大亮国户律规定，户绝无遗嘱者，官府可在其族侄或非婚生的亲生子中指定一人作为户绝者嗣子，继承家业。

余克刚停顿一下，接着说道：“蒯家三十几号人午后这么一闹，把知府大人的午睡给搅了，知府大人顿时不悦。知府大人要衙役告诉蒯家来人，明天上午给答复。马上，知府大人要我们刑房拿出老蒯入殓安葬意见，要我与里甲商议提出指定继承人建议，明天上午一起禀报。哎呀，知府大人发起脾气来太吓人，你们是不知道的！黎里长，这两个事你们里甲赶快拿个意见、建议给我。”

黎禾派颖儿去叫王培培过来一起商议。过一会，王培培到来，黎禾把余克刚所讲之事细说一遍，要王培培提出意见和建议。王培培则说道：“老蒯入殓安葬我没意见，听刑房安排。蒯家继承人人选之事比较复杂，弄不好会起事端，我看不如直接由府衙确定，宣布执行为好。”

“喂，王甲首你什么意思！”余克刚说道，“要你提出意见和建议，你怎地又推回到府衙了。不行，你必须拿出意见和建议。”

黎禾表示老蒯是被人杀害的，是命案，何时入殓安葬里甲确实不便提出意见。忽想到田玲玲可能懂这方面事情，于是叫来田玲玲询问。田玲玲回应道：“天热了，尸首确不能久停。但因是被人杀害，安葬必须慎重，以免日后因仵作勘验遗漏而开棺重验。我父亲在扬州府同知任上，遇到夏天谋杀案，先是府衙的仵作勘验，过后，又找两个属县的两个老仵作重新勘验，前后两次勘验一致的，尸首可下葬，不一致的，府、县仵作一起再行勘验，得出相同结论后，尸首再下葬。”

余克刚认为这也是个办法，然后问继承人如何选定。田玲玲回应道：“我父亲也处理过类似的事情，他当时采取的策略是有杀人嫌疑的不选，存在较大争议的不选，最后选了一个与大家没有任何瓜葛的十岁私生子作为户绝者嗣子继承家业。”

听罢，余克刚觉得田玲玲的所讲非常有针对性，可参考采纳，又觉得田玲玲有见识，令人刮目相看。于是，余克刚问道：“田玲玲你多大，是否愿意到府衙刑房当差，协办女犯？”

“奴婢今年二十五岁，是在册奴籍身份。”田玲玲说道，“按律规定，为奴的不能到官府应值当差！”

次日上午，府衙决定从黄陂县衙、孝感县衙各抽调一名老仵作来勘验蒯大户尸首，勘验完毕尸首入葬，又决定三日内在规定范围内选定一人继承蒯大户家业。待平息蒯家人员上访，余克刚、黎禾在王培培家继续问询有关人员。

黄昏时分，当天的问询告一段落，大家离去。在王家门口，布店船务水手韩连升的妹妹韩翠翠拦住了黎禾的去路。黎禾说道：“咦，你怎么在这？”

韩翠翠回道：“宋管事这几天逼我，要我找家主，让家主亲近我。他说如果我这个月不能怀上家主的孩子，就打断我的腿。”

“你们这是干什么，想达到什么目的！”黎禾说道，“宋管事对你讲话怎么一点也不客气，你讲句实话，你与宋水生究竟是什么样的亲戚关系？”

“其实，他、他是我哥和我的亲生父亲！”韩翠翠说。

“既然是父子、父女关系，为何藏着掖着呢？”黎禾问道。

韩翠翠咬了咬嘴唇道：“我母亲与宋管事是同族同姓关系，他俩违反礼法私定终生，致使我母亲生下了我哥和我。这个，请家主保密，以免生事。”

黎禾答应，转身欲走，韩翠翠拉住说道：“到我哥家去，就一会。”

黎禾表示里甲出现命案，忙的不可开交，没精力去私会，韩翠翠不依，拉住黎禾不放。黎禾无奈道：“我答应你，过几天去。”

回到家吃完饭，黎禾坐在厅堂思考今天的事情。只见一人走近，向他施礼道：“本人蒯大户私生子姚记恩参见里长大人！”

黎禾问有何事，姚记恩面色微红道：“有个事，想来想去，想到了里长……非常冒昧，不知当讲不当讲。”

黎禾看着满腹心事的姚记恩，说道：“既然有事，不妨讲出来。”

姚记恩踌躇地说道：“这个、这个唐突了……府衙决定从家主蒯大户族侄或非婚生的亲生子中指定一人作为家主嗣子，我、我想成为这个嗣子，恳求里长大人——推荐我。”

“这个事由府衙选定，我说了不算。”黎禾说。

“我知道由府衙选定，但里甲的意见也很重要，恳求里长大人推荐我。如我成为了这个嗣子、成为了新家主，今后将自始至终支持里长，决不食言。”姚记恩说。

黎禾笑了笑，说道：“里甲的意见不重要。你回去吧！”

三天后，蒯大户入殓下葬。接着，府衙蔡通判莅临蒯家，召集本里里长、本里其他大户、里老，还有蒯大户所在甲的甲首王培培，以及蒯家店铺所有人员，蒯大户部分亲戚、部分非婚子女齐聚蒯家门口。人员到齐，蔡通判出来宣喻府衙决定：

指定蒯大户八岁私生子邵二子入籍蒯家为蒯大户嗣子继承家业，邵二子改名为蒯归佳；指定姚管家、蒯二担为蒯归佳义父，督促蒯归佳读书识字，教授礼仪、传授生意技能；指定姚管家、蒯二担共同管理蒯家生意、家务，直到蒯归佳满十六岁止。

宣喻完毕，人员散去，蔡通判对陪同的黎禾说道：“蒯家之事还没有完，蒯大户命案未破，影响汉阳府形象，知府大人指示，里甲要全力配合官府，尽快破案。为此，我们从汉川县衙抽调老刘过来专司此案，他是做了三十年刑案的老刑房人员，经验丰富。还有，知府大人要你同意并通知田玲玲，让她专司配合老刘破案。制铁局与府衙联络之事，田玲玲无暇顾及，暂交别人。下午，老刘会到达你家布店，你带人与他见面商议。”

黎禾与王培培、田玲玲一起与老刘见面，稍作寒暄，黎禾问老刘有何打算。老刘说道：“根据现有情况，初步断定凶手是蒯家店铺内部人员。案发当晚在店铺或在附近的内部人员有四十多人，我准备从今天开始，用四天时间分别找这四十多人问询，从中找到线索，缩小人员范围，然后确定嫌疑大的人员，对其重点调查、监视。”

老刘稍作停顿，又说道：“我要住下来办案，还要几个民壮跟在我左右听令。”

“就住在蒯家附近的王甲首家吧，他家有空房。”黎禾说道，“我这里派我家两个护院，也是本里的民壮，跟在你左右。”

老刘点头，说道：“抓紧时间，现在就到王甲首家！”

黎禾叫上自家两个护院一起出发，路上吩咐护院听从老刘调遣，不得懈怠。来到王培培家，老刘要求王培培即刻带着两个民壮去蒯家，通知案发当晚在店铺或在附近的内部人员四十多人，逐个到王甲首家说明当晚情况，不愿来的由民壮扭送过来。待蒯家第一批五个人员到来时，老刘对黎禾说道：“我和田玲玲准备开始办案，黎里长你请便！”