子，他母亲的弟弟是蒯家武昌府分店的管事，这个管事的女儿嫁给了姚管家弟弟的儿子……”

“慢、停！”余克刚说道，“姚管家与蒯二担之间的姻联关系蛮复杂啊。”

三耳点头，余克刚接着说道，“蒯家店内是你中有我，我中有你，他们之间的关系是剪不断、理还乱。特别是姚管家和蒯二担为过继之事相争反目成仇，究竟是为哪般。我们作为局外人哪能搞得清楚，都看得云里雾里的！”

黎禾表示同意，转头对三耳说道：“老蒯家的事情你如何搞得这么清楚，好似你在他家呆过一般。”

“在老蒯家做伙计多年，才离开。”三耳回道，“我们小民除了吃喝，就是男女之事寻乐或打听别人男女之事作为乐趣，特别是大户人家的姻联、男女之事，我们非常有兴趣知道。所以，老蒯家的事情知道一些。”

余克刚咳了一声，对三耳说道：“依你对老蒯家的了解，你觉得杀害蒯大户是何人所为？”

三耳说口干了，想喝水，余克刚要王培培拿碗水来。马上，一碗水送了进来，三耳一饮而尽。放下碗，三耳说道：“蒯家小丫头胆子小，手上也没劲，绝不会是杀人凶手。依我看来，凶手是蒯家内部人员，手上劲大，关键是他能够自由进入老蒯的卧房，趁其不备击杀了老蒯，又从容离开。”

余克刚问是谁人或怀疑是谁人，三耳再次表示不敢乱说，建议把事发当晚值守的张护院叫来询问，看谁人进出老蒯的卧房就会有答案。

余克刚说：“张护院前天讲，天亮时他看到蒯门树从内院出来进到后院仓库，手上还拿着一个包裹。他的意思是蒯门树从老蒯的卧房里出来，但蒯门树予以否认，说他在家里睡觉，他父母亲、弟弟可作证。”

三耳觉得张护院把疑点指向蒯门树有问题，中间有隐情。余克刚点头，然后，要三耳回家等候备询。稍微休息一阵，余克刚表示要将今天的问询情况回去报告一番，吩咐黎禾继续问询。黎禾则叫来本里里老庄源一起参加问询。

晚饭后，余克刚不辞劳苦带人过河来到布店，对黎禾说道：“午后，蒯家三十几号人来到府衙，说天气渐热，要求尽快将老蒯入殓安葬。又说店铺无主，关门数日，本月月钱未发，造成混乱，要求官府依律指定一人继承家业，以主持生意，维系大家生计。”