师爷见周大人问起，踌躇半晌。“有什么好犹豫的，快说。”周天赐见师爷欲言又止，不悦。

师爷请周大人回到书房，关上房门。“大人，有一事，小的不知该不该说。”

“有事快说，有屁快放。”周天赐第一次觉得这么文绉绉的说话，累得慌。

“大人，方县令临走之前，把县衙库房里的银两到钱庄折换成银票，全都拿走了。小的本欲阻止，方县令说，按惯例，这些老板们会给咱县衙上供，很快就有钱进帐的，叫我不用担心。”师爷自知还需要在周大人手下做事，也不敢隐瞒。方县令走之前给了自己100两，让自己不要乱说，只怕也是瞒不住。

“什么？”天赐从座位上跳了起来。“县衙库房都空了？”

“就留了些带不走的物件，一时间也卖不掉，方县令就没带走。”师爷回答。

“那我不就是个，光杆县令。”天赐垂头丧气，气不打一处来。

“周大人，五日后，要给衙役们发放月银了，请大人快点想想办法吧。”师爷见大人也不好受，也不敢多说什么了，行礼告退。

“难怪方县令饭都不吃，早早离开。如今，要把这个老滑头追回来是不可能了，早不知道跑到哪里去了。这可怎么办，底下几十号人要张嘴吃饭。”天赐心急如焚。

正焦急间，师爷又敲门进来，“刚才郡守大人派人传话，说将于明日前来清河县巡视，顺便庆贺周大人高升。”

天赐转忧为喜，吩咐师爷，“明日一同去迎接郡守大人。”

------------------

清河城外，周天赐和师爷人等耐心等待。不一会儿，郡守大人梁大人的车马就到了。

天赐忙上前向梁大人行礼，“欢迎梁大人莅临清河县。”

“周大人亲自前来迎接，本官十分欣喜。周大人治水有功，皇上嘉奖周大人，本官特来祝贺。”梁大人倒是也很亲合。

回到县衙，梁大人上座，天赐陪座，喝茶，聊天。

“周大人到清河县有半年了吧。”

“是的，当了半年县丞，承蒙皇上抬爱，刚刚升任县令几日。”

“周大人年轻有为，又是孙侍郎门生，自然前途无量。周大人如有什么困难，大可跟本官说，本官尽力为你解决。”梁大人轻抚茶杯。

“既然梁大人说起，下管还真有一件难事，请求大人帮忙。”周天赐直肠快语。

“说说看。”梁大人轻挑眉眼，看着周天赐。

“前任方县令离任之时，将县衙库房银两全部换成银票带走了。如今县衙库房空虚，连衙役的月银都无法发放了，请梁大人施以援手。”

“哦？还有这事？”沉吟半晌，梁大人问：“周大人，你有证据吗？”

周天赐一下子语塞。单凭师爷一面之词，确实不足以作为证据。帐务上又做的十分完整，看不出一丝破绽。

“的确没有证据。”

“没有证据的事情周大人以后不要乱说了。”梁大人看着眼前的周大人，确实还是有些稚嫩，事情也不能说的太明白。“周大人可以将库房里的东西变卖一些，换点银两，这个月先缓一缓吧。等下个月朝廷拨款时，本官再酌情给清河县多拨付一些。你毕竟是孙侍郎的门生，本官自然要关照你。”

“也只有这个办法了。那就先谢过梁大人了。”

到了晚宴时，周天赐囊中羞涩，只好就在县衙内陪着梁大人用了餐，又说了一会儿话，送梁大人回驿馆早早歇息。

次日一早，梁大人又到清河岸边走了走，见清河两岸风景秀丽，着实夸奖了天赐一番，见天色转阴，遂告辞回去了。

-------------

送走了郡守大人，周天赐安排人把库房里值钱一点的物件拿去典当行，换回来了百十两银子，给衙役发月银。

众衙役排队领取月银，嘴里嘟嘟囔囔，抱怨不停，“怎么就这么点。”

周天赐见状，说道，“你们有什么问题，大声说。”

一个衙役说道，“大人，这月银也太少了点吧。”

周天赐：“这都是按朝廷规定的标准足额发放的，师爷，是不是如此？”

师爷忙上前，“大人，确实是按标准发放的。只是。。。”

衙役又说，“前任方大人在任之时，我们每人每月都可以拿十两银子。方大人高兴之时，还经常赏赐一些。”

另一衙役说，“现在只领三两纹银，要我们怎么活。”

周天赐诧异，“师爷，把账册拿来。”师爷奉上账册。天赐打开，自己名字排在最前面，每月可领取三十两俸银，县丞十五两，师爷八两，衙役三两，还有不足一两的数人。

天赐记得，自己任清河县丞之职时，每月都领取了六十两银子，怎么现在当上县令了，反而更少了？

天赐问师爷，“到底是怎么回事？”

师爷见大人问起，也不敢明说，请天赐回到书房。

“大人，方县令在任之时，体恤下属辛劳，除朝廷规定俸银足额发放以外，另外还按人头职务高低，发放辛苦费。县丞一职就是四十五两，小的有二十两，衙役有七两左右。遇到重要事务需要小的们加班加点的，另外还发补贴。冬季发点碳补，夏季发点冰补。”

周天赐踱步，“这发放的银两从何而来？”