有道是：斫木染丝，功在初化。又所谓“三岁看老”，也是在强调幼年教化的重要性。因此当下顶顶紧要的，须尽早把修儿送去学堂习读诗书。这也是他先父生前的希望。

问题是家计窘迫，无力延请塾师。二叔欧阳晔又游宦远方——他原有的积蓄前些日子一趟吉州行差不多已经告罄，微薄的俸禄捉襟见肘，除了维持自己一家的基本生活开销，匀给郑氏一家三口的就不那么多了，郑氏娘仨只能靠原先的积累和省吃俭用来勉强支撑，根本谈不上念书认字了。

那么是不是，修儿的学业就要因此而无限期耽搁下去了呢？

郑氏左思右想，最后决定亲自担任儿子的启蒙教师。

郑氏矢志守节，一则克勤克俭，悉心操持这个家，不让它散掉。一则对欧阳修循循善诱、谆谆教诲，激发、培养儿子对文史知识，尤其是古文诗书的兴趣。郑氏自幼饱读诗书，这件事情她再擅长不过了。

天下自古是男人的天下，世俗太狭隘，容不得小女子抛头露面，所以，即使她跟先夫欧阳观一样学富五车，也只能终日油盐酱醋、洒扫庭除、相夫教子。

若把儿子教好，她就是一个成功的母亲。

欧阳修聪敏好学，未曾厌倦，这让她感到分外欣喜。

她越来越坚信，自己的修儿未来必不平庸，必将有一个了不起的前程，她把家庭复兴的殷殷期望，全都寄托在欧阳修身上了。

随州城南，涡水两岸四季常青，成片生长着茁壮的野荻草，这是一种多年生草本植物，状类芦苇，亦似毛竹，有一节节的茎秆，质地坚硬。

郑氏从废旧书摊上寻来欧阳询、虞世南的碑帖，无余钱购买纸墨笔砚，郑氏便就地取材，荻秆作笔，沙盘当纸，指导修儿在沙盘上反复临摹。

此即为后世所广为传颂的“欧母画荻”故事。

郑氏专门为欧阳修制订了一个课程表，辅导欧阳修学习童蒙教材以后，进而诵习《毛诗》、《春秋左氏传》，辅以元稹、李白、杜甫的诗作。

当时，社会上流行所谓“时文”，然而郑氏并未教欧阳修“时文”，她觉得时文花里胡哨，喜欢不起来。而是给他讲古文，她认为学问好比一座完整的房子，而古文是这座房子的基础。

有了这个基础，将来哪怕再稍稍变通而学“时文”，也有相当的优势。

她讲了元稹、李白、杜甫，又讲解晚唐诗人周朴、郑谷等人的作品，还有宋初以潘阆、杜逋、九僧等隐士高僧为代表的“晚唐体”诗歌，这些阅读训练让欧阳修受益匪浅。

郑氏的心血的确没有白费。

及入晚年，欧阳修在写作著名的《诗话》时，这些诗人的集子已经不见流行，欧阳修依然能够背诵出其中的一些名句，诸如周朴的“风暖鸟声碎，日高花影重”、“晓来山鸟闹，雨过杏花稀”，诗僧惠崇的“马放降来地，雕盘战后云”、“春生桂岭外，人在海门西”等，并且高度肯定这些诗句精湛的艺术表现力，指出其清丽易晓，非常适于儿童启蒙之用。

欧阳修常想，有缘与郑氏成为母子，是他前世修来的大福分。