曹性一听袁术要派自己去下邳，心中乐开了花。

他有两个重要消息，一直想要传给吕布，却始终没找到机会。

这会儿，天赐良机，他哪能错过。

不过，作为潜伏在淮南的暗子，他的警惕性还是很高的。

自从到了寿春，他没少受到质疑。

其中最让他感到头疼的就是张闿。

这小子盯他盯得很紧。

要不是他处处小心在意，早就完犊子了。

他当初投靠袁术，是说马厩失火，趁乱才逃走的，潜台词就是吕布对他恨之入骨，必欲杀之而后快。

如果面对袁术的差派，他马上就高兴地答应下来，怕是引起袁术的怀疑。

稍加思索，他立刻鼻子一酸，膝盖一软，扑通一声，跪倒在地，眼泪滴滴答答往外直蹦，仿佛大珠小珠落玉盘，嗷嗷哭喊道：

“将军，吕布老儿欲杀在下久矣。

当初，若不是吾侥幸，趁乱逃脱，焉能服侍将军左右耶？

今若入城，岂不送羊入虎口，有去无回耶？

望将军念在下一片赤诚之心，另差旁人才是。”

说罢，他顿首于地，声泪俱下。

袁术见状，一皱眉，心道，张闿暗地里跟他说，曹性这几日行踪可疑，难道是故意诬告？

他派曹性去下邳，一是想传话给吕布，二是要通过吕布对待曹性的态度，来判断曹性此人是否真的可靠。

可是，他看曹性哭天抢地的模样，又有点怀疑是张闿在故意搬弄是非。

这二人素来不和，他是知道的。

曹性一边表演惨状，一边暗中察看袁术动静，见他始终没言语，知道他在犹疑，遂施展绝招乾坤大挪移，道：

“将军，都尉张闿曾与陈宫、郝萌等人联合，倒反吕布，对下邳城内情形颇熟。

后虽事机不密，郝萌身死，然其适时身退，连面都没让吕布见着，可谓机警伶俐。

以吾观之，若能使其入城，胜在下十倍，定不辱将军使命。”

这招果然灵验。

张闿一听就急了。

他虽然没有与吕布见过面，但是陈宫到底有没有把他供出来，他根本不知道。

更何况，他的二弟张郎被遣送回淮南后，在其面前，极言吕布之勇，让他心中颇为忌惮。

万一吕布认出他来，岂不白送性命。

于是，他厉声道：

“曹性，将军养士，正为决人主之疑，解不时之难，汝何敢托言推辞耶？”

袁术点头，道：

“张闿言之有理！

曹性，我修书一封，汝面呈吕布。

告诉他，我大军数万，不破下邳，誓不回还。

彼坐守孤城，兵少力单，不如早降。

若做那困兽之斗，破城之日，鸡犬不留矣！”

轻咳一声，他继续道：

“汝一人前去，遇事无人可商，恐误军机。

吾差张朗与尔同去，汝为正，彼为副，幸勿推却！”

曹性本就是假意推脱，现在见火候已到，便佯装为难地接受了差事。

张朗就不一样了。

其兄张闿和曹性斗法，受伤的却是他，这怎么能成？

他赶紧拱手道：

“将军，非是在下推辞，实是卑职先前已遭吕布驱逐，再去，恐……”

他话还没说完，袁术就已不耐烦，高声叱道：

“吕布要杀汝，早就杀了，何必放汝回寿春？

这事就这么定了，毋复再言！”

张朗没奈何，只得随曹性一起，自登城坡道，前往城内。

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吕布趁袁术停止进攻的当口，赶紧重整城防。

首要任务就是加强坡道两侧敌楼的守卫。

若敌军仍要自登城坡道发动攻击，那这两座敌楼就是他们难以逾越的高槛。

一日一夜的战斗，南城守军打死打伤敌军两千余人，自身伤亡也有四百余人。

受伤的需要医治。

战死的需要抚恤。

坚守作战的需要激励和奖赏。

事情一宗接着一宗，等忙完时，已是日上三竿。

吕布好不容易逮着机会，赶紧抱着方天画戟，准备靠着柱子眯一会。

然而，上下眼睑的睫毛还没有亲密接触，就有人来报：