清河边的步道上，周天赐深一脚浅一脚的走着。秋日里河面已降下去一半，淤泥已露出来，礁石些许可见，水草浮动。有几只不知名的鸟儿伸长脖子，在水中探索着找虫吃。步道上脱落的石子随处可见，一不留神，天赐就踩到一个水坑里，溅的一脚泥。

天赐狼狈不堪。平日里最爱干净的他，今日第一次出门就出糗。随行小厮忙上前帮忙，擦去天赐鞋袜上的泥巴。

天赐问小厮，“这步道有多久没修缮了？”。步道是百姓日常休闲散步的地方，平日里人来人往，万一有人扭伤了脚，那不是罪过吗，应及早修缮才是。

小厮，“小的不知，小的五年前陪着县令大人，巡视过一次河堤，当时就已经是这样了。”

天赐无语，“五年？”

天赐也不深问原因，继续往前，边走边看。

河道边的景色确实很美，只是这步道，这河堤，这淤泥，实在是煞风景。河堤有的地方已经垮掉了，淤泥散发着一股难闻的气味，众人都忍不住捂着口鼻。天赐昨日的酒劲还没消散，意欲作呕。

天赐抬头一看，手指一指，问小厮，“河对面是哪里所在，怎的如此干净漂亮？”

小厮顺着天赐指的方向一看，“大人，那里是本县商人经商，居住最集中的地方。”

天赐，“走，过河去看看。”

小厮，“大人，这里过河恐不方便，济民桥年久失修，不安全。”

天赐，“不怕，走吧。”

走在济民桥上，所踩之处，咿呀作响，众人都小心翼翼的，生怕桥会突然垮塌。桥中间处，有一阁楼，天赐瞬间来了兴趣。在阁楼上面欣赏清河两岸风景，再品一壶香茶，必有一番滋味。

天赐几步就登上阁楼，推窗远望，清河风景尽收眼底。“如果把两岸河堤修好，清理掉淤泥，再栽点柳树，真是美不胜收。”

小厮恭维，“大人愿景，必能实现。”

闲谈间走过了济民桥头，正欲往商街走去，迎面过来两个蓬头垢面的乞丐，伸手乞讨。天赐一直在都城生活，平日里锦衣玉食，哪里见过乞丐，顿生怜悯之心，伸手掏出一锭银子，放在乞丐碗里。

“多谢恩人，您真是个大好人。”老乞丐见天赐给了这么大一锭银子，当即下跪磕头感谢。

“你快起来，”天赐连忙把老人扶起。“老人家，不要跪在地上，伤了膝盖就不好了。”

“我也是没有办法，才要上街乞讨的。”老人家边说边擦拭眼泪。

“老人家慢慢说。”天赐扶老人到街边坐下。

老人家抱着小乞丐，“这是我的小孙子，我家原住在清河边不远。去年，清河发大水，淹了我家水田。我的儿子儿媳妇，怕水田冲毁颗粒无收，赶着去抢收稻谷，结果洪水突发，我的儿子儿媳妇就被洪水给卷走了，生不见人，死不见尸。”老人家讲到痛处落泪，小乞丐也喊着要娘。

“老人家，喝口水。”天赐命小厮拿来水壶，倒了一杯给老人家。老人接过，颤颤巍巍的喝了一口，又给小孙子喝了个精光。

“可是，到了要给县衙交公粮的时候，县衙一粒粮食都不减。我哪里交得起，县衙就把我们家的房子给收走了，卖给了县里的商人当仓库。我去理论，被打了一顿赶了出来。没有办法，田地冲毁了，房子也没了，人老了，只能当街要饭了。只是可怜了我的孙儿。”老人家看着小孙子，叹口气说道。

“还有这样的事！”天赐血气方刚，气不打一处来。

小厮见状，忙上前说话，“这样的事年年都有，大人不必生气。上交公粮是朝廷制度，方大人也是照章办事。”

天赐默然。小厮说的也没错，只是这方县令，丝毫没有怜悯之心，这父母官当的是有多差劲。“要是我来当这父母官，绝不会让老百姓沦落成要饭的。”

天赐正欲安慰老人家几句，远处几个商铺老板，正是前日里在润祥酒楼里陪酒的几位，见周县丞来此，忙迎上前来。

天赐一一见过，也算是正式认识了。

天赐边走边看，只见商铺里东西琳琅满目，人流量却不多，问诸位老板原因。老板们叹气，“大人，您也看到了，清河风景破败不堪，有钱大户不来游玩，百姓人家也就买点吃食度日，生意差也是意料之中。”

天赐点头，“确实如此。方县令命本官负责清河河道修缮事宜，本官也是前来实地考察一番。”

众老板堆笑恭维，“河堤修缮，造福百姓，好事一桩。”

天赐观这商铺沿岸，河道整齐干净，淤泥全无，停着数艘游船，与河对岸有天壤之别。正疑惑间，县衙来人，传方县令话，有事相商。周天赐见状，向众老板告辞。

老乞丐望着远去的天赐，对小孙子说，“这是个好人，以后你长大了，要努力报答他。”

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天赐回到县衙，方县令正在厅内品茶等候。

“属下见过方大人。”天赐抱拳致礼。

“怎么样了，周大人，巡视河堤情况如何？”方县令放下茶杯。

“别提了，河堤步道破烂不堪，济民桥摇摇欲坠。只有河对岸好一点。”天赐叹了口气坐下。

“嗯。”方县令其实都知道。“修河道的银钱有着落了吗？”