晚上，方县令在润祥酒楼准备了几桌子好酒好菜，又邀县城富商巨贾前来相陪。众人笑脸相迎，请天赐首席主位入座。

天赐哪里见过如此阵仗，忙推辞，“方县令才是一县之父母官，理当主位。天赐年轻，不敢逾矩。”

方县令见天赐谦逊，内心赞许，“孙侍郎门生，果然不同。”

众人入座，小二又送上杜康美酒。天赐惶恐，“天赐从未饮酒，恐不胜酒力，贻笑大方。”，众人哄笑，方县令也笑道，“天赐老弟，从政为官，不会喝酒可不行。”

天赐见无法推辞，只好说，“就喝一小杯吧。”小二忙将天赐酒杯倒满。

席间推杯换盏，人声鼎沸，互相恭维。天赐一杯酒下肚，浑身发烫，十分难受。方县令笑呵呵的安慰天赐，“第一次喝酒，要慢慢入喉，方能感受酒中滋味。正所谓，一饮再饮前程似锦，一醉再醉荣华富贵。小二，再倒一杯。”

酒杯一端，就再也停不下来了。众商贾轮番前来敬酒，天赐无法拒绝，终归是酩酊大醉，不省人事。

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日上三竿，周天赐方才醒来，头痛欲裂。家仆送来醒酒汤药，天赐服下，才好受一点。

天赐起身，问家仆，“现在是什么时辰了？”

家仆回答：“周大人，很快就到午时了。昨晚方县令吩咐，大人今日不用去县衙报到。”

“大人？”天赐第一次听到有人以大人尊称自己，心里一震，受用得很，“我这就算当官了？”。

家仆偷笑，天赐也不斥责。

天赐正欲穿衣，瞥见窗台边多了一个箱子。

“这个箱子是母亲给我的吗？”天赐以为是母亲给自己准备的生活用品，昨日搬下马车时并未注意。

“不是，昨日方县令送回大人时，一起送过来的。里面是什么，方县令没说。”家仆回答道。

“哦？打开看看。”

箱子打开，天赐坐倒在地，心跳加速。只见明晃晃的白银整齐排列，上下五层摆放，成色不一而足，起码有一千两之多。

天赐闲暇时见过父亲在商铺里盘账，清点银钱，所有商铺加起来，一日也不过百十两收入。这箱子里银两抵得过父亲十日经商所得。

天赐心悸，昨日酒局，方县令热情好客也就算了。自己不过是其属下，为何送如此巨资给我？

“此事不要传扬出去。”天赐合上箱子，吩咐家仆。

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县衙内，方县令正在处理公务，周天赐在外求见。

“天赐老弟，昨日休息一夜可好些了？”，方县令表示关心。

“多谢方大人关心，睡了一夜好多了。”天赐表示感谢。说话间家仆已将箱子抬入厅内。

“今日，宅院已经打扫完毕，周大人可以搬入宅院了。”

“多谢大人。刚才家仆在搬东西的时候发现，方大人落下了一个箱子在驿馆内，特此送来，请大人清点一下，是否有所遗漏。”天赐不动声色。

方县令沉吟不语，“天赐老弟，有什么不好吗。”

天赐正色道，“父亲已给天赐都准备好了一切，生活无虞，方大人盛情，天赐不敢领受。”

方县令问，“周大人府上是？”

天赐抱拳，“家父在都城经商。”

方县令心里暗自揣测，“原来是商贾之子，自是银子见得多了。”

方县令：“既如此，就让县衙将箱子先收入库房，日后周大人如有需要，再取回不迟。”

周天赐见此，也无法，“多谢方大人体恤。”

方县令：“周大人，县衙事多，本官忙不过来，还请协助本官打理。”

周天赐起身，“但凭方大人吩咐。”

方县令起身，踱步良久，转过身来，“清河县长年以来水患频发，皆因清河县地势平缓，清河两边淤泥堆积。十数年前，先皇曾派人修缮加固。如今十多年过去，河道设施陈旧，破损疏漏处甚多，恐春季来临再发洪水。因此，本官决定重修河道，以保一方平安。周大人，你可愿接下此事？”

周天赐抱拳致礼，“天赐愿意。”

方县令又大加赞赏一番，“周大人年轻有为，本官自愧不如。如河道顺利完工，本官必上奏表，为周大人请功。”

方县令又将清河县情详细讲述，天赐酒醒不久，囫囵记了下来。

方县令想的精细。如今，朝廷拨银钱不足，清河县河道修缮本就困难。此事交与周天赐，如顺利完成，自己是一县之父母官，必然受到郡守大人嘉奖。如完成不了，大可将责任推于周天赐。

一日里忙忙碌碌，周天赐安排家仆搬入宅院，自己则瘫卧在床，酩酊大睡，昨日之酒实在是太醉人了。