今天是进入五月的第二天,太阳刚刚落山。西边天空中,一团团棉絮似的云朵仿佛燃烧着的木炭,一片火红。它们从半空一直垂落到地平线,像是在追逐着太阳。
落日镇,“瘸腿弗兰”酒馆,火光承载着人声一起从门户里迸射而出,只是火光落到了地上,人声升上了天空。
酒馆里,弗兰·沃斯跟往常一样,安静地坐在柜台后边,百无聊赖地把玩着手里的木酒杯。几位老顾客坐在他们的老位置上,或是大声闲聊,或是下棋赌钱。
除了那些老客人,酒馆里还有四位新客人,从他们这两天的交谈中,弗兰·沃斯知道了他们的身份。
那名浓妆艳抹、身材臃肿的中年妇人是个鸨母,两名中年男人中,那个看起来老实巴交的人是鸨母的车夫,那个瘦弱精明、衣着考究的人是新镇一家高档服装店的老板,另外还有一位年轻妖娆的漂亮女士,她是服装店的店员。
除了他们的身份,弗兰·沃斯还听到了他们留在落日镇的原因,他们都在等人,好像还是同一拨人。
下午的时候,弗兰·沃斯收到了克莱尔大师的通知,让他明天再送一批酒水和食物过去。
弗兰·沃斯很费解,明明半个月前刚送过一次,装得满满的两大车。就那些东西,足够克莱尔和他的小侍女吃上大半年。怎么这才半个月,就又要送了?而且还是要的满满两大车,只是这次要的酒水比上次多了很多。
第二天清晨,弗兰·沃斯早早便在酒馆门前,指挥着临时雇佣的搬运工,在往大车上码摞着酒桶。
不过今天早起的并不只有弗兰·沃斯,鸨母和她的车夫也早早起了床。
他们吃完早餐,鸨母找到弗兰·沃斯,付清了十几天的房钱,而后乘着马车向北离开了落日镇。
鸨母是去见克莱尔的,距离鸨母上一次见克莱尔,也就是菲尔达拉让她给克莱尔带话的那一次,已经过去了十八天。
中午时分,鸨母来到了法师塔。
以往清静的法师塔如今充满了喧闹,佣兵们在法师塔一层的大厅里吵嚷着、嚎叫着、呼喝着。
鸨母看着不远处法师塔敞开的门,狠狠翻了个白眼——一群粗俗的家伙。
鸨母没有直接走进法师塔,而是先让车夫去通报。那群佣兵是什么德行,光从他们闹出的动静就可以想象了。如果径直走进去,即便是她,在克莱尔不在场的情况下,都免不了要和那些佣兵拉扯一番。
车夫走进法师塔,一股刺鼻的酒精和骚臭味冲得他直皱眉头。大概二十来个佣兵正汇聚在餐桌旁吃着午餐,桌子上脏乱不堪,地上也满是泼洒的酒水和食物的残渣。
佣兵们没有注意到有人进来,他们正在专心致志地观看着一场表演。
只见一个头发散乱、丝缕未着的女人俯身被按在餐桌上,一名佣兵呼喝着,不停地往她嘴里塞着食物,另一名佣兵则一脸狰狞地站在她身后,双手掐着她纤细的腰肢,腰身来回晃动。