“如果南直隶也有棋院，那么老哥哥你的分坛也不会落到如此地步。”

“棋院？”

“对，白莲棋院。”

张九龄在贾三家的柴房中落脚已经一天了，上回一行四人同到贾府，本来张九龄就是最不起眼的那个，加上张老道一番功夫下来，除了化妆易容之外，竟还能调整自己行走坐立的姿态，所以就连当天有一面之缘的贾三的丝毫没有察觉。

一天的功夫，贾三已经对这个诸事无不通，诸法无不明的“张大师”佩服的五体投地，笃定产生了让张老哥在贾家村落脚的想法。

“贾老兄可给老弟我解解惑，一个棋院能有何奥妙啊？”

“老哥哥有所不知，如果没有棋院。我山东的白莲教众，便和这普天之下其他白莲教众没什么区别，说到底只是一群苦哈哈的兄弟姐妹在一起报团取暖，图个安生。但是有了这白莲棋院，我们山东的白莲教，才称得上“棋子落地生根，朵朵白莲直通天”。”

总算有一处可以在学识通达的张老兄这赚到脸面，贾三此刻也不禁面露得意之色，下巴的几根杂须也开始像模像样地捋了起来，做出几分高人做派，就是搭配着粗布麻衣，颇为好笑：“说来也奇，我们这每当有村子入了白莲，白莲棋院就会派特使前来接头授法，从此这一坛就算是连上了大地，不再是无根的飘萍。”

“说道白莲棋院，那可都是有本事的神仙高人啊！”

贾三回忆起几年之前的场景，那时候村上起了不知名的疫病，穷苦人家看不起大夫，又不想抱在一起等死，他向邻村请了几道白莲教的符水先给村里面的孩子们服下，没想到有一两个孩子就这么奇迹般的好了。

那夜贾三刚刚下炕，就看见窗外站着一个人影，贾三还以为是什么山精鬼怪，刚想出声大喊，没想到那个人影竟然先开声了：“白莲下凡，万民翻身，你可是与我教结了缘的贾三。”

“我是贾三，你又是谁。”

“我是白莲棋院特使，掌院算到近日你会皈依白莲，特派我来相助。你若心诚，就随我来。”

贾三半信半疑，但想着自己无牵无挂烂命一条，也没什么好骗的，披上一条棉衣就匆匆追上去。月光下，来人一袭黑衣，身材高且纤瘦，看不清脸，只有臂上的棋盘在黑夜下反衬发光，简易的棋盘上赫然绣着一个字，“馬”。

“大人你是不是搞错了，小的从未皈依白莲，只是从邻村借来几副贵教的符水，给村民喝下。”贾三这个时候根本摸不清这个怪人的来意，只能战战兢兢的小心回答。

“符水可曾生效？”

“有几人已经好了，大伙都觉得确有神效。”

“我白莲的符水只救有缘人，喝下符水能见好，说明乡亲与我白莲有缘。而缘由你渡，贾三你自是福根深厚之人，掌院万不会算错。”

那高瘦男子说完，丢来一个小锦囊:“这里面有两样物品，一件是掌院给贾家村的神药，如若有乡亲病重，符水也难医，用药后众人颂念我白莲口号“白莲下凡，万民翻身”或有奇效。”

贾三刚想接过锦囊，高瘦男子第二句话又紧接着传来：“第二件是我白莲教的身份腰牌，你若收下，贾家村再有白莲教众加入，自然以你为首，你也自然就是我们的兄弟姐妹。”

贾三手就这么悬在半空，虽然官府张贴说白莲教是邪教的告示，由村里面的识字的某某传回来之后，大家都不屑一顾。但真当这件事情轮到自己身上，作为前几十年的身份都只是一个老实巴交农民的贾三来说，这还真是一个今人震惊的巨大挑战。

他思考良久，依旧是颤颤巍巍的回道：“敢问上使，小老儿我只是一个大字不识的农民，如何能担得起此重任呢？”

他能感觉到黑暗中，那个男人目光炽热的好像晌午的太阳：“不断去做你前几天一样的事情，众生皆苦，为众人求生，便已是至善。”

说罢，没等贾三回话，那高瘦男子锦囊一放，就消失在夜色中。

“所以老哥你就此成为了贾家村的白莲教长？”张老道心里暗暗吃惊，当初凤阳府和周边的白莲教徒也是野火烧不尽，春风吹又生。但是大部分都是某个村民从外地学来，大家自发结教。亦或是某个乡绅豪强用作管理当地的手段。从没有像山东这样，有一只看不见的大手，悄无声息的推动这一切。若是真如此，这齐鲁大地，孔孟之乡，怕是这样的教点已经不计其数了。

“倒也不是，见过上使之后，我生怕惹上麻烦，当晚就把令牌埋了起来。后来疫病越发的厉害，村里面开始有人喝了符水也救不回来了。不出几天，开始连孩子都有重病的现象了，我没忍住把上使说的丹药一切为二，先是分给我亲戚家的孩子，然后是邻居家的孩子，再然后相熟的人见了我就磕头请药。这场疫病靠着掌院大人的丹药，我们村子的娃娃们才得以幸免大半。后面我亲自去了邻村询问，待我出示腰牌那人才告诉我，他们村也是靠着掌院大人的丹药才得以保全。”

“白莲棋院可让村上乡亲们做过一些什么？”张老道好奇问道。

“单纯这几年，只有付出，从未索取。每过个把月，棋院便会有上使前来，单独和我讲道，然后再由我向乡亲们传道。遇到过不去的光景，也一并由我反馈给上使大人，能不能相帮，怎么帮，上使都会带回掌院的旨意。”贾三殷切给张老道拿馒头和大葱：“若真要说有什么要求，也只是说遇到白莲教的兄弟姐妹，不论老幼，只要心诚，则能帮就帮上一把。”

“村子里面有多少是咱们兄弟姐妹。”张老道吃着馒头，漫不经心的询问。

“一小半已经是正式教徒，还有一小半虽然不称自己是白莲教众，但是俺们集会活动，也偶尔参与。”

张老道吃着馒头，逐渐沉思起来。

.....

宁阳县·金马楼

“这么说，牛大人许久不来了。”桌子那头，仍是一副富家公子打扮的左良洲和汤子衿。左良洲熟练的靠在一位丰韵的大胸女子的酥胸之上，半醉半醒打着瞌睡，聊着闲天。

“要是牛大人还像以往那样三天两头都来奴家这儿，那么奴家是万没有这个缘分和公子相识了。”丰韵女子一脸娇笑，边笑边往左良洲嘴里喂入一颗紫皮葡萄，玉手轻轻一挤，葡萄皮就滑溜溜褪下，晶莹剔透的葡萄接着滑入左良洲口中，左良洲神色放荡，嘴唇轻轻拂过丰韵女子的手指，看得汤子衿又是一阵目瞪口呆。

“好好好，为了缘分，这是替缘分赏九儿的。”左良洲调笑地摸着九儿的耳垂，像变戏法一样，从九儿耳朵下面摸出一小锭银子，从耳后慢慢晃到九儿的眼前。

“今晚良辰美景，为了这缘分二字，九儿和我兄弟二人去同游花船如何？”

“公子这就为难奴家了，我们金马楼的姑娘都是卖艺不卖身的，况且我们才初次见面，妈妈那边...”九儿面露难色，眼神却是一直盯着银锭不放。

“当然，当然，这个银锭就是用来给妈妈赔礼道歉的。这两个，才是给九儿的。”左良洲左手不变，右手一模，又变出两块银锭。

九儿摸着左良洲手里的三块银锭眼神迷离，思衬了一小会之后，收下三块银锭，起身对着二人笑道：“两位贵人久等，我去请示一下妈妈就回。”

宁阳虽然是小地方，东南也有一座山名叫情侣山，围绕情侣山有一湖，名叫玉女湖。此刻玉女湖上泛着一只画舫，舫上汤子衿轻轻把着小船，左良洲和九儿继续饮酒作乐。

本来有金马楼的杂役一路跟来，左良洲打赏之后也全等在岸边，画舫慢悠悠就开远了，只剩下船上的灯光在湖面上微微发亮。

酒过三巡，九儿开始心照不宣开始离左良洲越来越近，丰韵的身材配着缓缓剥落的轻纱，让汤子衿看着都开始暗暗咽下口水。

“公子，今夜九儿就是你的人了，公子可要对九儿温柔一点哦。”

“九儿姑娘此话可当真？”美人在怀，左良洲也并没有半点心浮气躁的迹象，慢慢仰头饮完杯中美酒，笑盈盈的说道。

“公子可别调戏九儿了，荒山野岭，都肯陪你兄弟二人出来了，还有什么事是不能依你的么？”九儿还以为是自己魅力不够，本着敬业的精神，同时也确实对面前的两位英俊少年颇有些意乱神迷，九儿酥胸半露，整个人都快贴在左良洲身上。

“那九儿姑娘，我兄弟两就恭敬不如从命了。”左良洲往后面一让，九儿扑了个空。

“公子这是何意？”九儿脸上一愠。

“小事小事，想打听一下九儿你的老相好，兖州卫牛大人的情况。”

“啊！！你们原来是为了这个而来。”九儿也是人精，听到左良洲这样说，立刻酒醒了大半，立刻身子往后一缩，满脸戒备。

“公子如果是这个目的，可就找错人了。九儿只是一个普通艺妓，不知道什么关于牛大人的消息。”

“九儿这就自谦了，整个宁阳谁不知道牛大人最爱来的就是咱们金马楼，每次来必作陪的，都是你九儿呢。”

九儿眉头锁在一起：“公子是生面孔，但却是有备而来？”

左良洲一笑：”确是有要事相问。”

“那公子要走空了，牛大人每次来只饮酒，从来不谈公事。”

“不和你谈，和同行的宾客也不谈？”

“每次有正事要谈，都是屏退了金马楼的人，有仆从在外守门的，我等闲杂人等，从来进不得门。”

“那看样子，姑娘是打定主意让我兄弟二人空手而回了。”

“公子说笑.......“

九儿话音未落，便一声惊呼，呼声还没有喊出来，便只剩下咕嘟咕嘟的水泡声。左良洲面无表情，一手拎着九儿的轻衫，一手抓着九儿的发髻便将头按下玉女湖。