师爷：“这个小的就不知了。不过，官场之事，大人还是早点熟悉为好。”

周天赐停步，“怎么说？”

师爷：“小人观察，前几日，梁大人来清河县视察，大人言辞恳切，请求梁大人援手。只是这数日过去了，梁大人可有拨款？”

周天赐：“没有。”

师爷：“这就是了。大人清廉正直，小人佩服，只是这官场不是学府。梁大人前来，大人您不好酒好菜款待，梁大人临走时，大人您也不赠送车资银钱，再不济送点清河县的土特产也好，可您也不送。”

周天赐默不作声。

师爷：“梁大人又何必帮您呢？”。

周天赐的牛劲又上来了，“本官绝不做这种曲意逢迎之事。”

师爷见此，也没辙，“既如此，大人还是想点办法吧。这个月缓过去了，下个月呢？总不能把县衙卖了吧。小的告退。”

数日里，县衙里的衙役们见月银还没有补发到位，牢骚满腹，干活也懒散起来。大人责骂几句，就说没钱吃饭饿得慌，没有力气，怼得天赐没脾气。

师爷建议开征赋税，天赐恐加重百姓负担，不允。又建议向富商摊派，恢复惯例，天赐坚决拒绝。众衙役见这也不许那也不行，愈发懒散，有的竟不按时点卯，私底下做起小生意来，见了天赐也是阴阳怪气。

天赐愈发焦急，乱了方寸，日日派人向郡守大人问询，请求拨款，没有丝毫回应。偶尔回复一下，说是还未到拨款之日。眼见着县衙库房变卖一空，银钱耗尽，天赐垂头丧气，夜不能寐。

次日，郡府派人传下话来，召各县县令到郡府议事。天赐思前想后，命师爷买了点清河县土特产，准备送给郡守大人，再当面请求梁大人。

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郡府内，各县县令互相见过，等候梁大人。见周天赐面生，又如此年轻，一问，方知是清河县令，人人称赞不已，又言要去清河县学习治水之道。

正说话间，梁大人到了，众人起身行礼。

“诸位，这位就是皇上钦点的清河县令周天赐周大人，想必大家都认识了吧。”梁大人先介绍新人，众县令不免又恭维一番。

“本官一月前去清河县看过了，如今清河县风景优美，百姓安居乐业，周大人功不可没，是各县学习之楷模。各县治水之事都要向周大人请教。”

周天赐被吹捧的五迷三道，差一点忘记了正事。回过神来，天赐起身，欠身向梁大人行礼，“梁大人，清河县库银不足，已难以为继，请梁大人施以援手，早日拨款解清河燃眉之急。”

梁大人微笑，“周大人勿急，等各县县令汇报完，本官再一并处理。”

各县县令轮流起身行礼，汇报了本县情况，无非也都是些请求朝廷拨款，修缮河堤工程，或者修路修桥等等不一而足。

天色已晚，天赐前往梁大人府上请求拜见，并递上土特产。梁府家仆拿入府中，不一会儿，家仆出来禀报，梁大人已早早歇息。天赐无法，只能告辞回驿馆歇息了。

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次日一早，天赐早早来到郡府等候，各县县令姗姗来迟，看样子都喝了不少。梁大人并未现身，已命师爷宣读拨款方案。

“清河县，拨款三万两！”

周天赐一听到这个数字，头都炸了，“师爷，往年清河县拨银都有六万两，今年怎么少了一半！”

师爷并未搭理天赐，继续往下念，“理县，拨银六万两！”

周天赐瞬间火大，“梁大人，梁大人，你快出来，你来评评理，小小理县，竟然比我清河县拨款多三万两，是何道理？！”

师爷停住，“梁大人到都城公干去了，这是按照朝廷给郡府拨款总额制定的分配方案，已经梁大人审阅，你有何意见？”

周天赐控制不住，“看你们一个一个酒醉未醒的样子，就知道，昨天晚上，你们给梁大人送了不少吧！”

县官们忙拦住周天赐，正推搡间，梁大人推门而入，“你们干什么，成何体统！”

周天赐缓和了一下情绪，“梁大人，请您解释一下，今年拨款为何如此之少，只有往年一半？”

梁大人正襟危坐，“皇上旨意，清河县治水完成后，即日起取消清河县每年用于修缮河道的拨款，共两万两。”

“啊？这是皇上旨意？”

梁大人看着周天赐，“是啊，周大人治水颇有成效，清河县起码有十年不会发生水灾了。因此朝廷决定取消此项拨款了。其它县还没有治理成功的，照旧拨款两万两。”

周天赐不死心：“那还有一万两呢？”

梁大人看周天赐如此紧追不放，也不惯着他，“去年清河发了水灾，上交赋税严重不足，朝廷按比例缩减了拨款，分摊到清河县就是减少拨款一万两。”

周天赐轻轻自言自语，“我不相信。”

梁大人怒了，“信不信由你。本官照章办事，上对得起朝廷，下对得起诸位，你不服也得服。”

周天赐气馁，“下官不敢。”

出了郡府，县官们看着周天赐窃窃私语，“毛头小伙，毛都没长齐，不懂为官之道，这下把郡守大人得罪了，以后没好果子吃了。”“可不是嘛，断了自己财路，朝廷拨款没了，喝西北风了要。”

周天赐听得真切，难受得很，“修个河道还修出罪过来了。”

一个好心的县官走过来，拍拍周天赐肩膀，“跟你说实话吧，昨晚上我们都和梁大人在一起，就你不在。每个县都给梁大人孝敬了三千两银子，今年的拨款才能如数发放。你想想吧。”

周天赐心底怒火，强忍不发，向众同僚告辞，径自回清河县去了。