花开两朵，各表一枝。再说唐知县带领衙役们押着李家众多仆人回到县衙。

番禺县县令唐吉祥和他的心腹孙师爷聊了此事。

孙师爷说：“大人，这件事无论如何必须出一个结果，哪怕这个结果是错误的。”

“我也知道，可是此案件便是个无头案，让我们如何断？”唐知县无可奈何的说道：“所有涉案人员都已死亡。李管家也对此事毫无察觉。至于那个年岁幼小的受害者根本什么都不知道。”

孙师爷这是说道：“智者千虑，必有一失。大人你忽略了一个人，其实此案还有一个嫌疑人，那就是算命的那个贺瞎子。”

唐知县闻言恍然大悟，连忙派出签票，让县里的捕头去捕拿贺瞎子。

县衙的捕头们对这些城狐社鼠非常熟悉，所以在很短的时间内便把正主带回衙门。

唐知县在二堂审理此案。只见贺瞎子来到堂前并不害怕并嚣张的叫嚷：“我本是城中的丐头。经常配合巡案大人破案，你也是朝廷正印官员，如何能在无凭无据之下便将我抓到这里来？”

这样一来唐吉祥反而犹豫了，看来贺瞎子身为丐头，这样就有些不便审问。

因此也没有敢用大刑便让衙役带下去严加看守。衙役便将贺瞎子收押进县狱，然后唐知县退堂和孙师爷来到了签押房之内。

孙师爷待唐知县刚刚坐好便说道：“没想到这贺瞎子居然是广州城的丐头，这下子就不好办了。”

唐知县这时冷哼一声说道：“是广州府的丐头又如何？县官不如现管，他如今落到我的手里居然如此嚣张还敢这样猖狂。既然他不交代，我是朝廷的官，更应该讲理，按《大明律》办事，即使是巡案又能拿我如何？想用巡案大人压我，这个丐头儿想多了。”

唐知县望了孙师爷一眼狠狠的说道。“告诉县狱牢头儿，不，你亲自去盯着，不许乞丐给这个丐头送饭。虽然本县是附郭知县，但也不是任人拿捏的软蛋，我要看看他的背后到底是谁人。”

此时在凤凰池客栈中喝酒的李、石两人这时已经酒足饭饱，正在闲聊说到为石家族人提供线索的贺瞎子。

这时李世文说道：“此事颇有蹊跷，恐怕你我二人都落入别人的毂中了。”

石松亭疑惑的问：“李兄，此言如何当讲？”

“你知道那贺瞎子是何许人也吗？”

石松亭茫然的摇摇头，然后对李世文说道：“你知道我们疍户都是归清历司管辖的和县衙门很少打交道。而且我也以前是跑海的在岸上待的时间也少，请李兄为我解惑。”

李世文伸出筷子在桌上夹了一粒花生米，放到嘴中，边咀嚼边对石松亭说道：“那个贺瞎子是咱们广州府的的丐头。”

石松亭想了想。他突然想到一件事情，朝廷有丐户的户籍。

但丐户不是贱籍的一种而是农民的一种。也可以说他们是失地的流民所以在大明初创时便设立了养济院等机构来收拢这些流民，所以各个府县都设有丐头，以管理本府县的乞丐与普通户籍的甲长相似。

这个丐头和甲长的地位也大致相同，不在官府的编制之内，却承担着官府的管理职能。

丐头约束乞丐，不能任意胡为，不但起到维护地方社会治安的作用。

而且丐头还有个特殊的地方，一般丐头都是还是官府的眼线。

当朝的巡案，分巡道等，监察官员一般都是七品的小官，甚至还有八品的。

他们都是两榜进士出身，但是他手下没有什么吏员，如何巡查天下的官员？所以这些负责监察的道台官员经常利用经常丐头打探地方官的违法行为，然后进行弹劾，称之为窝法。

所以府县的的丐头名为其乞丐，实际上有很大的权力，而一些府县官员出于对自身的顾虑。所以对丐头的一般的偷鸡摸狗的手段和一些欺行霸市的行为都是睁一只眼闭一只眼，希望相安无事。

本地的乞丐四处叫化所得的钱财必须拿出一定的比例要给丐头上供。

但是丐头也会回馈乞丐一些好处。比如遇到雨雪天气，乞丐不能出去乞讨，丐头要提供粥饭以供乞丐食用，并且在天气寒冷时也要为乞丐寻找得以避寒的房屋和住所。其实这都是大明官府给乞丐的福利。但是由于丐头是具体安排这件事情的人，结果就变成了丐头给乞丐的好处了。

李世文看着石松亭若有所思的样子，知道他对丐头一事略有了解。

“因为如此丐头在乞丐中的地位极高，乞丐服侍他犹如主人，由于丐头收受乞丐的成例，所以非常富有，有时候还放高利贷，经营地下赌场，开设青楼，经商盈利，有些家中豪富丝毫不次于你我二人。”李世文毫不在意的说着一些石松亭不了解的内容。

“这些丐头由于身家富有，并且缺少管束。也难免有些丐头为非作歹，用卑劣的手段谋取钱财。”

石松亭听了李世文这番话，便了解了李世文的意思。

从古至今乞丐一直作为社会的顽疾存在着。

尽管历代王朝都竭力压制他们的存在和发展，但是想不劳而获，自残，自贱生活的人从来就没有消失过。

自古以来对于关寡孤独及伤残人等朝廷与民间都有救助举措，为什么许多人不愿意接受救助，而愿意沦为乞丐？

俗语有云，要上三年饭，给个知县都不干。

其一、是可以不劳而获；其二、是落得自由自在，不在官府管辖，还可以不用交各种税费和各种劳役；其三、是利用人们同情弱者的心理可以致富而且免受各种风险和奔波之苦。这些还算是比较老实的乞丐；其四、那就是各种恶丐，他们设局诈赌，采耳割生，贩卖人口，逼良为娼。

由于他们手下有大量的乞丐，这些人又不被官府和当地的人注意，所以这些人消失或者死亡是无人注意的。

甚至利用这些丐头的尸体讹诈一些外地人或者本地的老实人。

比如他把乞丐的尸体悄悄的扔到一些公共的设施或者一些富户的家门口。

见到有人发现这些尸体，便冒充亲人来认领尸体，便提出曝光勘验。

而一般富户或者外地人人则怕惹上官司，大多的反应便与那个乞丐相商，能不能私了？反正是人死不能复生。

那个丐头见此情况知道众人胆小怕事，就提出要找出凶手，并且揪住目标不放。

就在此时，旁边隐藏的装作路过人或者被买通的乡邻人家见状纷纷上前来劝。

这时有人提出大家出钱免灾，不如凑些钱将死者掩埋，再给那个乞丐一些抚恤钱。

那个乞丐便与目标讨价还价，若是目标人物忠厚老实，乐善好施自己出钱财在乞丐指定的店铺买上好棺木，再出些钱送到城外里的安葬，一般此事便可了结。

但也不是事情全是如此。如果丐头受人所雇或者认为事主比较软弱，他就会以便三天两头的来讹诈。

如果是主给钱便可消停一段时间，过一段时间再来。这钱的数量虽然每次不多但是没完没了，谁也受不了。一旦不给钱可以，以后想过踏实的日子就没那么容易了。

过一段时间，县衙派来差役不由分说的就给苦主们上了铁链子，理由是他们都是谋杀人命的嫌疑犯。

苦主如果上前分辩，给了衙役一些钱。衙役拿了钱手下留情，就不带妇女见官了，这样就把所有的男子都带到县衙。

衙役之所以如此做，一是此办事情如果没有深仇大恨，一般不会牵连女子。还有就是把家人都逮进去，谁给他们送钱呢？

因为根据《大明律》的规定，案子一旦被县衙受理，那么被告及相关人证都可以先被关押起来，直到案件完结之后该判罪的判罪，该释放的释放。

此外，将原被告关押起来，按照《大明律》刑律的条例规定，原被告不属于官府提供医疗的范畴，所有饭食和治病的草药等日用品全都由家属送到监狱。

要不是说牢头的有油水呢？这些县狱中关押的犯人全部必须得到牢头的允许，才能够让家属送饭。所以家属就必须给牢头一些好处，否则自己的亲人就会被活活的饿死。

番禺县的唐知县也是打着这个主意，所以让孙师爷亲自看管贺瞎子。

贺瞎子被关押之后，孙师爷每天都到县狱和牢头一起喝茶。

由于孙师爷传达了知县大人的命令，不允许乞丐前来送饭时用品，只允许有身份的良民来送。所以接连两天来送饭的乞丐都被牢头挡了回去。

即使乞丐想使些银钱往县狱里送饭，但是孙师爷就在后面的房间中坐着，牢头根本不敢收钱，只是强硬的把乞丐轰走了。

连续两天贺瞎子只有一些清水喝，是一口饭都没有吃。

第三天终于有良民前来给贺瞎子送饭。贺瞎子看到此人二话没说，打开饭盒对其中的饭菜一顿狼吞虎咽，吃的直打饱嗝。

此后接连五天送饭食用品的人都是此人或此人的家眷。

送饭的人是谁呢？是家住朝阳街的杨剑。

杨剑是何许人也？他与贺瞎子是什么关系的？

唐知县立刻命心腹前去调查，得知杨建是一家当铺的店主。

那么一个开当铺的与一个乞丐有什么关系呢？

调查完杨建身份的事情过了半个月。这一天在办理完公务之后，唐知县带着孙师爷和两名随从携带的一幅自己画的长治久安图，身穿便装来到杨剑的当铺。

唐知县来到杨剑开的仁和质铺的门前，展现在他面前的是一个十分不起眼的小店。只有两间店面从外面一眼就可以看见质库里面高高的柜台和上面木质的栏杆。

唐知县心里说道，自己的人是怎么调查的，质铺和当铺分不清楚。

在此时质铺和当铺是有很大区别的。当铺一般多为私人开设，但是质铺却有些不同，虽然同为之私人管理但是它是有一定社会救助功能的。

也就是说质铺中的一部分本钱是由官府出的可以理解为它是由私人承包经营自负盈亏的的国有企业。

这间质铺开在南海县的朝阳街上，这里居民甚多，来往商客多到此地交易。可以说此店铺虽然不大，但是地理位置很好。看着进进出出的人们，唐知县也可以估量到这个质铺的生意一定不差。

唐知县带着随从走进了质铺，来到了柜台之前把手中的那副长治久安图放进收档窗口。

唐吉祥傲慢的冲里面的伙计说道：“这是一幅古画相当值钱，我现在一时手紧就押到500两吧。档期一个月，一月之后我便来赎的。”

伙计一听要质押银五百两不敢大意。于是伸出手规规矩矩的把卷着的画轴接到手里。

然后伙计喊来了掌眼先生两人小心翼翼的在柜台上打开画轴。

两人仔细一看顿时把伙计的鼻子都气歪了。只见这幅画明显就是新裱糊不久的而且上面还写着画画的时间就在一个月之前。画画的人也没在上面署名，上面有一只锦鸡和九只鹌鹑，而且有一只鹌鹑还被画了三只脚。

于是伙计客气的便将书画退回，说是自己眼力浅薄，认不出这幅古画。如果先生想当的话，本店可以出纹银一钱。

其实这些钱给的已经不少了。这幅画就是唐吉祥自己画自己裱的，而且用的东西也是十分寻常。

给一钱银子，伙计已经是看出唐知县实现几人气势不凡，不像普通人物。

如果是平常人拿这幅画了，恐怕伙计当场就给扔出去了，哪有客客气气的还倒贴一钱银子的事情。

不过唐知县等人过来本来就不是来当东西的，而是来找事儿的。

于是孙师爷当时大喊道：“我家老爷的这幅古画，500两给你们，你们最少有一倍的利润。用一钱银子换走我的古画，你们这不是明抢吗？把你们的老板叫来，要跟你们老板好好谈谈。”

伙计和掌眼先生看见唐知县等人不依不饶，大喊大叫的一副要把事情闹大的样子。而此事他们又不可能把画当做古董收进来，所以便当即把老板叫来。

很快杨剑出来拿着书画看了看就说：“客官一定是外地人，不知道我们羊城的规矩是什么！广州古称番禺，南越王建都于此。自汉以来，历来是商贸重镇，而且广东文化发达，名人士子多有留恋，所以最重读书人。客官此画珍贵的确是不可多得的珍品，而本铺本小利微当然收不起了，客官还是到别处去吧。”