“啊？”天赐没料到方县令有此一问，“修缮河道，朝廷不拨银钱吗？”

方县令看着天赐吃惊的表情，笑道，“周大人不会是还没想到，修河道要多少钱吧。”

天赐轻语，“估摸着也就五六万两吧。”

方县令笑了，“天赐老弟乃商贾之家，不会对银两价值没有一丝概念吧。”

天赐脸红。平日里父亲给的银钱零花颇多，自己买东西也甚少看价，只图喜欢。“不知往年清河河道修缮要花费多少？”

方县令停顿一会儿，“也就二十万两左右吧。”

天赐大吃一惊，“也就二十万两？！”，心里却发出了疑问，“二十万两就修成现在这个稀烂的样子？”

方县令见天赐迟疑，知其初入官场，不甚明白，也不明说。“二十万两多是多了点，不过修缮工程复杂，朝廷历来重视，郡守大人十分关心，我等也不可懈怠，银两留些余地也是对的。”

自先皇命人修缮清河河道以来，已十多年未拨付足额银钱大修了。方县令为官十数年，自然清楚，朝廷不拨银两，各级官员见无油水可捞，自不喜来清河县视察游玩，朝廷中自然无人为自己说话。自己十多年未升迁，想必也是这个原因。

如今这个周天赐，年纪轻轻，做事必然冲劲十足，又是孙侍郎门生，朝中有人。如若哄得他向朝廷请求拨付银两，自己趁机向郡守大人表示忠心，事情顺利自己必然升迁，事情不顺利也可以弄点银钱花花，有何不可。

方县令点明主题，“如今，河道修缮头等大事，就是要想办法筹集资金。具体如何修缮自有工匠负责，召集民工之事可交下面人办理。”

天赐知道自己遇到了难题，但也得硬着头皮答应，“是，属下去想办法。”

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孙相府内，孙相正在书房内处理公务，孙夫子入内。

“怎么样，都安排妥当了吗？”孙相边看书边问。

“父亲，都安排妥当了。陈镜已入礼部侍读，周天赐往清河县任县丞一职。”

孙相放下书本起身，“陈镜已入礼部，得皇上赏识，自是不用担心。周天赐往清河县嘛，”孙相思考良久，“这也是对他的考验。天赐初入官场，人事不知，恐沾染官场邪气。即便是做到出淤泥而不染，也是要挫其志气，遭人排挤的。”

孙相坐下喝茶，又思考了一会儿，“以天赐现在的性格，只怕是绝对受不了的。”

“是的，父亲。听说清河县方县令将清河河道修缮工程交与周天赐负责，父亲如何看待这个事情？”

“自从先皇派人修缮过清河河道后，十数年间都没有进行大修了。”孙相知道此事难度，当年去清河县查办案件，河道修缮又有哪些猫腻，孙相一清二楚。

“先观察一下，看天赐准备如何办理此事，再做决定。”

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周天赐这几日辗转反侧，急如热锅蚂蚁，在宅院里走来走去，家仆问询也不理，“到哪里去找这二十万两银子哦，急死人了。”

天赐无计可施，正发愁间，家仆送来了父亲的书信，“天赐吾儿，从政为官，光宗耀祖，实乃周家之幸。为父经商数十年，知为人不易，望吾儿清正廉明，小心做人，为官一任，造福一方。母亲安好，思念天赐，盼以回信告知近况。父”。

天赐出门许久，看到父亲来信，思念之情油然而生，正欲起笔回信，突然，一个想法从嘴里吐出来：“经商！”

父亲之信，有如神助，瞬间天赐就有了主意，又拿来纸笔，仔细计算了起来。

次日，县衙发出通告，“为方便清河两岸百姓往来，济民桥将重新修缮一新，本县将在济民桥行走通道两侧修建商铺门面各十间，有意在济民桥上经商者可到县衙接洽报名，参与商铺租赁竞价，价高者得，以十年为一期。”

通告前人头攒动，“头一次听说在桥上也可以开店经商的。”，众人议论纷纷。一日里，清河县的大小商铺老板都知道了这个消息。

县衙内，方县令迟疑不定，“周大人，这个租赁的法子行得通吗？”

周天赐看着县衙外面争相前来报名的商铺老板们，笑着对方县令说，“方大人，您看看外面，就知道这个法子可不可行了。”

方县令起身看了看，拍了拍天赐的肩膀，赞赏道：“天赐老弟果然聪慧。”

三日后，县衙开始商铺租赁竞价，每一个商铺的租赁费用，以三轮报价为限，价高者得，一次租期为十年，中途绝不加租。参与者居然有数百户之多，竞价十分激烈。

竞价完毕，天赐核算了一下，居然筹得银钱十八万两。仅济民桥上的两个阁楼，就筹得白银八万两，而且不需要县衙出资，老板自行出资，重新装修成酒肆，供来往的文人骚客喝酒作诗。

天赐也没想到能有如此之多，想想也就明白了。清河县两岸风景秀美，只要把河堤修好，步道修建平整，自然会有游客来清河县游玩。济民桥是来往清河两岸的唯一通道，平日里百姓做工回家，贩夫走卒，经商货物都要从济民桥上走过，真正是做生意赚钱的绝佳地点。

方县令亦很高兴，“朝廷每年拨了两万两银子，可以凑成二十万两，费用已经足够。只是有一点，这一次性收了十年的租金，那以后每年的修缮维护费用怎么办？”

天赐想了想，“方大人不用担心，这些老板精明的很，为了让店铺生意红火下去，必然会定期主动修缮，绝不会让济民桥垮塌的。”

方县令点头，“周大人思虑周全，本官心悦诚服。”

四个月后，清河河道清淤完毕，又加固了两岸堤坝，两岸步道也更换了石子，如期完工了。赶在岁首之前数日，修缮一新的济民桥开放百姓通行，商铺老板趁势开张，又有迎春促销活动。济民桥上彩灯高挂，热闹非凡，人头攒动。众人兴高采烈，购买年货，老板们也看生意兴隆，喜形于色。济民桥竟成了清河县别样风景。