很快，便到了除夕这天，姜家大厅里面，姜通、姜亮以及卞祥、杜壆、朱武、石秀、阮小二、裴宣、杨林围坐在桌旁，而阮小二的浑家，老娘，儿子以及姜家的管家等则在偏厅另开一桌，等到姜家下人点燃鞭炮，众人便一起欢度除夕。

姜亮先和众兄弟一起敬了姜通一碗酒，然后又一起去偏厅敬了阮小二老娘一碗酒，姜亮本是想让阮小二老娘和浑家带着孩子一并坐在主桌的，可是阮小二老娘硬是不愿，说什么妇道人家，不能上主桌，坚持要带着儿媳妇和孙子去偏厅落座，姜亮没有办法，便只能依了老人家。

然后阮小二带着浑家和孩子，也向姜亮敬了一碗酒，那孩子长得虎头虎脑，吃的满嘴满手都是油，见到姜亮他们桌子上的烤羊，不顾母亲抱着，只管去抓，看的众兄弟哈哈大笑。

酒过三巡，夜已深了，姜通已然精神不济，便先下桌休息去了，阮小二老娘也早就和儿媳妇带着孙子回去休息了。只剩下主桌上姜亮、卞祥、杜壆这八位兄弟依旧在精神抖擞，不知疲倦的吆喝着拼酒，姜亮见了此等情形，便知道，今天晚上那必然是大醉一场，逃不过去了，不过想到今天是除夕夜，便放下心事，敞开心扉，开始和兄弟们推杯换盏，划拳喝酒，高谈阔论。直至子时，各位兄弟皆醉倒了，姜家管家便安排下人将众兄弟送回安排好的房间歇息。

次日，直到午时，姜亮才起床，来到大厅给姜通拜年，遇到了同样给姜通以及姜亮拜年的卞祥、杜壆众兄弟，众人见各自脸上皆是宿醉才醒的状态，皆是哈哈大笑，姜亮让管家给众兄弟端上吃食，众兄弟简单的吃了，却也默契的没提喝酒，便才各自回家休息。

接下来这几日，众兄弟但凡聚在一起，皆是大醉一场，直到过了元宵节，阮小二去招集水手，而杨雄则是去购买船只，裴宣也成立了治安所，而姜亮也准备去汴梁，参加即将到来的春试。

去汴梁之前，姜亮将卞祥、杜壆、朱武、石秀招集在一起，将庄中大小事务皆交予了朱武，卞祥、杜壆则是继续带领姜家商队走商，石秀则是和姜亮一起去汴梁。

次日，姜亮和石秀带着十几车镜子，并二百商队护卫，浩浩荡荡的启程了，踏上了去汴梁的道路。

经过登州城，姜亮便带着石秀与几个手下携带着礼物进城了，然后直奔知州衙门而去，等到了知州衙门前，给门房递上拜帖并送上十两银子以后，门房急忙进门通报，片刻之后，便有人出来将姜亮与石秀迎接进去，带到大厅吃茶，又约摸半炷香以后，登州知州便出来了。

见到登州知州出来，姜亮、石秀急忙迎上去，等走到知州跟前，姜亮开口说道：“学生姜亮，拜见知州大人，知州大人许久未见，依旧风采依旧。”

那知州挥了挥手，说道：“贤侄不必多礼，贤侄也是玉树临风，此次来此，可有要事。”

“好叫大人知晓，学生此次要去汴梁参加春试，便过来拜会大人，然后已过春节，来给大人拜个晚年！”说罢，姜亮给石秀使了个眼色，石秀会意，便朝门外走去，片刻以后，便带着手下抬上了一口大箱子，打开箱子，白灿灿的一片，里面装着一万两白银。

那知州看了看箱子，脸上露出满意的神色，便开口说道：“贤侄有心了，这这礼物本官便厚颜收下了，贤侄真是年轻有为，既如此，那便恭祝贤侄此次春试高中了。”

之后姜亮又和登州知州闲聊了几句，便提出告辞，带着石秀出了知州衙门。

这已不是姜亮第一次给这知州送礼了，自从姜亮接手姜家以后，便四处托关系，终于跟登州知州搭上了线，以后的每一年，皆是会来拜会登州知州，送上一万两白银，至今已有五、六年，刚开始时，众兄弟还不理解，直到姜氏商行生意红火起来，遭到登州官员的眼红，然后姜亮便找到了登州知州，以后再也没有人打姜氏商行的主意，兄弟们这才明白姜亮的良苦用心。