玉女湖水波光粼粼，画舫处激烈的水花飞溅，待传到两个杂役等待的岸边，只剩下浅浅的涟漪。
仅片刻，左良洲将九儿拎上来丢在船边，九儿刚缓上一口气，竟然一个翻身就想要跳船而走，没想到看起来一介女流，竟然也是深藏不露的游泳好手。但螳螂捕蝉黄雀在后，左良洲早有准备，怀中掏出一柄匕首顶在九儿腰间，沉声道：“腰间穿两个窟窿，就算九儿姑娘你水性再好，可能也游不了太远。”
随后掏出牛筋软绳将九儿双手双脚绑了丢在船边，九儿高声大骂：“你两个爷们，欺负我一个女流算什么本事，这么有本事，怎么不去找牛道德本人去！”
左良洲还没有回话，汤子衿忍不住急着插嘴辩驳：“你知道什么！牛百户想抓好人顶罪，他有天大的阴谋！我们得阻止他。”
左良洲轻叹了一口气，小姑娘天真，怕是要被抓了话柄。九儿果然反倒嗤笑道：“我与牛百户好说歹说也至少相识几年，二位与我相识不到三个时辰，那我怎知道有天大阴谋的不是你们呢？”
汤子衿一时语塞，在船厢中赌气一锤船篷，说不出话来。
左良洲也不理九儿，对着汤子衿说：“去给为兄打一桶湖水来。”然后脱下外套，撕出一大块方形的布片，边撕边对着九儿慢条斯理地说道：
“早年，我听闻岭南那边有一种刑罚，叫水刑。从来没有人可以顶住一炷香的功夫不招供的，我试过几次，确实好用。这种刑罚看上去好像不如皮鞭烙铁，就只是一层薄薄的纸或者布，轻轻柔柔的敷在脸蛋上，就像我们小时候都喜欢玩的游戏，把被子蒙在脸上那样，舒服。但是一旦慢慢悠悠地浇了水，就不一样的，你就会感觉明明和空气就只有毫厘之差，但就算使尽了全身的力气，都不能呼吸到一丝一毫。等待你在绝望之中，感觉自己可能就要解脱，再把纸揭开，再盖上，这样反复来个几次，哪怕是顶天立地的大英雄，怕都什么都说了。”左良洲手里仍在慢悠悠的撕着衣服，汤子衿打水的背影明显不自觉打了一个寒颤。
“你们，你们到底是什么人？”九儿脸色大变，颤抖着失声问道。
“九儿姑娘，你不就是赌牛百户和金马楼都是黑白通吃的地头蛇，我们会有忌惮，最后也不能拿你怎么样。”左良洲也不回复，继续自说自话。
“你就是还想在宁阳地界混，想着熬过这一劫，还有机会和牛百户邀功，反而富贵险中求吧。”
“你就是看出来我同行这位小弟心思纯真热血，料想我们最多只是耍耍嘴上功夫对吧。”
“可是九儿姑娘，这世上很多事情，不就是看，最后谁更能豁得出去么？”
说完这句话，左良洲眼里露出让九儿不寒而栗的杀气，那一瞬间九儿就确定，上面说到刑罚，这个人一定真正干过！左良洲迅雷不及掩耳将九儿的头颈夹在一边腋下，用外套撕成的布片将九儿的头层层套住，拎起水桶就要往下浇。
九儿的头被布蒙住，她只感觉冰凉的湖水已经通过头顶的布片再往下渗入，冷的她又冷又颤：“大爷，大爷莫下手，我说就是了。”
左良洲高举着手，手中的水桶晃来晃去，里面哪有什么水？他看着汤子衿的鬼脸，哑然失笑，偏偏嘴里还得继续凶狠：
“现在开始，我说你答，我察觉到一句不实，便有你的苦头吃。”
“大爷请讲。”
“牛百户和贾家村是什么关系。”
“贾家村的所有地每个月都给牛百户上供。”
“供多少？”
“具体数额我不知道。”
“嗯？”
“大爷我真不知道，只知道牛百户拿了绝大部分。”
“这笔钱牛百户怎么使用。”
“钱的事情牛百户嘴巴很严，我真不知道。”
“最近几周牛百户为何不来了，可有异常？”
“有有，确实有！”
“快讲！”
“最后一次来牛百户很不高兴，一晚上打了楼里很多的小厮，大家都不敢靠近，只有我敢上去陪酒作乐。牛百户喝醉了之后就开始大骂，嘴里念念有词道这么多年他在兖州没有功劳也有苦劳，他拿的一点也根本不算多，现在竟然让他全吐出来，还不如....“
“还不如什么？”
“还不如站向太子。”
“贾太爷的死和牛百户有没有关系？”
“大爷我是真不知道了，从那以后，牛百户已经有几周没来过了，真没来过了。”裹在绸缎下的美人头颅终于话也说不下去了，呜呜哭了起来。
就算再混迹江湖多年，终究也只是十八九岁的姑娘，和汤圆儿一般大的年纪。左良洲缓缓松开卡在脖子上的手臂，九儿立刻像惊弓之鸟一样挣脱出来缩在船边。看见汤子衿眼里似有不忍的眼神，九儿哭的更加大声了：“这是什么世道啊，明明两个大男人，只知道拿一个弱女子欺凌，贱籍女子就活该受这样的凌辱，还有什么公道可言！”
看着九儿七分真，三分假地哭了半晌，左良洲笑着摇头：“姑娘作为金马楼的头牌，今晚也只是稍受苦头，略微受惊。贾家村的村民，可是确实连女儿怎么养活，都快不知道了，到时候那些姑娘。就不知道有没有九儿这么好命了。”
“况且，九儿姑娘今晚可是一分都不少赚啊。”
听到银子，九儿才将将止住一丝哭声：“两位爷是来给贾家村出头的？”
左良洲看任务完成，示意汤子衿可以把画舫慢慢往回摇，同时望着九儿道：“九儿姑娘没听过什么贾家村，我兄弟二人今晚只是来找乐子的。”
九儿噗嗤一声笑出声来，不愧是金马楼的头牌，刚刚还一副凄惨绝伦的样子，片刻之后竟然能笑出声来，情绪调整能力让汤子衿都自愧不如。
画舫上岸，两个杂役看九儿花容失色，浑身湿透，赶忙举着貂皮外套给九儿披上，问道刚刚仿佛听到有呼喊声，是否有事。
九儿举起左良洲破碎的外套，娇笑道：“两位公子今晚可是好本事，可把奴家折腾的不轻啊。”
气氛稍霁，杂役的眼中顿时出现不言自明的玩味之色。
左良洲这边倒是抱拳真诚深深鞠躬，口中直到：“多有得罪”
九儿也不回礼，挑着眉毛含笑将手里的碎布料往左良洲胸前一塞，附在左良洲耳边悄声说到：“牛百户说，不出一个月必再来看我，算日子，也就没几天了。”说完娇笑一声，坐上小厮的轿子，再也不看二人一眼，远去了。
两人身上都沾了不少情侣山下，玉女湖的湖水，当下只剩两人，气氛也显得稍微冷清尴尬。
还是汤子衿先了口:“刚刚虽然事急从权，左大人手段是不是有些过于偏激了。”
左良洲转身就走，边走边走：“菩萨心肠，雷霆手段。好过菩萨手段，凡事稀烂。”
“快走吧，我们没时间耽搁了。”
汤子衿连忙跟上，若有所思。
......
宁阳县衙，天还没亮。吴有才还在后衙知县内宅，靠着太师椅上摇头晃脑，闭目养神，他这么多年来从来都是准点关衙门下班，从来不多干一分钟的差。这几天竟然有了破天荒的反差，不仅是衙门，连县里面都开始有了议论纷纷。
身后有人默默走进，吴有才头也没回：“贾家村的那一伙人都平安归府了吧。”
“对，我看着队伍都进府了。”来人是青阳道馆的中年道士。
“拖了这么几天，也拖不住了，贾家村的火药捂了这么多年，终归是要炸了，就看最后成为了谁的开门炮吧。”
那道士点点头也不多问，从后衙一个欠身就钻回道馆去了。吴有才依旧坐在太师椅上恢复了一开始的闭目假寐，打着瞌睡间竟开始喃喃自语：“要不是舍不下这五斗俸禄，我好歹真得是个名震一方的大侠吧。”
又有一人前来。
“知县大人，可是在等我？”
“是在等你。”