鸣凤宫里，沈妃对镜打量着自己憔悴的容颜凄然一笑。她一丝不苟地为自己戴上一个湖蓝色镶碧玺翠珠花钿，努力装出优雅体面的样子，轻声唤道：“恒儿，你进来。”

“母妃有话尽管吩咐儿臣。”二皇子进来毕恭毕敬地跪下，没有一丝轻视。

沈妃摘下护甲抬起手指，将二皇子扶起来：“恒儿，母妃有话跟你说。我这辈子算没什么翻身的指望了，你若再跟着我，定然也会被草草封个县王就蹉跎终身。我舍下颜面去求了庄妃，她同意让你认她做母亲，你们年龄也合适，不必像见到我一样这么难堪。咱们母子一场，也没什么好东西当送别礼，你就把这些笔墨纸砚拿走吧。”

沈妃还没说完，二皇子早已听得呆了：“母妃为何要舍弃儿臣？”

“傻孩子，母妃这辈子注定是要失宠了，何苦连累你呢。你越早与母妃撇清干系，皇上越能少迁怒于你，母妃是为了你着想。”

“不，儿臣已经认了母妃做母亲，断断是不能更改的！”二皇子坚定地摇摇头，“儿臣知道母妃因为四妹的事情伤心，可也不该提出这样的想法啊！”

“本宫心意已决，你身为晚辈，怎可违逆长辈的心意？”沈妃见二皇子不同意，纵使心里不舍，也硬起心肠装作凶狠的样子训斥道。

沈妃这一句疾言厉色下来，二皇子眼圈红了，边流泪边磕头道：“儿臣自知才能平庸，不能与大哥与三弟相较，甚至连两位姊妹都比不上。父王与母后从不把儿臣放在眼里，其他母妃对儿臣也视作空气一般，只有母妃关心儿臣，儿臣无论如何也不愿认其他人做母亲！”

沈妃想要推开二皇子的手停滞在半空，久久不能放下：她从未觉得自己有多关心二皇子，无非是想起来时问问他的饮食起居，大部分心思都放在四公主身上，无论是孕期还是产后皆是如此。没想到这一点微不足道的关心，对于二皇子来说竟是这样温暖，倒叫她心里五味杂陈。

“儿臣知道四妹被带去教养所，父王不让母妃有她陪伴在侧，可儿臣虽不是您亲生，可早已离不开您，您为何要赶儿臣走！”二皇子越发声泪俱下。

“起来吧，恒儿，起来吧。”沈妃也早已落泪，不断用绢帕擦拭着泪水，“是母妃伤心糊涂了，从此以后母妃再也不提这事了。有你这份孝心在，母妃一定好好振作。”

母子两人抱头痛哭起来。

“奴婢刚才看见二皇子下学回来，还是进了鸣凤宫。”从内事府领了新茶的青苗顺口提道。

“不是说沈妃让二皇子认庄妃做母亲了吗？”金禾困惑道。

“奴婢跟鸣凤宫的小宫女还算说过几句话，故而问了问，说是二皇子死活不愿意去投靠庄妃，情愿跟着失势的沈妃，皇上皇后都不管这事，沈妃也就没再赶他走。”

“到底是养育之恩大如天，就算他们俩年纪尴尬，沈妃认下二皇子时也带着目的，可相处了这么长时间，多少还是有感情的。”傅菱荷点头叹道，“也罢，沈妃还年轻，未尝没有东山再起的机会；二皇子若是发奋图强，也不是没可能赶超三皇子，毕竟大隆曾有过庶子登基的先例。”

金禾凑近傅菱荷身边耳语：“那娘娘有自己的打算么？若您腹中这一胎是皇子，那您未必不能与沈妃和皇后争一争。”